魚如何？”

在“秋天的買賣”正式啟動的那個傍晚，我和小塚老人一起來到尾竹橋通的一家小鰻魚店，我們擠在人群當中，一面輕啜啤酒，一面等著鰻魚烤好。

向總資產53兆元、日本第三大的大型都會銀行發動總攻的前夜，是一個散發著淡淡芳香、有一些迷醉的奇妙夜晚。

當天晚上，我們熬夜監視國際金融市場的變動。在看盤的時候，小塚老人向我說明了他安置的另一顆炸彈，當時是晚上9點，紐約時間剛好早上7點。交易室的螢幕上，經濟新聞專業網站“財務預測”（Financial　Forecast）釋出了當天的第一則新聞。看到頭條新聞，我不禁懷疑自己是不是看錯了。因為那內容翻譯過來，大概內容是這樣的：

“松葉銀行美國分行（Malsuba　Bank　America，MBA）因為俄羅斯債券的衍生性商品投資而蒙受鉅額損失。MBA今天下午將修正已釋出的財務報表。MBA正式承認，由於該公司投入以俄羅斯債券為主體的衍生性商品交易，因而損失30億美元。為此，總裁兼執行長慄林均將引咎辭職。記者注意到，美國證券交易委員會高度重視此事，即日起將展開深入調查。”

在這篇報道中，情報來源指明寫著是松葉銀行美國分行的監察人亞蘭．傑佛瑞的代理人。我把目光從螢幕轉向小塚老人，問他：

“真的有監察人亞蘭．傑佛瑞這個人嗎？”

他以毫無幽默感的語調對我回答道：

“嗯，當然有啊。他目前正在進行長期療養，媒體很難馬上找到他。”

我在腦中粗略估算了一下。當時的匯率是一美元兌135日元，30億美元的話大約相當於4050億元。可能只是碰巧，但美國子公司的損失，差不多就和松葉銀行總公司的第三者配股增資額相當。

“你不會為了安排這件事，專程跑到美國去了吧？”

不知為何，小塚老人看起來很焦慮，像是明明已經推倒了第一張骨牌，卻發現其他骨牌沒有任何反應一樣。不過，“財務預測”是經濟金融的專業新聞網站，在網路上的名氣也是數一數二的，全球各地只要是關注財經的，都會訂閱它的新聞群組。松葉銀行的子公司出現鉅額損失的新聞，必然會在這一瞬間出現在數百萬臺的顯示器上。明天一早，在日本各地金融機構服務、負責短期資本市場放款業務的那些人，毫無疑問也會收到這項情報。我真是佩服小塚老人這先發制人的一拳。老頭子的聲音又恢復冷靜。

“MBA應該會拼命否認這個訊息。不過，事情要完全解決，應該也要花個兩三天。不知道今天在紐約市場，MBA的股票會被拋售到什麼程度。第一場比賽要分出勝負，關鍵就在這裡．”

我的視線投向五臺一字排開的顯示器中央。四角形的畫面裡，MBA上個交易曰的收盤價好像一頭睡獅般躺在那裡：

43．25美元

日本時間晚上11點，紐約股市開盤了。松葉銀行美國分行的股票，一直是委賣多、委買少，基本無法成交。到早盤最後成交時，終於有了當天第一筆確定的股價：

28美元

股價直接下跌超過10美元，到達20多美元的水準。MBA的不幸之處，應該在於紐約股市的行情不好吧。好幾家避險基金因為俄羅斯危機而破產，接踵而至的南美危機又讓美國各大銀行蒙受鉅額損失．這些負面訊息才剛出爐沒多久，市場很容易對壞訊息產生過度反應。而且，自泡沫經濟破滅以來，日本銀行在美國的印象就已經大大惡化了。

這是我後來才知道的，MBA不光是融資給前往當地發展的日系企業，也是松葉銀行的先鋒部隊，揹負著前往金融技術先進的美國學習最新交易資訊的任務．交易實在是業績的一大支柱。MBA的總裁慄林均那種日本銀行家特有的慎重態度，成為該公司股價暴跌的最後推手。

英美破產的投資銀行也有先例。一個交易員造成的損失，很可能就成為致命傷。作出這一判斷的慄林執行長，中止了所有業務，把俄羅斯、美國、日本、墨西哥的國債以及盧布、日元、比索的外匯部分，不分現貨、期貨、選擇權還是衍生性商品，全都進行拉網式清查。這些事做完後，立即廢了他們半天寶貴的時間。

午後，MBA宣稱“財務預測”的報道無憑無據，準備提出訴訟。小塚老人設計的新聞也就被刪掉了。不過，此時股價的下跌已經超過了投資人能忍耐的限度。有人賣，就有人跟著也賣，形成一種恐慌性的拋售。就算你告訴市場，