刺竹奇怪地看著沐廣馳，半天都沒理清頭緒，這話啥意思？清塵是因為沐廣馳堅持才降的？還是沐廣馳犟著不肯降？他低頭想想，問道：“淮王的飛鴿傳書，寫的啥？”

沐廣馳從前襟裡，掏出一個小紙團塞給了刺竹：“你自己看。”

刺竹開啟一看，忽地明白了。原來，淮王是要沐家父子去百洲解釋退婚原委，正是這一紙命令讓清塵下定了決心。淮王的用意很明顯，一是覺得送回郡主羞辱了自己，二是擔心沐家軍反，所以，要誆騙了沐家父子去百洲城，或者，是為了扣押他們牽制沐家軍，或者，是要殺他們以絕後患。因為，蒼靈渡是兵家重地，不可能主帥和主將同時離開，必留其一。按照淮王的性格，在騙走而殺之的同時，讓秦階吞併沐家軍，是最有可能的。

“為什麼，清塵這麼決絕的性格，還會一再給淮王機會呢？”刺竹好奇地問。他記得，第一次移兵常州，悲憤射殺宣恕，給清塵心中留下了難以磨滅的傷痕，照理，這時候清塵就會跟淮王決裂，但是沒有。緊接著，第二次，移兵乾州，清塵依舊回來跟淮王效命。到這第三次，送走依琳，在最後關頭，清塵還在猶豫，直到這一紙命令的送達，才促使他反目。或言之，只要淮王沒起殺心，清塵是不預備背叛他的。

沐廣馳默然片刻，低聲道：“他是為了我。”

哦，刺竹有些驚訝，想想便又釋然。淮王於沐廣馳有恩，若是背叛，以沐廣馳重義的秉性恐難以接受，清塵只得一讓再讓，直到無路可退，方才翻臉。明白了這些，刺竹忽地有些動容，以清塵這麼小小的年紀，能想得這麼細緻和周全，又能這樣堅忍，實在難得，怪不得，他常常是滿臉心事，有這般的顧慮重重，怎能不活得沉重？

“他也不容易，我……”沐廣馳歉疚地說：“我也不忍心……既然是命，都是定局，我不想再讓他為難……”

刺竹頓了頓，徐徐地，說出了自己的猜想：“清塵，早就想歸降了麼？”

沐廣馳重重地點了點頭：“他一頭想著我，一頭掛著沐家軍，這中間，還想著……”一抬眼，看看刺竹，便自嘲道：“跟你說也用，你不會相信的……誰會相信呢？”

都問到這裡了，刺竹哪肯作罷，繼續追問：“他還想什麼？”

沐廣馳嘆了口氣，低聲道：“他還想著天下百姓……他跟我說，歸順了，讓出蒼靈渡，天下一統，百姓就不用再受戰亂之苦，沐家軍就可以解散，士兵們平安地回家團圓，以後安居樂業……”

“他可以打過通州啊，可以幫淮王一統天下啊？”刺竹說。

沐廣馳搖搖頭：“清塵說，淮王沒有天下仁心，他若為王，百姓遭殃。”

刺竹頓時無語。這麼久了，他一直咬定清塵對安王有成見，卻從未反省過自己，對清塵，也有這樣的成見，此時跟沐廣馳的一席話，讓他覺得非常慚愧，清塵作戰做人慣會使詐，卻絲毫也不影響他心胸的大氣，這顯然，是刺竹沒有想到的。經過了這一次，刺竹方才悟道，不管是寡言，還是涼語，或是冷臉，清塵的心地確實是自已初始認定的善良，而且為人比從前更為可信。

正愣神間，忽然聽到沐廣馳嘴裡輕聲嘟嚷了一句：“其實也是我自私……該來的總是要來，想留也未必留得住，唉……”

刺竹輕輕地拍了拍沐廣馳的肩頭，對於這樣一個重義的漢子，為了兒子，捨棄了多年的義氣，難能可貴，他心裡一定是非常糾結的，不過好在還有個理由可以給他安慰，就是為了天下蒼生，舍小義取大義。這一瞬間，刺竹對沐廣馳充滿了敬佩，也充滿了同情，這個真性情的漢子，在義字上高大，卻在情字上懦弱，也許，失去祉蓮，也是他命裡註定的。

刺竹大踏步地走近了清塵，一下就攬住了他的肩膀：“嘿，兄弟，想什麼呢？”

站在旁邊的肅淳馬上扯下來刺竹的胳膊：“你幹什麼？動手動腳的……”

“我跟他說說話呢。”刺竹說著，將清塵拉到一旁，還未開口，先就一個笑臉送上去。

清塵斜著眼睛，將他上下一打量，隨即冷聲道：“不想將我碎屍萬段了？”

“哪能呢……”刺竹呵呵地笑起來。

“瞧你那拳頭捏的，我就是個鐵球，也會被你捏碎了。”清塵腦袋一別，不理他。

“記仇呢！”刺竹不屑地在他頭上拍了一下，說：“你嚇得我，我捏個拳頭都不行了？”

“我敬告你，還得繼續捏著，指不定，等下了船，我就綁了安王，連同這一萬士兵，還有你們一干將軍