元始笑道：“我試以大衍之術推演，我教氣運衰而彌堅，又後力綿長，委實出乎我之意料。”

老君聽了元始之言，心中大喜。靈寶道尊與元始天尊始終韜光養晦，向來低調隱忍至令人髮指，蓋因道教氣運由興至衰，不敢妄動也。而今元始道出氣運有了轉機，的確是萬年來第一個大喜事，以三清之能，又豈是甘居人下之輩？

於是道：“好！既然如此，我等自此也不必束手束腳，只教他來得去不得便罷。”

元始擺了擺手，道：“雖有轉機，然天機不可強逆，只暗中推波助瀾便好。”靈寶道尊與太上老君自然遵從，元始面帶微笑，補了一句，“這轉機，便在猴子身上。”

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天庭之上，群臣畢集，個個肅然而立，只待玉帝說話。

西天派人來東土傳道，眾人也是剛知，如來此舉令許多人大為震驚。須知玉帝乃是萬天之主，如來此舉若上綱上線，便稱為忤逆也不為過。然此事偏偏微妙至極，天地間佛、道兩教獨大，若以教派之爭論之，又似乎合情合理，教人不好發難。歸根結底，要看玉帝如何考慮。

玉帝居於寶座之上，沉吟良久，才道：“佛老派人向東土傳播教義，眾卿如何看待。”

此語一出，許多心思機敏的一聽“佛老”二字，心中便知玉帝此際已打定主意，不可與西天翻臉。更有些老人知道，西天今日之地位，其實是萬年之前如來大鬧蟠桃會爭來的。當年他一式萬佛朝宗，震懾天庭眾仙，便三清也急急躲回了各自宮殿。如來貌似對天庭尊敬有加，其實早已是野心勃勃。

張道陵乃道教四大天師之首，當即站出道：“小仙看來，佛老此舉不妥。”

玉帝道：“天師自說無妨，不妥在何處？”

張道陵道：“佛老傳播佛教經義，理應先與陛下招呼，如此作為，與先斬後奏何異？”

玉帝聽了，也只點點頭，並無絲毫反應。

張道陵不甘心，又道：“近年以來，西牛賀洲土地逐漸東擴，已是囂張勝卻以往，此際又變本加厲，奪我道教氣運，如此下去，我教危矣！”

托塔天王站出道：“天師此言太過危言聳聽，我道教有三清坐鎮，又有萬天之尊昊天上帝掌握，號令天下，莫敢不從，何來危矣之說？”

張道陵道：“天王太過輕描淡寫了，須知千里之堤毀於蟻穴，何況佛道之爭歷來便有，而今對手咄咄逼人，難道還要退後忍讓不成？”

李靖笑道：“佛道兩門素來交好，所謂爭鬥，都是凡夫俗子為之，怎的天師也信了這個論調？”

張道陵急道：“俗話說，拿了人的手短，李天王莫要事不關己高高掛起。”李靖手中寶塔乃是如來所贈，此時張道陵提起此事，正中他的要害，騰地一下滿臉漲紅，便辯解道：“我對天庭素來忠心——”

玉帝皺眉道：“罷了罷了，你二人莫做意氣之爭，此際怎是論態勢的時候？佛門既然如此動作，我道門若不有個應對，卻唯恐教人看輕，我召眾卿前來，只想個對策，莫論其他！”

張道陵與李靖見玉帝出言阻止，均告罪退下，李靖透過來陰鷙的一眼，張道陵知道，這個樑子算是結下了。

一時間堂上無人說話，太白金星心思急轉，想了一個法子，邊站出道：“臣有一計，卻不知是否合用，若有出入，權當拋磚引玉了。”他極為伶俐，見了李靖與張道陵撞得灰頭土臉，先給自己找了個臺階下。

太白金星道：“佛教東行，不可看得過重，但亦不可看輕。太重，會被人揹後指點我天庭器小，容不得旁門存在；太輕，實因沙門人多勢眾，若再添門眾，或許真將不可收拾。”

許多人聽了微微頷首，果然是太白金星，雖然說了兩句廢話，但聽在心裡都覺理所應當。太白金星見玉帝頗有讚許之意，便侃侃而談起來：“聽聞佛老著觀音菩薩來尋人西去，須知自南贍部洲至靈山，道途漫長，若一步步量過去，怕不得三五十載。途中又有諸多國度山頭，大小妖精藏跡其中，由此看來，這取經倒也並非易事。”

四大天師中許遜忽地發問：“金星所言有理，不過照此看來，難道佛老自己給自己出了個難題不成？”

太白金星道：“非也非也，佛老何等人物，我這點算計他又豈會想不到。觀音菩薩既受他指點，想必也明瞭其中奧要。道途漫長坎坷，非一人之力所能及也。若不出我所料，觀音菩薩尋的取經人絕非一人，總要尋些幫手才好。”

“既要尋幫手，便