在她開門之際，列奧納多拎著槍走了進來，瞥了一眼旁邊啜酒小憩的海蒂道：“談完了？”

“這是什麼？”露里斯警惕地看著那柄形狀奇怪的火槍，發現它不僅連引火繩都沒有，而且銜接處還有複雜又陌生的機關。

這不是她見過的任何一種槍。

“嗯？”海蒂又抿了一口，還在翻看著今日的報紙：“您已經可以走了，季諾先生。”

達芬奇第一反應是去看她的喉結，對這個稱呼露出狐疑的表情。

後者直接把頭盔和假鬍子折騰了回去，只露出了一雙眼睛。

“我們來談談這筆生意。”

於是談生意的地點從這兒直接轉移到了牧場之外。

在兩三年之後，達芬奇和海蒂共同設計的燧發滑膛槍已經被多次調整了子彈和彈道，如今打穿一堵鐵門都是輕而易舉的事情。

當列奧納多集中一匹剛好經過的野驢，讓它爆炸式翻轉著滾出老遠時，海蒂站在後方善意地提醒了一句。

“季諾先生，嘴巴張太大容易脫臼。”

-2-

在場的僱傭兵們竟沒有一個人認識這種全新的槍械，可它的威力足夠讓人驚駭到想要連連往後退。

怎麼會有——這麼恐怖的東西？

那癱倒的野驢胸腔被炸出一個大洞來，而且距離之遠殺傷速度之快，都完全讓人難以相信自己的眼睛。

“如果你們打個折，我們的人可以考慮租用這種武器給你們——時間到了還是需要收回來。”

“收回來？”露里斯試圖和她講道理：“你難道不覺得這種想法太天真了一些嗎？”

“季諾先生，”海蒂不緊不慢道：“我們會引入另一外幾個規模較小的僱傭兵團，如果你們撕毀合同的話，我想他們會很樂意把你們瓜分掉。”

“你——”露里斯呸了一聲，扭頭道：“籤，今天就籤！”

大哥顯然有點不確定：“你今天來的路上不都還挺鄙夷的嗎？”

“別廢話！”

事實證明，這幫僱傭兵對槍炮的狂熱程度完全超出他們的想象。

達芬奇這回進入了備戰狀態，把地窖裡的許多存貨全部都拉出來曬曬太陽，以至於資深管家阿塔蘭蒂開始思考他們家裡到底藏了幾個地窖。

從燧發槍到可拆卸的火炮，還有正在製作當中的大型可移動巨弩，大半個牧場都成了軍械試驗基地，每天被炸掉和射壞的靶子堆起來日常當柴燒。

海蒂最後招募到的人，一共有八千多個，而且基本上全都在無組織無紀律的狀態裡。

他們雖然大部分都有領導，但是領導似乎只能進行一些大致的指令，然後再一塊分錢。

這種存在頗有點像牛虻，看起來是屬於強大的牛，其實吸完血就會跑掉。

他們樂此不疲的更換著僱主，在戰爭中謀取著大大小小的好處，更在和平時期到處騷擾擄掠。

海蒂琢磨了一下，擬出了一個更適合這個時代的管理辦法。

——明確軍銜和軍職，同時劃分功能和部隊。

“應該有足夠明確的訓練計劃。”她低頭畫了一個圈，慢條斯理道：“阿塔蘭蒂，今天就讓他們清理出一個操場出來。”

這是她所擁有的最大牧場了，但養八千人顯然還是有些吃力。

但海蒂一直很有辦法，擺平他們的吃喝拉撒也頗為順手。

只要領導方式到位，僱傭兵和僱傭工人其實也沒有什麼區別。

她直接指引著他們去開墾莊園以外的荒地，建設木製的房屋作為宿舍，還教他們怎麼做上下鋪的宿舍床。

八千人被分為了六支部隊，而來自各個兵團的首領則擁有了似乎更加顯眼又閃亮的稱號和軍職。

從後勤到偵查，從火器到騎兵，不光職能邊界和軍功分配方法設計的清清楚楚，而且還有宣傳官負責給每個部隊都科普到位。

美第奇的斥候很快得到了訊息，寫密信過來告知法國人的情況。

——先遣部隊已經在一個月前就出發了，恐怕還有四個月就會陸續抵達亞平寧半島的西部。

海蒂在收到訊息以後沒有表現出什麼驚慌，反而召集著那些個互相都不算熟悉的將領們開了個會，讓已經成為首席秘書官的德喬授予他們軍銜和軍服。

儀式感很重要。

程式、榮譽、儀式、身份，人總是容易不知不覺地踩進某一種身份認知裡，從此與階梯以下的人劃開距離。