珍貴的東西：兄弟情義。靠打兄弟牌，劉備獲得了很多人的擁戴，名聲漸漸地傳開去了。

劉備沒學過嚴格意義上的心理學，但是他的行為卻契合馬斯洛理論。1943年，美國心理學家馬斯洛提出人的需求層次理論，他將人的需求分成生理需求、安全需求、歸屬與愛的需求、尊重需求和自我實現需求五類，依次由較低層次到較高層次排列，而那些有理想有原則的人，則更會被後三類歸屬與愛的需求、尊重需求和自我實現需求所激勵。在劉備這裡，你會體驗到兄弟的愛，得到兄弟的尊重。不傷歌者苦，但傷知音稀，如果你還在為知音難覓而發愁，那就與劉備聊聊吧，這個大耳朵兄弟，理解你的一切，包容你的一切。海居於下，能容百川。劉備的人脈越來越強大，平原國的人都在稱讚劉備。

人脈資源就是一個大蛋糕，劉備吃得多一點，其他人就會吃得少一點，劉備佔了上風，平原國的一些人就不高興了。劉備在平原的人氣越來越高，劉平就越來越睡不好覺。劉平是平原國的地頭蛇，劉備這個外來的強龍讓他很不舒服。一個賣草鞋的，蹭飯吃的乞丐，卻成了大家讚美的物件，這是什麼世道啊！劉平決定要殺死劉備，讓大家去讚美一個死人。

這一天，劉備接待了一個人，這人一看就是練武之人。劉備熱情地拉著他的手，說他是天下武功第一，什麼關羽什麼張飛在他面前都是浮雲，還說一看他就是傳說中的仗義大俠，他所到之處，那些不仗義的人全都慚愧得自殺。老天作證，劉備不是說客氣話，因為在他看來，他和關羽、張飛都很強大，都值得尊敬和讚美，都是兄弟。

劉備說得正帶勁，這人猛然站起來，從腰裡掏出刀，劉備嚇得跳到一邊去。這人說：“我受劉平派遣前來刺殺你，可是我要是殺了你，以後還怎麼在道上混呢？希望你以後小心為妙！就此別過！”說完，這人很有成就感地走了。他絕對不能殺劉備，要是殺了劉備，他還是劉備口中的“仗義大俠”嗎？他回去後，宣揚劉備是天下第一仁義君子，這樣就能為不殺劉備的行為辯解了。

劉平賠大了，本來是收買刺客除掉劉備，最後卻掏錢為劉備做了廣告。

劉備的名聲越來越大，人人都說大耳朵是一個最仗義的兄弟。孔融被黃巾軍打得抬不起頭時，這時居然想起向劉備求援。北海國隸屬青州，平原國隸屬冀州，劉備與孔融的關係相關度並不高，而且從北海到平原，走直線要穿過齊國、濟南。按照就近的原則，孔融此時應該是先向齊國、濟南兩地求援，而且，北海東連東萊郡，南靠城陽郡，北鄰樂安郡，從地理上說，這三個郡都應該是孔融求援的物件。無論如何，劉備都不應該是孔融的首選，最多算是替補。最大可能是這些距離北海較近的郡國也遭受黃巾之亂，泥菩薩過河，怎能救得了孔融呢？根據歷史記載，這個時期青州與徐州的黃巾之亂最嚴重，而劉備所在的冀州，則因為公孫瓚和袁紹的強勢，黃巾軍很難在此掀起風浪，劉備是有餘力做志願者的。也有可能，周圍郡國巴不得黃巾軍吃掉孔融，這樣他們就能分佔林北海了，而地盤不是梨子，可以拱手相讓，所以孔融捨近求遠，就想起了遙遠的劉備。

無論如何，孔融在生死攸關時刻能想起劉備，最起碼說明劉備當時已經有了急人所急的仁義之名。去平原請劉備的人是太史慈，《三國志》記下了他當時對劉備說的話：“以君有仁義之名，能救人之急”。太史慈是純樸的赤子（見《三國那些人那些事·吳卷》），這話雖是客套話，但也有幾分真心在裡面。此前劉備與太史慈並沒有交集，但仁義之名已經傳到太史慈的耳朵裡去，這說明劉備的口碑打造得的確很成功。

大名鼎鼎的孔融也找上門來，劉備自己也想不到刻意打出的仁義牌如此成功，他說：“孔北海知世間有劉備也！”他即刻發兵三千隨太史慈前往北海。黃巾軍其實並不想攻城拔寨，只不過是搶點吃的穿的活下去而已，現在該搶的搶了該拿的拿了，劉備的援兵又要到了，他們就主動撤退了。

這次見義勇為，劉備其實沒有任何付出，但是因為救的人是孔融，劉備的仁義之名於是傳得更遠了。

可是，在這個叢林社會里，沒有人有資格說自己是仁義的，因為仁義的人都被吃掉了。沒有誰能靠仁義在叢林社會里長久立足，活下來的，都是兇猛而狡詐的獸。

公孫瓚派劉備來平原，當然不是讓他見義勇為，單等著救人，而是要他配合田楷與袁譚作戰。田楷是公孫瓚任命的青州刺史，二人的主要任務就是搶奪青州。《資治通鑑》記下了戰爭帶來的慘狀：“袁紹與公孫瓚所置青州刺史田楷