接起話筒一聽，是位於隔壁辦公室的真砂打來的。

『的場先生……講得那麼狠的話，花島先生太可憐了啦……』

她如此責備道，宗憲露出一抹苦笑，看來花島並沒有被真砂討厭的樣子。

「也對，我也有點說過頭了啊。」

宗憲邊咀嚼著這說不出的複雜情緒，邊如此回答。

這周花島的消沉模樣似乎相當嚴重的樣子。

星期五下午回到公司後，編輯部的須見課長悄悄對宗憲招了招手要他過去。每當有不能太大聲商量的事時，須見總會這樣叫人。

「什麼事？」

「可以借一步說話嗎？是有關我們家小花的事啦。」

「小花？」

宗憲花了一段時間才領悟他是在說花島。須見取名字的品味實在有點獨特，這個人負責的新書總會因標題引起激辯。

「他整個枯萎了啊～」

一進到空著的小會議室，煙不離手的須見立刻開啟窗戶拿出香菸。其實這裡是禁止抽菸的，所以若留下煙味就會被總務罵。宗憲也拉來一張椅子，在窗邊叼起Mild　Seven。

「總覺得啊，他好像連飯都沒辦法好好吃的樣子呢。因為小花很依賴的場……所以被狠狠一罵影響好像相當大喔。」

「叫他小花是……」

「嗯？因為你不覺得他很可愛嗎？雖然他進來時堅稱有編輯經驗，不過實際上應該沒有吧？好像很拼命地學習呢，這些事也是偷偷摸摸地做喔。大概是覺得年過三十不能還被當成新人，所以硬著頭皮苦撐吧……之前的校稿也一樣，要是最後有拿給我看的話，我就會再檢查一次的說——」

雖然須見將頭髮梳得服服貼貼，外表看起來像個銀行員，不過個性相當孩子氣。他像小孩子一樣坐在窗框上，對宗憲聳了聳肩。

「只是說說啦，我能不能發現又是另一回事就是了。總之啊，小花很沒精神。因為我已經被的場先生拋棄了……他還這麼說呢！」

「不是，我沒打算拋棄他啊。只是你看嘛，我們課長的說教不是沒完沒了嗎？」

「嗯，我也覺得啊，你大概是出自這種善意吧，所以要他別太介意，可是沒用。小花完全聽不進去耶。」

「是在鬧彆扭嗎？」

「該說是鬧彆扭嗎？是心情沉到谷底了。整個人鼻子以下都泡在泥沼裡的感覺。」

宗憲深深領悟到自己的好意造成反效果。看來對花島而言，與其被宗憲大罵，似乎被進藤課長碎碎念還好得多的樣子。

「有影響到工作嗎？」

「沒有，倒是相反。大概嘗夠苦頭了吧，每天都工作到很晚，一直反覆瞪著下一本新書的紙稿。要是沒太緊繃倒是還好，可是他眼袋都微微發黑了呢。好像還把工作帶回家做的樣子。」

「這樣啊……」

須見伸出拿著煙的手。宗憲一遞上攜帶菸灰紅，短小但看似靈巧的手指便咚咚地抖落菸灰。

「雖然他是非常拼命啦，可是有時候會看著螢幕就這麼僵住，我們公司的Mac常當機，不過這幾天小花的當機更勝Mac喔！一臉鑽牛角尖的表情，過了一陣子就無聲無息地嘆一口氣呢。因為他肩膀慢慢下沉並低下頭，一看就知道。」

想嘆氣的人是我啊！

宗憲將中指插入發問用力搔了搔頭。沒想到自己的一言一行，居然會給花島帶來這麼大的影響。

「你能不能去跟他聊一聊啊？」

「嗯，我會的。」

發現失誤後已過了三天，不過宗憲也忙於去向盤商道歉，還沒和花島見過半次面。

「那傢伙在位置上嗎？」

「大概在倉庫。」

他捻熄香菸站起身。雖然不太清楚到底該說些什麼才好，總之就先普通的講講話，表示「我沒有拋棄你」就好了吧？

「真是的，給人添麻煩的傢伙。」

「還真敢說呢，明明你就特別疼他～」

「我只是很普通的對待他而已啊？」

又很順地說出「普通」二字了。

請解釋一下「普通」的定義——誰知道啊！只是因為方便才用而已。

「嗯，的場對誰都很溫柔就是了。」

宗憲對仍舊悠閒抽著煙的須見微微低頭示意，走向一樓的倉庫。想盡量早一點讓花島放心。

時間已過了六點，一路上數度和「不好意思，我先走囉～」的聲音擦身而過。