皇帝看了他一眼，知道他已偏激至此，多說無益。想了想，皇帝還是抬手指了指案上早已備好的匕首和毒酒，淡淡道：“事已至此，你便選一樣吧。朕想，你也不會願意讓底下那些人伺候你上路。”他把吳王叫進來，不過是要把事情說清楚，最後留他一些體面，讓他能夠死的安穩些。

吳王自有一分的傲氣，聞言竟也揚了揚眉頭，反笑道：“父皇隆恩如此，所以，兒臣是不是該磕頭謝恩？”

皇帝沒有應聲。他移開目光，看向窗外，看著站在庭中坐立不安的楚王，額上的摺痕彷彿刀刻一般的深：“當年你出生的時候，多有克親之說，朕念及高皇帝，心中難免不喜，許多地方卻也待你不公……可你到底是朕的親骨肉，自你長大之後，兄弟之間，朕也已經竭力維持公平。便是廢太子當初在位之時，朕也多次想著要讓你們兄弟友愛。”

皇帝深吸了一口氣，面上的五官猶如刀刻一般的線條凌厲，薄唇幾乎抿成一線。他沒再看吳王，而是直接起身便往外去，沉了聲音道：“至少，今日這般情況，的的確確是朕從未想過的……”虎毒不食子，這世上又有哪個父親會想著要殺自己的兒子？

吳王怔怔的看著皇帝離開的背影，好一會兒，他才滿是譏誚抬步走到皇帝適才所指的案邊，抬手端起酒杯，輕輕的抿了一口毒酒，彷彿是品嚐甘露一般。

落子無悔，他既是想好了要逼宮，那麼也早就想好了事敗之後的結局。

死有什麼可怕的？可怕的是生不如死。

吳王自嘲一笑，尋了一張椅子坐好，挺直腰板，便是死也要抬頭挺胸的死。然而，毒酒的劇烈毒性隨著他的動作開始蔓延開來，酒杯無聲無息的自他手中滑落下來，滾落在地上，碎成一片一片的瓷片，上面映著淡淡的水光，滿室的酒香。

皇帝從屋內出來後就站在門口處沒有離開，所以他此時自然是聽到了屋內杯落的聲音。他凝眉頓足，微微出了一會兒神，忽而轉頭去看姜嶸，目中神色深深。

姜嶸立刻便會過意來，領命入內去看情況，好一會兒才從屋內出來，垂首在皇帝跟前，輕聲稟告道：“陛下，吳王殿下已經去了。”他此時心緒也頗有幾分複雜，好在吳王此時乾脆利落的一死，皇帝大概也不會追究太過，吳王妃那頭大概也不會跟著受罪。

皇帝聞言不由側頭看了姜嶸一眼，似乎有一瞬沒有反應過來，面上尚有幾分茫然之色。

反倒是一直站在邊上默不作聲的黃順快步上前來，伸手扶住皇帝，連聲道：“陛下！”他滿面焦急擔憂，壓低聲音，輕輕的勸慰著，“兩位奉御先前特特交代了，您的病才剛好些，這會兒可萬萬不能大喜大悲，容易牽動心脈，不利病情……”

黃順在耳邊絮絮叨叨，皇帝很快便回過神來，他抬手把黃順給推開了，抬步走到楚王跟前。

楚王現今已經明白過來，知道皇帝今晚來此，恐怕便是想要親自處置自己和吳王。此時，他聽到了吳王的死訊，立刻便嚇得腿一軟，跪倒在了皇帝的腳下，抱著皇帝的腳苦求道：“父皇，父皇，兒臣我是一時想歪了……”他說著說著，眼淚也跟著掉了下來，“是兒臣笨，被三弟引著，一路做了那些個錯事，如今已是追悔莫及。可今日之事，真的不是兒臣的主意，兒臣都是被逼的……父皇，父皇您就看在母妃的份上，饒了兒臣一命吧。兒臣此後一定奉公守法，安安分分，給父皇和母妃盡孝。”

想著先前吳王那些翻臉不認人的德行，楚王更是悔不當初，哭得更厲害了。

皇帝垂首看著楚王那張涕淚交錯的面龐，只覺得胸膛裡的心臟沉甸甸的，喉中梗著一口氣，可有些話卻還是必須要說。

他沉默了許久，好一會兒才開口道：“朕出宮前，特意去看過你母妃了……”他的語調不緊不慢，彷彿是拿著刀的獵人在垂死的獵物身上比劃，慢條斯理的把話說出來，“朕把事情前後經過與她說清楚後，她便在朕面前觸柱。她臨死前讓朕留你一命——就當是看在她還有你皇祖母的份上。朕已應了她。”

楚王本已哭得滿面都是淚水，聽到這話卻是徹底呆住了，瞪大了眼睛，不可置信的看著皇帝。

皇帝卻把自己的袍裾從他手中一點一點的扯出來，輕聲道：“朕知道，那些事大多都是你三弟慫恿你做的。是你總不甘心，偏聽偏信，對著那些舊事耿耿於懷，這才一次次的被他挑唆慫恿。”頓了頓，皇帝輕聲道，“可你不知道，當年高皇帝之所以要給朕和元德皇后賜婚，是因為朕暗地裡的求情。”

“從一開始，朕想娶的妻子便是元德皇