姚瑩瑩聽了金穗的話並不放在心上，只苦笑道：“這都是命。”

金穗卻生氣道：“大姑娘虛懷若谷，我過去以為大姑娘外柔內剛，又豈是白白遭人算計，不懂回擊的人！如今，竟是我看走眼了，大姑娘外表柔弱，原來內心也是柔弱的。既然大姑娘要認命，我今兒算是白來了。”

說罷，金穗起身要走。

姚瑩瑩無奈一笑，這些天家裡人包括她的母親歡大奶奶袁氏皆是好言相勸，說的無非是那些話，想開點，沒有過不去的坎兒。勸人的沒勸回她，卻是自己先哭了，而她也是越聽勸越覺得沒有轉圜的餘地。金穗這一來就是批評她不該認命，還一副生氣的模樣，她反而激起了些許除哀傷之外的情緒。

全家人團團圍著她轉了好幾天，她實不該如此不懂事，該振作起來了，正如金穗所言，她的內心沒那麼脆弱。

“黃姑娘留步。”姚瑩瑩抬起身子，誰知因身子太過虛弱，頭眼發昏，驀然歪倒在床上。

金穗嘴角一勾，趕忙轉身扶住她。姚瑩瑩半闔眼，細細地喘著粗氣。這副樣子讓金穗心生憐惜。姚瑩瑩是姚老太太重孫輩最為年長的，她向來以長姐自居，十五歲的女孩子，沒有嚇得要死要活已是足夠堅強了。

姚瑩瑩歪回繡荷花的大迎枕上，說不出一句話，一雙纖細嬌弱的手握住金穗的手，雙眸虛虛地看向她。

金穗忙點點頭，揚聲喚秀蘭進來：“大姑娘餓了，先做些清粥來。要細細切些蔬菜一起熬煮，稍微放點兒鹽。”

秀蘭臉上綻放一個燦爛的笑容：“是，黃姑娘。”看向金穗的目光帶著一絲感激，又不放心地朝姚瑩瑩望了幾眼，這才下去到小廚房交待，親自看著火候。

金穗默了一瞬，開口道：“大姑娘且聽聽我的說法。人活在世上，縱不能活得恣意，也要活得痛快。這回大姑娘的事兒我輾轉打聽過，明顯是有人故意陷害大姑娘，以討好傅掌櫃。”

她不敢妄議姚太后，只能拿傅池春來說事，反正這世上不明真相的人，只以為傅池春是姚府的奴才。

“我與大姑娘相交一場，說句僭越的話，我是把大姑娘當做姐妹來看的。方才我從老太太那兒來，已主動請纓要查出散播大姑娘畫評的人。不管是誰，有什麼目的，妨礙了大姑娘的名聲是真。既然如此，何不攪它個天翻地覆，也好讓別的妄想來摻一腳的人有所忌憚。”金穗說完，看向姚瑩瑩。

姚瑩瑩目露不贊同。

金穗則笑道：“大姑娘放心，我不會冒險。何況老太太讓二姑娘為我掩護，正好讓二姑娘和我一起練練怎麼搞破壞！”

姚真真喜聞秀蘭去煮粥，趕忙來瞧姚瑩瑩，恰好聽了金穗的一席話，這話正合她的意，接上話惡狠狠地道：“大姐姐，你放心，我和黃姑娘一定會揪出那個人來的！到時候讓她跪著給大姐姐請罪，我定要讓那小人在釘板上滾三圈！”

姚真真揚了揚攥緊的拳頭。

金穗打個冷戰，在釘板上滾三圈！這丫頭真狠啊。

姚瑩瑩見兩人你一言我一語，又好氣又好笑，她哀慟了這幾日，還沒想到懲罰傳出她畫評的人，畢竟這與姚太后的懿旨相比，只是不值一提的小事。而正是這件不起眼的“小事”卻差點要了她的命。

好吧，就如金穗所言，攪它個天翻地覆，也好讓他們消停一陣子，給姚府一個喘息的機會。

姚瑩瑩陰鬱的眸中終於劃過一絲光亮，金穗和姚真真對視一眼，姚真真歡呼一聲，興沖沖地去看粥熬得怎麼樣了。

金穗含笑望著她蹦蹦跳跳地跑出去，回頭對姚瑩瑩道：“大姑娘，老太太、大太太、大奶奶、二姑娘她們，都很擔心你，你千萬要愛惜自己。”

姚瑩瑩輕輕點頭，感激地握了握金穗的手。

金穗莞爾一笑，回握住她，兩人所想盡在不言中。

姚真真認真地給姚瑩瑩一口一口喂粥時，姚老太太等一眾女主子來看望，歡大奶奶袁氏摟住姚瑩瑩哭個不住，臉色黯淡無光，比姚瑩瑩還要差幾分。其餘的人陪著掉了一回淚。

姚瑩瑩安撫地拍著歡大奶奶的背，輕柔的聲音像是在安慰小孩子：“孃親，不要為女兒哭傷了眼睛。女兒這些天沉浸在自己的悲痛裡，倒是累得諸位長輩操碎了心，實在是不該。”

歡大奶奶反而哭得更兇，一個勁說是自己沒用，護不住她。

姚瑩瑩淡淡地笑了笑，等她安靜下來，方道：“老太太，太太，母親，我是姚家的女兒，沒那麼容易被打垮的。”

姚老太太點點