往正常，甚至讓濤媳婦在黃秀才的葬禮上幫忙待客，說明黃老爹和黃秀才根本不知秦濤與席氏私下曾有過的勒索交易。

而金穗隔了一年多突然告知黃老爹有這麼回事兒，黃老爹肯不肯信還另論，要找證據卻是不可能了，因著那張紙早被悲憤中的黃秀才撕毀燒得個乾乾淨淨。

況且這事兒是說不清的，只會越描越黑。當初席氏沒揪出秦濤理論正是這個緣故。

秦濤躺久了沒做過運動，渾身的骨頭生了鏽，小腿打晃地坐在黃老爹的下首，聲音虛弱地一一向眾人問好，眼風掃過門檻那裡的金穗時驀然睜大，失態地扶著椅子把手站起，低呼：“席娘子，你咋活過來啦？”眼中似喜似悲，似驚似怒，似悻似懼。

金穗再次顰眉，她肖母，病糊塗的秦濤把她當成席氏無可厚非，可看秦濤這副模樣顯然與席氏有過首尾齷齪，便對夢裡席氏的話又肯定了三分。

她沒忘記自己是孩子，且之前聽說秦濤要出來便模擬過這種情形，忙怯生生地躲進黃老爹懷裡，藉此躲避開秦濤的窺探，以免他再有什麼失態的舉動落在這麼多雪亮的眼裡，讓含恨而亡的席氏無緣無故被潑了盆髒水。

秦五奶奶高聲呵斥道：“濤子你糊塗了，那是你金穗妹妹，哪兒有秀才娘子？”

秦濤不信，挪動著顫巍巍的步子定要上前看個仔細。

小雨滴本來拉著金穗的手，見金穗丟了他跑進黃老爹的懷裡，他也跟著轉身，倏然間看到秦濤恍然如夢的神情嚇得哇哇大哭起來。

李十娘臉色難看，她這個兒子好賭好**偷偷摸摸她是曉得的，竟不知秦濤竟曾覬覦過席氏的容貌——席氏在逃難時遭過大罪，容色消損得厲害，可在這一輩子面朝黃土背朝天的莊稼戶裡仍算一等一的容貌。

她忙推著秦濤進了屋裡，邊罵秦濤邊歉意地回頭說：“他腦子還不清醒，前兒的還有和尚要來做法事，想是衝撞了啥。大家莫介意。”

秦濤渾身軟骨無力，只得被他娘推著走，嘴裡喃喃唸叨著“席娘子活過來了”之類。

黃老爹眼底泛起一絲狐疑和不虞，沉著眼安撫地拍拍金穗的背，將她的臉埋在自己懷裡，聽花大娘哄了小雨滴，接著讓小雨點為昨日的事兒給金穗道歉，須臾，他便拉著不肯抬頭的金穗向秦五奶奶告辭回家。

黃老爹帶著金穗回家吃了晌飯，下午又和金穗一起走訪村裡人家，尤其是昨天下午幫金穗和珍眉打架的小孩家裡，因金穗穿得厚實，一時也無大礙。

話分兩頭，再說翠眉進城的情形。

《珠黎縣府官報》上宣告得清清楚楚，飛賊的案子是午時三刻開審，趙爹爹、秦四郎一行人拉著馬車進城的時候離開審還早。

雙廟村和鄰近的兩個村子碰頭，隊伍格外龐大，過了護城河，剛要進城門便被攔了下來，守城士兵吆喝著讓所有人下車，檢查了車上的貨物，按牲畜數目收費，每頭牛或驢收兩文錢。

護城河外面有專門看牛車驢車的草棚子，牛車驢車放那裡有人照管還管飼料，得給十五個銅板。幾個村的多數人都帶了點農貨來賣，大家一致決定趕車進城。

趙爹爹肉疼地從腰包裡摸出兩文錢，秦四郎忙數四枚了銅板遞給守城兵，回頭對趙爹爹說道：“趙老哥，你家的牛我付了錢的。”

“那咋行？”趙爹爹動作順溜地摸出錢來，要還給秦四郎。

秦四郎笑道：“我家的藕坐了你一路車才來得了城裡，咋不行了？”

一句話堵得趙爹爹啞口無言，他張張嘴，秦四郎說：“趕緊走吧，我們堵了這多時候，後面排隊的人都要生怨啦。”

趙爹爹這才無話，笑呵呵地讓五六個女孩包括翠眉坐到車上去，其他人都隨了車走。守城衛兵一邊吆喝他們快走，一邊提醒他們牛驢騾子拉了糞便要自己清理乾淨，不許留在路面上。

趙爹爹揚鞭子虛虛抽在牛屁股上，憨憨地笑著答應道：“我車頭置了小籮筐，專來撿糞的！”說罷，趕著牛走了。

守城衛兵一噎，心中暗暗發笑。

這一天正是趕集的好日子，寬闊整潔的街道上人來車往，青石馬路兩旁鋪肆林立，鱗次櫛比，幌幡迎風招展，獵獵作響。每隔百步有一幢潔白的大牌樓，店肆屋簷下的人行道上你熙我攘、摩肩接踵，正道上車輛往來穿梭，每每有車停下總要遭來後面人不耐煩的催促。

這是翠眉第二次來縣府。從車廂前的簾子縫裡望出去，牛車堪堪路過人市路口，她心口撲通一跳——當年她便是在那裡被席氏買走的。憶起當年情形，翠