，然後親手遞過去一杯酒。“這次也算是因禍得福，今後再也不用冒險在水面上討生活了。”說著劉翔從懷裡掏出一份田契交給劉翎。“這是小弟送給兄長的新年禮物，轉過年兄長就到金蘭接手吧。”

劉翎低頭一看：“三百畝？你小子倒是有錢呢。”

劉翔解釋道：“金蘭的地價便宜，國內一畝，那邊能賣五畝，所以這也值不得多少錢。”

“你的好意兄長我心領了，只是這地嗎？”劉翎把地契還給劉翔。“你兄長我還沒有落魄到要佔自家兄弟的便宜。”劉翎拍了拍自己的胸膛。“你兄長我還不到四十，有手有腳，不相信就賺不了一份家當，哼，要不是”

劉翎的抱怨話還沒有說完，一名內間伺候的朝鮮僕役在廊下稟告道：“老爺，有位姓竇的將爺在門外拜見？這是他送來的拜帖和禮單，請老爺過目。”

“竇將爺？淩牙門艦隊沒有姓竇的同僚啊。”劉翔疑惑的起身從朝鮮奴僕手中接過拜帖和禮單，開啟一看。“都護府職方司錄事竇憲澄？我是西洋水師的人，都護府的職方司怎麼會尋到我的門上，啊！是來求見兄長的。乖乖，好大手筆，居然送了一條船。”劉翔用不可思議的眼光看向劉翎。“兄長，要不要見？”

劉翎也有些驚疑不定：“職方司？我與其素未平生，還送船給我，這不是什麼好路數啊。”

聽到劉翎如此一說，劉翔馬上言道：“既然如此，就不要見了。”

劉翎搖搖頭：“職方司這等魑魅魍魎，只怕是沒有這麼容易打發的，也罷，什麼事當面鑼對面鼓的說清楚，也省得你我兄弟疑神疑鬼的睡不好覺。”

於是劉氏兄弟撤了餐食，使人把竇錄事給迎了進來：“這位是竇大人吧，下官（草民）劉翔（劉翎）見過大人，不知道大人此來所謂何事？”

“劉校尉不必驚疑，下官只是聽說劉老爺今日出獄了，特意過來討杯喜酒。”

不管相信與否，上門是客，劉翎劉翔只能請這位說著一口廣裡官話的竇錄事坐下敘話。

“劉大人，劉老爺，想來兩位是不信下官所言的，那下官也就不說什麼虛的了。”竇錄事坐定之後，便衝著兩人說了一番言辭。“劉老爺不幸捲進了西渤泥這宗案子當中，這些年的辛苦都打了水漂，想來怕是不會甘心吧。”

劉翎悶哼一聲：“草民私用官船夾帶牟利，會同都護府上下私下回易分肥，又賄賂軍律官，能僅僅是奪職為民已經是聖上寬宏大量了，草民又怎麼會不甘心呢？竇大人這玩笑可是開大了，讓草民有些誠惶誠恐啊。”

“劉老爺怕是誤會了，下官沒有說朝廷的處置有什麼不對，只是好不容易升到三等校尉了，又有開國子的顯爵，就算就此退役，少不得也有五百畝的免賦額度和蔭一子入縣學的資格。可一下子就這麼沒了，劉老爺難道真的不再心上？”

“竇大人，你上門是客，下官本也不該說什麼不好聽的，只是大人你如此挑釁我兄長是何意思。”劉翔按住劉翎有些顫抖的手，臉一板衝著竇憲澄質問道。“還請竇錄事把來意直述為好，莫要在拐彎抹角的不爽利了。”

“劉校尉說得好，這是下官的錯，真是不好意思，職方司呆慣了，說話也陰鶩起來了，卻未曾想兩位都是海上漢子，喜歡直來直去。”竇憲澄起身告罪一聲，這才坐下重新開口。“那本官就直說了，不知道兩位大人聽說過私掠證明嗎？”

劉翎因為在牢中半年多，因此對外界的訊息有些滯後，倒是身為船指揮的劉翔眼眉一挑：“私掠證明？竇大人是說聖上詔許淩牙門都護府的那樁事？”

“沒錯，”竇錄事點點頭。“聖上要淩牙門都護府探明前往天竺的航路所以給了都護府特權。”看著還是不明所以的劉翎，竇錄事解釋道。“由於天竺如今是泰西人的天下，所以為了避免商貿船遭到泰西海商的劫掠，所以都護府會頒發給海貿船私掠證明，準其先行奪取除我華夏商船以外任何有威脅的船隻。”

劉翎聽到這總算是聽明白了，這其實就是朝廷發的海盜許可，不過不能在南洋以及國中沿海劫掠，只能在天竺洋行事，劫掠的物件也不能是國內商船，至於其他的國家的船隻，只要你有本事，大可以大搶特搶。

既然明白了，又想到竇錄事禮單中的那條船，劉翎心思一動：“竇錄事此來是想說服草民重操舊業？從都護府那裡接過私掠證明嗎？”

“正是。”話都說到這份上了，竇錄事怎麼可能否認呢。“正是想請劉老爺出馬。”

“不去。”劉翎乾脆明瞭的拒絕道。“老子這輩子