賀世年又道：“黃姑娘還是按照以往的習慣比較好。若是突然再也不去了，難免會引人懷疑。”

金穗深以為然，隔兩天便去張家走動。

金鈴鐺的花瓶在開春時面世，暴發戶們最愛這種又雅緻又帶有金飾的花瓶，剛一面世。便被哄搶一空。

張老太爺迷上了嵌懷錶的花瓶。金穗指導幾處改良意見，主要是在玻璃上做些修改，玻璃磨光之後做成凸透鏡。能放大表盤。這個時代有玻璃就有望遠鏡，張老太爺很快明白了金穗表達的意思，不住口地誇讚她，是怎麼看她怎麼滿意。

金穗被張老太爺灼人的目光看得發窘，張老太太留飯，她卻落荒而逃。

馬車上，曉煙抬袖，半遮了唇笑道：“張老太爺還做春秋大夢，想讓孫子給姑娘做贅婿呢。虧得老太爺早早辭了他。”

金穗嘆道：“爺爺未必是真拒絕啊！”她猜黃老爹是“欲拒還迎”。想要好好在張家挑個出色的孫女婿。

曉煙微愣，不敢再亂說話，望著金穗迷茫的臉，她不由地也迷茫起來。

張老太爺恨柴府欺人太甚，柴府又想用老法子壓制張府，三彩陶瓷館和溢彩軒便開始打起擂臺來。錦官城內有溢彩軒的分號。金穗偶爾在蜀味樓便能聽到客人談論兩家人打價格戰，鬥色鬥彩鬥花樣鬥質量，互相貶損拆臺，一場沒有硝煙的商戰鬥得好不熱鬧。

金穗事不關已，冷眼旁觀。她能做的只到這一步，剩下的要看張老太爺的手腕和魄力了。

而賀世年笑眯眯地以張府和柴府的鬥法為例，為金穗分析市場規律，商業運作。金穗嘆，這才是真正的老狐狸，攪渾了一池水，自己卻做壁上觀，隔岸觀火看好戲。

三月初，選秀正式開場，張府的瓷器也正式登上海船，從東海出發運往海外，張老太爺大宴賓客三日。

三月中旬，姚老太太派姚三太太和津二奶奶袁氏婆媳倆去伯京送禮，恭賀慕容霆大婚，這婆媳倆還領了個暗差，即為姚長雍挑個媳婦兒。姚老太太沒辦法才派她們去相看孫媳婦，可姚府內的女眷多為寡婦，派夠身份的去送禮都不合適。

姚大太太琢磨許久，終究不信任三房的人，主動請纓同去：“……兒媳多年未回過孃家，還請老太太舍了這個恩典，送禮有三弟妹和津哥兒媳婦，還有雍哥兒，便夠了，霆哥兒成親那日，兒媳躲在孃家便是。”

兒媳婦主動要去伯京，姚老太太哪裡有不同意的，多一個人，姚長雍的安全便多一分保障，二話不說答應了，又叮囑姚大太太路上好好照顧自己。兩婆媳多年來能心平氣和地坐在一起說話，不帶一點火藥味，大概也就是姚長雍不在府中的這段日子。

姚府走了三位女主子，似乎一下子變得冷清了，姚老太太常常使喚瑪瑙去叫金穗來陪，金穗偶爾會在榮祿堂歇晚，姚真真搬來和姚老太太同吃同住。

姚大太太本管著府內諸事，她走後，外院的事由姚老太太和姚長津、姚長源暫時分管，內院的事落在歡大奶奶袁氏和源三奶奶甄氏身上，甄氏是個聰明的，拉上姚真真說讓姚真真學著掌家。姚老太太倒是對甄氏刮目相看，對她親熱很多。

姚府內裡的水很深，金穗一概不參與，只哄著姚老太太高興就行了，這一日，她和姚老太太下完棋，曉煙低聲道：“姑娘，是顧曦鈞顧大夫來梁州，小寒姐姐也回來了。”

金穗又驚又喜，聲音不自覺提高了些：“真的？小寒姐姐住在哪兒，我去看看她。”

剛說完，她才發覺在榮祿堂裡，忙不好意思地捂住嘴。

姚老太太嗔笑道：“你們主僕倆嘀嘀咕咕說什麼呢，不讓我老婆子聽見？”

金穗忙笑著坐過來，提起紫砂壺斟了半盞茶，道：“老太太耳聰目明，心靈手巧，我便是再修煉五百年，也逃不出老太太的如來佛掌去！回老太太話，是我一位遠遊的朋友回來梁州，我有一兩年沒見過，這才激動了些。”

姚老太太沒讀過《西遊記》，但金穗這句恭維話還是很好理解的，按她的理解，這是祝她長命百歲，贊她聰穎，她笑罵道：“小丫頭就會拐著彎哄我開心。聽你說的居然是個女孩子，趕明領過來給我瞧瞧。”

這話不過是順口一說。

金穗眼珠子一轉，笑道：“這位姑娘叫小寒，是蓮花巷文太太家的大丫鬟。這回是和顧大夫一起回來的。”

“文氏的大丫鬟和顧大夫一起回梁州？你把我弄糊塗了。”姚老太太的眉梢微微擰起。

“是我沒說清楚，是小寒姑娘和瞿麥。不曉得老太太還記不記