金穗抬手打斷她的話，諷刺地說道：“月嬋姐姐，你什麼時候見過我吃虧？通房丫鬟是個什麼人兒，我看紫菱便曉得了。木蘭這兒你得好好勸一勸，上回咱們去楚王府沒帶上她，紫菱的事兒她沒親眼看見，恐怕是不相信的。若勸不回來。少不得，勞累你婆婆尋個富貴些的人家嫁了她出去。”

木蘭跟金穗沒有深仇大恨，所有的猜測還僅僅是猜測，沒有發生成既定的事實，金穗即便是生氣。還沒到要害她的地步，因此，話語間還是留有很大的餘地。

若木蘭真不知好歹，腦筋轉不過彎來，非要跟紫菱般撞上南牆才會回頭，那她也留不得木蘭。總不能放個定時炸彈在家裡。隨時防備著，未來還要防著跟自己搶老公。鬧得家裡家外烏煙瘴氣的，金穗覺得還不如直接把她發賣了。

可木蘭沒有大的錯處。她與楚王府通訊息的事情，金穗沒抓到切實的把柄，這麼發賣了，著實是不給楚王妃面子。金穗也不忍心伺候自己四五年的女孩。被人當貨物似的買來買去地糟蹋。

月嬋噗通跳動的心稍微平復，道：“姑娘嚇死我了。”又想，金穗這麼說，是真的打算捨棄木蘭了。

不知木蘭到底捅了什麼簍子。

薛大算家的藉口是去茅房，出得門來，院子裡的小丫鬟挨個跟她打招呼，她方才貪著金穗的茶水用的是好茶葉。喝光了一盞，在廊下站了站，便朝後頭茅房走去。一晃神間，看見屋後頭有個青色的人影受她一驚，飛快地跑了開去。

薛大算家的低罵道：“哪個不要臉的小蹄子是想漢子了吧？蹲這裡聽牆角。”

她也沒在意，反正她和金穗談論的事情早晚是要在黃府公佈的，幾戶聯姻的人家沒有十分滿意，也有八分了。且金穗與她和月嬋是內屋的隔間說話，中間隔著臥房，站在屋後頭的牆根下怎麼聽得見？

這個青色人影不是別人，正是木蘭，小丫鬟們或親近或畏懼月嬋，因此月嬋和她婆婆一進二門，便傳得整個後院皆知。木蘭知曉金穗冬天喜歡在窗戶上留個縫，便去了牆根後聽壁角。

被薛大算家的這一驚，她慌里慌張地跑回屋子，曉煙看見了便問：“木蘭，後面有鬼影子追你哪？你慌成這副模樣。”

“大白天的，什麼鬼影子，你也不怕真撞到鬼！”木蘭啐了她一口，臉頰因奔跑和驚惶染上淺紅，道，“我聽說月嬋姐姐進了二門，趕著回來瞧她，小丫鬟子卻說她和她婆婆正陪著姑娘說話，我便回來了。”

曉煙嘻嘻一笑，意味深長地打量她幾眼，笑道：“我和八寶在賞花，木蘭你也來瞧瞧。”

待木蘭走近，她又道：“你成日待在賬房裡撥算盤珠子，倒是修得一張好白的麵皮！”

曉煙因知木蘭要定親，才會著意打量她，擱在平時不過是句無心的玩笑話罷了。

木蘭的臉上卻是紅上添紅，扭捏道：“呸，胡說什麼！”

曉煙一呆，八寶猜著幾分，估摸著是為了薛大算家的來意，心頭也有些不好意思，佯裝無意地笑道：“木蘭，你來瞧瞧這盆花，叫做厚臉皮。方才曉煙還跟我說，姑娘曾拿這花打趣她。”

大冬天的，這盆厚臉皮依舊綠意盎然，似不知外面的世界有多冷。

木蘭不客氣地道：“姑娘這話可是說的應景對人。”

曉煙紅了臉：“好啊，八寶，我才告訴你，你轉口就告訴了木蘭，這話留在嘴邊上還沒涼呢！”

三個小姑娘互相嬉笑打鬧，月嬋這時候在小丫鬟的殷勤扶持下走來，笑問道：“瞧著你們這邊熱鬧，在鬧什麼呢？”

木蘭的眸光在月嬋身上一頓，藏在背後的手攥成拳頭，又舒展開，手中揉碎了兩片厚臉皮的葉子，那是她趁著曉煙不注意偷偷摘下的。

曉煙忙向月嬋告狀，月嬋點她額頭道：“姑娘說你兩句又怎麼了？哪有你這樣的丫頭，還跟姑娘置氣。”

“我可沒置姑娘的氣，那回姑娘去姚府還專門要了點心給我吃。這回是八寶不厚道。”曉煙笑嘻嘻的，一點生氣的樣子都沒有。

八寶巧笑道：“嘿，你是怪我沒點心堵你的嘴。是吧？”

“貪嘴！”月嬋好氣又好笑，輕輕擰了下曉煙的耳朵，“莫說姑娘不給你吃點心，便是不給你吃飯，你也不該記在心上。”

曉煙嘿嘿地笑，她要是記在心上，就不會跟八寶拿這件事說笑了。

木蘭一撇嘴。自從聽見月嬋勸說金穗不讓她當通房，她便以挑刺的眼光看月嬋，覺得月嬋說的每一句話都是在冒犯金穗，以及偏袒傻大姐似的曉煙。