女傭。

“早，”　他說，望向塔西婭仰起的臉龐。現在他又變回衣冠楚楚的貴族，激｜情小心地隱藏起來，面部的表情深不可測。“可以和你一起嗎？”　不等她回答，他徑直拉過椅子坐在她旁邊。“等下我要去趟倫敦，不過在此之前，我想問你兩個問題。”

她配合他公式化的口吻，“當然可以，爵爺。”

“如果我邀請艾許伯恩來見證婚禮，你同意嗎？”

塔西婭點點頭，“那真是再好不過了。”

“很好。另一件事是。。。”　他突然猶豫起來，伸手到她膝上擺弄著襯衣層疊的下襬，專注的藍眼對上她。

“什麼？”　她柔聲問。

“是婚戒的事。我想問問你。。。你喜歡這樣的戒指嗎？”　他邊說，邊攤開手掌。

看到他手掌中沉甸甸的金色戒指時，塔西婭驚歎地瞪大了眼睛。她小心地拿起，瀏覽著戒面上玫瑰花和葉的雕刻圖案。戒指上還帶著他的餘溫。

“這是家族戒指，”　他解釋，“代代相傳，儲存完好。”　他看著她將戒指戴上手指並注視著閃亮的金色指環。。她以指尖輕觸上面的玫瑰刻紋。“在英國，”　他繼續，“玫瑰象徵著保密。遠古的時候，有人會把玫瑰懸掛在房間頂上，這樣在場的人所說的話都會保密。”

塔西婭腦中突然浮現出一副畫面，一個男人和一個女人躺在床上，女人伸直手指關節，指上的戒指閃閃發光。男子有著濃密的黑髮和鬍子。。。他的眼睛是藍色。畫面消失了，　塔西婭知道這對情侶是什麼人，她困惑地看著盧克，“你的祖輩William把這枚戒指給了他的情婦，是嗎？”

他露出的微笑柔化了剛硬的臉部線條，“據說他對她一見鍾情，至死不渝，”　他愛撫地掃視她的全身，“如果你喜歡其他的款式也可以，比如珍貴寶石鑲嵌的款。這枚戒指畢竟款式比較老——”

“不用，我就喜歡這個，”　塔西婭手掌合上，包住戒指，“它實在太完美了。”

“你喜歡就好，”　盧克靠過來，隻手放到她的椅背上，兩人面面相近。“原諒我昨晚說的話。因為這實在是太難了，這麼接近你卻不能帶你上床，簡直是折磨。”

塔西婭害羞地垂下睫毛，“我的心裡也倍受煎熬。”　她突然湧上一股衝動，更靠近他，雙唇渴望地分開。昨晚小吵之後，她整晚也沒睡好。孤孤單單地躺在空空的床上，滿腦子想念的都是他的熱吻和軀體的溫暖。

盧克綻開笑容，在她的唇快要碰上他時退後，“等一下，甜蜜的小東西。還有件事我沒做完。”他站起來，自她手中把戒指拿起，半威脅地開口，“你要知道，一旦我把戒指戴上你的手，我可就徹底擁有你了—”

愛瑪為塔西婭挑選的客方是聖蓋特里最為漂亮的其中之一，床上裝飾著桃紅色絲綢床幔和厚厚的金色流蘇。愛瑪席地而坐，手裡端著從廚房偷來的盛滿糕點的托盤，犒勞自己和　山森。狗狗懶洋洋地躺在她旁邊，狼吞虎嚥後滿足地舔著嘴巴。

塔西婭坐在椅子上做縫補衣服的活，看到愛瑪和山森吃的一臉狼狽樣，忍不住笑出聲。“你非得餵它那麼多甜點嗎？”　她疑問，“就事論事而言，這可對它沒有好處—對你也一樣。”

“我老是覺得肚子餓。我長得越快，需要的營養就越多。”愛瑪交叉雙腿，嘆息，“到現在還在長高，唉，希望我以後要嫁的那個外國人也是個高個子。否則的話要低頭看著自己的丈夫真是太累了。”

“無論他是高是矮，他肯定和你很登對。”　塔西婭回答。

愛瑪無聊地翻閱著淑女雜誌，上面登的都是當季秋天的最流行款式。“今年流行銅色。”　她回答，停到這頁轉給塔西婭看，“。布琳斯小姐，你必須要做件像這樣的裙子，你看，下襬是貝殼狀的，腰上還有蝴蝶結。再配上淺銅色的靴子！”

“不知道銅色是否適合我。”

“哦，肯定合適，”　愛瑪熱切地給出建議，“因為，你穿了那麼長時間的黑色和灰色，無論換哪個顏色肯定都會比以前好看。”

她的意見引起塔西婭對雜誌的關注，她也開始翻閱，“我看到後一頁有件衣服。。。這件做晚會裝會很——”　愛瑪突然停下，睜大眼睛看著她。

“怎麼了？”　塔西婭問。

“我只是在想。。我該怎麼稱呼您呢？您不再是布琳斯小姐。如果叫您‘繼母’那太恐怖了。可是你年紀又那麼輕，不像是我的媽媽，而且我覺得也不太合適稱呼您為。。。您覺得呢？”