一時間，皇宮內外，因著這一場選妃風波，陷入了一片死寂般的沉靜，每個人都在等待著命運的下一步安排，可那未知的前路，卻如迷霧一般，讓人望而卻步……

幾天後，皇上聽聞了此事，龍顏大怒，召汝陽王進宮。汝陽王知道，這一劫終究還是躲不過，他整理好心情，進宮面聖。

大殿之上，氣氛壓抑得讓人窒息。皇上坐在龍椅上，眼神冰冷地看著汝陽王：“汝陽王，你可知罪？”

汝陽王跪地請罪：“臣弟知罪，求皇上責罰。”

皇上冷哼一聲：“你身為皇室宗親，卻罔顧皇家顏面，違抗太后懿旨，你讓朕如何向天下人交代？”

汝陽王低頭不語，他知道此時辯解無用。

皇上站起身，緩緩踱步：“朕念你往日功績，給你一個機會。要麼，你即刻迎娶楚碧玄，將功贖罪；要麼，你交出王爺爵位，貶為庶人，離開京城，永生不得回京。你自己選吧！”

汝陽王心中一凜，他沒想到皇兄會給出如此殘酷的抉擇。他抬起頭，看著皇上，眼中滿是決然：“皇兄，臣弟選擇後者。”

皇上瞪大了眼睛，顯然沒想到他會這麼選，怒喝道：“汝陽王，你可考慮清楚了？這一去，你將一無所有。”

汝陽王微微一笑，笑容裡卻透著無盡的淒涼：“皇兄，臣弟清楚。但臣弟寧願去過平凡的生活，也不願違背自己的心。”

皇上氣得拂袖而去：“好，好，既然你心意已決，朕成全你。即日起，你不再是汝陽王，收拾東西，儘快離京吧。”

汝陽王身形微微一晃，彷彿這一句宣判如千斤巨石砸落在肩頭。他心中早有準備，可真到了這一刻，仍覺如墜冰窟。

但他極力穩住心神，恭敬跪地，叩首謝恩：“臣弟謝皇兄成全，皇兄保重龍體，願我朝江山永固。” 說罷，緩緩起身，挺直脊背，一步一步朝著殿門走去，每一步都似有千鈞重，踏出的聲響在空曠大殿內迴盪，彷彿是他與往昔榮耀的訣別鼓點。

皇上目光陰鷙地盯著汝陽王的背影，袖中的手悄然攥緊。他身為帝王，臥榻之側豈容他人酣睡，汝陽王這些年在朝堂之上威望日盛，麾下聚攏著一班能臣幹吏，手中所掌的權利，

樁樁件件都成了皇上心頭的隱憂。如今這拒婚之事，恰似天賜良機，既能以正宮規之名堵住悠悠眾口，又能不動聲色地將這潛在威脅連根拔除，可謂一舉兩得。

就在汝陽王即將跨出大殿門檻之際，殿外一聲尖細高喊：“太后駕到！” 太后在一眾宮女太監的簇擁下匆匆步入，她目光如炬，先是掃向皇上，眼中閃過一絲責備與洞察一切的銳利；繼而看向汝陽王，那目光裡雖有責難，卻難掩骨子裡的疼愛。

太后徑直走向皇上，語氣雖緩卻不容置疑：“皇上，且慢行事。”

皇上微微一怔，連忙上前躬身攙扶太后，陪笑道：“母后，您怎麼來了？兒臣這也是依著祖宗規矩、朝堂律法處置，汝陽王公然違抗懿旨，若不嚴懲，日後皇家威嚴何存？這朝堂上下又如何能令行禁止？”

太后輕輕甩開皇上的手，穩步走到大殿中央的座椅旁，緩緩坐下，神色疲憊中透著幾分堅毅：“他雖是犯了錯，可畢竟是哀家親生骨肉，打從孃胎裡出來，哀家看著長大的。哀家怎忍心瞧著他一朝淪為平民，漂泊異鄉，受盡苦楚？” 說著，目光轉向汝陽王，語氣加重了幾分，“王兒，你今日之舉，可真是糊塗至極！為了那點兒女私情，悖逆哀家，忤逆聖意，你可知錯？”

汝陽王快步走到太后面前，屈膝跪地，低頭沉聲道：“母后，兒臣知錯，兒臣深知此舉讓母后傷心、皇兄動怒，罪無可恕。可兒臣實在無法違背本心，迎娶楚姑娘。兒臣願領受任何懲處，只求母后和皇兄莫要再逼兒臣在這婚姻大事上就範。”

皇上在一旁冷哼一聲，上前兩步，居高臨下地看著汝陽王：“汝陽王，你瞧瞧你現在這副模樣，哪裡還有半分我皇家王爺的風範與擔當？為了一個不該有的執念，棄家國大義、皇家顏面於不顧，你讓朕如何向滿朝文武交代？又如何向天下萬民交代？”

汝陽王身形微微顫抖，雙手緊攥衣角，卻仍倔強地仰頭回應：“皇兄，臣弟從未忘卻肩頭揹負的家國重任，只是這婚姻一事，如人飲水，冷暖自知。臣弟心中早有所愛，實在難以容納他人。倘若強行為之，不單害了楚姑娘一生，臣弟也會抱憾終身。”

太后抬手輕撫額頭，面露不忍：“王兒，你先起來說話。哀家知曉你重情，可你也得體諒哀家與皇上的一番苦心。這楚姑娘，論家世