太后見皇上開口袒護，雖心有不甘，卻也只能笑道：“皇上既然這麼說，哀家自然也不多言了。”

眾人正說著，一位小太監匆匆跑來，跪地稟報：“太后，娘娘們，御花園的湖邊發現了一件奇怪之物，看著像是…… 像是哪位娘娘的私物。”

太后眼神一凜，立刻說道：“呈上來。”

不多時，小太監捧上一個精緻的荷包，上面繡著的花樣，正是蘇瑤所住寧心宮獨有的標記。太后臉色一沉：“皇貴妃，這可是你的東西？這湖邊人跡罕至，怎會有你寧心宮的荷包出現，莫不是你在這御花園中有什麼不可告人的秘密？”

蘇瑤心中一驚，她知道這定是太后與皇后事先安排好的，鎮定片刻後，她上前一步，仔細看了看荷包，然後笑道：“太后娘娘，這荷包確實是臣妾宮中之物，不過前幾日臣妾帶著孩子們在湖邊玩耍時，不小心遺落了，臣妾還曾派人尋找，不想今日在此出現。若是因此讓太后娘娘起了疑心，臣妾罪過。”

皇后在一旁冷笑道：“哼，說得輕巧，誰知道你是不是藉著遊玩之名，與外臣暗中勾結，這荷包便是傳遞訊息的信物。”

蘇瑤看向皇后，目光清冷：“皇后娘娘，無憑無據，可莫要血口噴人。臣妾一心只為皇上、為後宮，從未有過任何不忠之舉，您若不信，大可派人徹查。”

這時，一直站在蘇瑤身後的葉毓眉忍不住開口：“太后、皇后，你們這般為難我家姐姐，實在不公。這荷包分明就是被人故意放在此處，想要陷害姐姐。”

太后怒喝道：“放肆！這裡哪有你說話的份兒，來人，把她拉下去，掌嘴二十。”

蘇瑤急忙跪下求情：“太后息怒，妹妹她心直口快，並無冒犯之意，求太后饒了她這一回。”

皇上見狀，也出言勸阻：“太后，今日是賞花宴，何必動怒，若是傳出去，倒顯得後宮不寧了。葉毓眉也是無心之失，就饒了她吧。”

太后見皇上都這麼說了，只得作罷：“哼，看在皇上和皇貴妃的面子上，這次便饒了你，若再有下次，定不輕饒。”

葉毓眉緊緊地咬著嘴唇，心中滿是憤懣和不甘，但她深知此時自己已無力反抗。儘管如此，她還是強忍著內心的情緒，緩緩地低下了頭，用略帶顫抖的聲音說道：“多謝皇上恩典。”

站在一旁的蘇瑤見狀，悄悄地長舒了一口氣。這場風波來得突然且猛烈，好在如今似乎暫時得以平息。然而，她心裡很清楚，這不過只是表面的平靜而已。以太后和皇后的心性，她們絕對不會就這樣輕易罷休。

蘇瑤暗自思忖著接下來可能會發生的種種情況，不禁感到一陣憂慮湧上心頭。她明白，只要稍有不慎，恐怕又會引發一場更大的風暴。而身處這宮廷之中，步步皆險，如履薄冰……

賞花宴繼續進行，眾嬪妃心不在焉地欣賞著寒梅，偶爾交談幾句，也是小心翼翼，生怕說錯話惹禍上身。

過了一會兒，太后又開口道：“皇貴妃，聽聞你協理後宮以來，這宮人們的月例銀子花銷頗大，哀家想著，這後宮節儉之風不可廢，你可有什麼說法？”

蘇瑤心中明白，這又是一個難題，她恭敬答道：“太后，臣妾協理後宮以來，一直謹遵節儉之令。這宮人們的月例銀子，皆是按照宮規發放，並未有多支。只是近日冬日嚴寒，為了讓宮人們能更好地侍奉各位主子，臣妾想著給他們添些炭火、棉衣，以免受寒生病，耽誤了正事，這才多了些花銷。若是太后娘娘覺得不妥，臣妾回去後便重新安排。”

太后聽後，微微眯起雙眸，沉默了好一會兒，才緩緩開口道：“嗯……既然你有這般充足的理由，那哀家便也不再過多追問此事了。只不過，這偌大的後宮之中，諸般事務紛繁複雜得很吶！你日後行事定要多加小心謹慎，凡事都需多費些心思，切莫讓那些心懷不軌之人有機可乘、趁機鑽了空子去啊。”

說罷，太后輕輕端起一旁的茶盞，輕抿一口香茗，目光卻始終落在蘇瑤身上，似是想要從她的神情變化中看出些許端倪來。

而蘇瑤則趕忙再次欠身行禮，恭恭敬敬地應道：“臣妾謹遵太后教誨，定當盡心盡力處理後宮諸事，絕不辜負太后您的期望與信任。還望太后放心便是。”語畢，她稍稍抬起頭，迎向太后審視的目光，眼神堅定且充滿敬意。

就在眾人以為這場賞花宴將平靜結束時，皇后突然驚呼一聲：“哎呀，我的簪子不見了！這可是皇上前些日子賞賜給我的，意義非凡，定是有人故意偷了去。”

太后立刻臉色陰沉：“這還