下達了命令，“共和”號的全體艦員在尖厲的警報聲中跑向各自的崗位。

“能夠確定是敵艦嗎？”貝蒂問道。

“應該是敵艦，它們看起來象是大傢伙。”施奈德艦長回答道。

人們全都舉著望遠鏡觀察起來，而且不時轉過臉來與對方議論幾句。此時的海霧已經不象他們出發時那樣的濃厚了，從望遠鏡裡看去，兩個灰色的輪廓在薄霧中變得越來越清楚了。

“給各艦發訊號，讓它們在後面佔領好陣位。”貝蒂厲聲喊道，剛才的焦慮已經一掃而光，“艦長，敵艦一到射程就馬上開火”

“它們直衝我們駛來了”沈鴻烈說道，“看樣子是想和我們正面較量一下了”

“如果它們用整個舷側對著我們，那對我們是不利的。”徐振鵬說道。

電話鈴不斷地響著。值班軍官大聲喊道：“各炮立刻就位，迅速準備”

“瞄準目標”

此時，站在艦橋上的人們可以清楚地看到“共和”號巨大的三聯裝炮塔在緩緩在轉動，瞄準了右前方的目標。

“我希望你們記得我經常說過的話我們必須隨時準備消滅出現在我們面前的任何敵人”貝蒂舉著望遠鏡大聲說道：“現在，敵人就在我們的眼前”；

“我看清楚了是德國人的戰列艦”一位英國參謀軍官大聲地喊叫起來：“看他們的炮塔和艦桅那是德國人的戰列艦他們肯定是‘威廉大帝’號和‘腓特烈大帝’號”

這位參謀並不知道，他剛才的話會對以後的戰鬥造成什麼樣的影響。

就在這時，“共和”號的主炮開始了首次齊射，發出的轟然巨響一下子打斷了這位參謀的話。

“打它打它狠狠地打它繼續射擊”貝蒂揮舞著拳頭，在瀰漫的硝煙中大聲喊道。

此時，遭到了攻擊的德國戰艦上，一片忙亂的景象。

“發現敵艦”炮塔指揮官喊道，“立刻準備”

“各炮瞄準目標”在軍官們的高聲複誦中，炮手們開始了瘋狂的操作。

德**艦的四座雙聯裝炮塔急速地轉動著，炮口指向敵艦。這時，這艘戰列艦仍然在波濤洶湧的海上猛烈地搖擺著。

炮手們相互遞了個眼色。他們當中很多人並沒有多少戰鬥經驗，也從來沒有聽過大炮對敵人發射時的巨響，也不曾象現在那樣，眼看著敵人的炮彈飛過海面，落在附近的海中爆炸，而從心底感到恐懼。所有人的神經都緊張到了極點。雖然在命令下達後，憑藉平日裡精熟的操練，炮手們只有幾秒鐘就把一切都準備好了。

此時此刻，他們只顧得上拼命的進行著操作，根本沒有時間去想別的。只有懷念故鄉的情思和不可思議的恐怖感，偶而從他們的腦海中閃過。

又一聲巨響傳來，“我們被擊中了嗎？”有人驚恐地問道。

“把你們的精力集中到操作上”槍炮官厲聲大喝道。

德**艦的主炮開始了首次齊射。接著，是一系列反覆進行的操作過程：開啟炮閂，裝上新炮彈並用推杆頂進去，裝發射藥包，然後炮閂再次猛地關上。

又進行了一次齊射。炮手們狂熱地操作著。突然，炮塔裡出現一道閃光，接著一聲巨響，他們被震得東倒西歪。

“我們被打中了”

“別去管它”槍炮官大喝道，“快繼續射擊”

緊接著又一發炮彈擊中了德**艦，濃煙瞬間便瀰漫了整個炮塔。

海面上完全沸騰了，伴隨著隆隆的炮聲和陣陣的彈雨，交戰雙方的軍艦的周圍激起了無數高大的水柱。煙囪裡噴出的濃煙，夾雜著火炮發射的硝煙，在波濤洶湧的灰色海面上空旋繞飄浮。

再看另一邊，“共和”號戰列艦也在風浪裡不停地搖擺，如果有人能夠透過“共和”號的舷側裝甲看到前炮塔底下的彈藥艙。他們會清楚地看到，那兒有一小隊中國水兵正把炮彈裝進揚彈機裡去。裝好後稍停一會，炮彈就揚上去了。接著，再裝另一發。一個留著鬍子的美**士在監督裝彈，旁邊是一個非常年青的中**官。那位軍士不斷地說著話，只是當他檢查揚彈機上炮彈放置情況的時候才住嘴。此外，他的講話也常被上面火炮雷鳴般的齊射聲所打斷。

“這會兒可就全看我們的了輪到我和這兒的水兵們了。先生們你們明白嗎？”他接著說道：“倫敦的海軍部可以任意制訂計劃；海軍大臣們可以看著他的海圖；貝蒂上將在艦橋上可以擬訂戰鬥方案；施奈德艦長可以發號施令。但是，真正解決問題的是大炮。倘若我們停了，不再繼