呼我為尼可羅的！”少年綻放出大大的笑容：“不用這麼客氣！”

“尼克羅先生是我新聘請的顧問，”海蒂從善如流道：“列奧，你有空的時候可以教他一些拉丁語和希臘語嗎？”

“當然可以，”列奧納多友好的摸了摸他的小腦袋：“我還帶了好些藏書過來，也可以都借給他看看。”

他向來對旁人都寬容又友善，哪怕初次見面也不會設防太多。

尼可羅小朋友努力不露出興奮又激動的表情，深深地鞠了一個躬：“謝謝您！”

這事就這麼愉快地訂下了。

也就在手下幫忙給尼可羅安置住處的時候，來自西北的客人也終於倉促趕到。

——法國的大使匆匆忙忙地趕了過來，替熱那亞共和國議和。

這時間還真算是湊巧，上午這男孩才做完預言，下午就應驗了。

海蒂吩咐下屬把大使先安置好時間，搖鈴示意秘書官德喬把預言家先生帶回來。

她確實也隱約預感過這件事情。

法國人其實不會輕易做出這種事情，但如今他們的存在實在太特殊了。

從盧卡公國到拉斯佩齊亞，再到抵禦熱那亞的多次進攻，他們的效率和殺傷力都是那些人從未見識過的。

雖然燧發槍在自己的建議下，自誕生以後就在不斷改良，但直到最近一年，它的殺傷性才被髮展到了極其恐怖的地步。

其他城邦攻城可能需要上十天甚至好幾個月，但這個女人帶領的軍隊一路上雷厲風行，而且眼見著就要往一路西部擴張過去。

熱那亞以西的城市無不物產豐富又擁有諸多港口，更重要的是，它們就是隔著法國與神聖羅馬帝國的天然通道。

只要這個平衡被破壞，她完全可以用那被傳聞為魔鬼之炮的詭異東西轟開波旁城的城牆。

海蒂根本沒打算簽訂所謂的和約。

還有十天軍隊就將再次啟程，而且會攜帶更多的物資過去攻城。

但外交這件事，著實是個藝術。

她初次做領主，從前雖然抱負與志願都頗多，卻也沒有如此真切的嘗試過。

而那些僱傭兵頭子們轉職的軍官，也對政治一竅不通。

這個時候，一個諮詢師的存在就頗為必要了。

——該怎樣回答和應對，才是利益最大化的選擇？

尼可羅過來的時候，身上還噴了些鳶尾花氣味的香水。

“領主大人，”他行了禮道：“有什麼吩咐？”

海蒂示意德喬把地圖鋪開，把情況大概與他溝通了一下。

“法國人來了？”少年揚起眉毛大笑道：“恐怕還帶了不少禮物吧？”

“說是替熱那亞共和國來說情的，”海蒂慢條斯理道：“但我們都知道，他到底想談的是什麼。”

人家要保的，根本不是那個小國的死活，而是在防著他們越界報復。

尼可羅託著下巴坐在她的對面，低頭凝視著這破碎又複雜的半島地圖，半晌才開口道：“我們需要一個足夠全面的理由。”

海蒂露出了滿意的笑容。

發動戰爭往往是需要理由的。

戰爭本身其實都充滿了罪惡和流血，嚴格來說不存在絕對的正義。

但一個足夠有力的理由，會引誘更多人成為軍人為之廝殺，以獲得頗為可觀的榮譽與戰利品。

這個理由如果能夠全面而充分，不僅能夠輔助她在戰爭中處於輿論的優勢，而且可以在她日後插手政治的時候擁有足夠的底氣。