祝葉青這番話算是掏心掏肺，看看兩人眼色，又道：任兄弟就是出海時沒的。

任平生和傅池春同為賀掌櫃的關門弟子。

賀世年動容，眼中難掩悲慼和憤怒。

賀掌櫃震驚地哀聲道：這幾年幾位老爺和大爺接連去世，我只當果真是天災**，不想卻是他在其中攪和算計……老太太當有多難過，我這個孽子卻又助紂為虐。

賀世年悔恨難當：祝兄弟，我真該遭天打雷劈……任兄弟的死也跟他有關？

我守著伯京，哪兒去找證據？祝葉青暗暗鬆口氣。

賀世年捶床叫著要贖罪。又是撞床頭又是扇自己巴掌，祝葉青千方百計好言相勸，賀老婆子聽到動靜進來哭著苦勸，方把賀世年勸回來。

賀掌櫃又氣又恨又心疼，言道：你的命是主家的，就是死，也得老太太發話，你活著良心譴責不安，也得給我生挺著！

祝葉青留下幾人繼續看守平安當，嚴厲地吩咐道：好好請大夫勸小賀掌櫃吃藥。他要有個什麼閃失，我唯你們是問！

是，二掌櫃！

祝葉青又對無措的賀掌櫃說道：賀叔。兗州這邊的動靜大了，黃家席氏娘子的事兒遲早要傳到大掌櫃耳中，死了的人便算了，可他家有個老爹和病弱的小姑娘，我怕再有個萬一。還得去交代一聲，問問黃家老太爺有什麼想法。

賀掌櫃點頭應是：那老漢我是見過的。

祝葉青上轎後又發愁怎麼對黃老爹提起，姚家的家事能對賀掌櫃講，卻不能對黃老爹講，且他覺得黃老爹身上透著一股子不對勁。他派去揚州查探黃家底細的人還沒回來，傅池春卻要回來了。

默默尋思一回。他對轎外的連年餘喊道：年餘，直接去濟民堂，我們找顧大夫去。

到了濟民堂。剛下轎子，祝葉青抬頭便見金穗坐在門口對著他笑，他驚詫，也笑著走上前來，溫聲問：小姑娘。你是黃老漢的孫女兒吧？叫金穗？全不見眉間憂愁與惱怒。

金穗驚異，沒料到祝葉青還記得她的名字。忙站起身行禮笑道：祝掌櫃記性好，小女喚作金穗。

你怎到了縣府來？你爺爺呢？祝葉青緩步進入濟民堂，在一個小隔間裡坐下，抬手示意金穗坐，見她為難地望著高椅，呵呵一笑，開懷幾分，親自將金穗抱起放在高椅上。

金穗感覺到他的善意，雖心裡奇怪，卻未多言，回答道：村子的雞染了雞瘟，爺爺擔心我，便讓我來了縣府。現在爺爺和顧大夫去採藥了。

說完，無話。祝葉青點點頭。

兩人對望須臾，連年餘帶著一個小廝親自奉茶，瞧了一眼這對奇怪的組合，對祝葉青道：師父，堂裡的小藥童說，顧大夫去採藥了，同去的還有黃家的老太爺。

金穗便笑了笑。

祝葉青含笑道：剛小姑娘已跟我說了，這小姑娘有趣，今日偶遇也算有緣。我和小姑娘說說閒話，你先回去休息吧。

他們就住在對面的客棧裡，連年餘出門便可到。

連年餘依言退下。

金穗摸摸鼻子，她哪裡有趣了？又暗暗打量二人行止，越發覺得高門大戶裡規矩大，便更不敢開口多言了。

小姑娘，嚐嚐我的茶怎麼樣？祝葉青端起茶杯，笑眯眯地說道。

金穗學著他的樣子托起茶杯，用茶蓋撇了撇茶水，再輕輕吹一吹，方才含了一口茶水在口中，不敢囫圇嚥了，細細品味一番，等口中茶水化入肚中，香氣盈滿口腔，連鼻子裡都是茶的香氣，她微微笑起：濃而不鬱，舌尖澀入喉香，竟是越品越香，有一股子甜味來。

祝葉青聽她前面說得還可，後來竟像品零嘴兒了，禁不住笑了：你能嚐出甜味來也沒錯兒，這是碧螺春。

碧螺春啊，是祝掌櫃自己帶來的茶嗎？我來過幾回濟民堂，從未聽過顧大夫喝碧螺春，他倒是有普洱茶，我聞過幾回茶香。金穗眼中一亮，心無城府地說道。

祝葉青笑容越深：自是我帶的茶葉。黃姑娘，那日我聽你爺爺叫你家的兩個孩子，一個作珍眉，一個作山嵐，可見你爺爺也是個愛茶的。

山嵐和珍眉的名字是我孃親起的，金穗抿嘴笑，心中思量祝葉青有什麼目的，想了想說道，我孃親愛茶，因而給他們起名山嵐、珍眉。

你孃親？孃親的事蹟傳遍大夏，真是可歌可泣。黃姑娘，你可還記得你孃親？祝葉青感慨道。

孃親走時我已記事，音容笑容雖模糊了，可人卻是記得的。金穗傷感道。

我原見過你們家的兩塊玉，