聽說帝國們與非洲的土著簽訂了勞工合同——雖然勞工的價格不足歐洲本地工人的一半，但也引發了非洲好些部落的爭搶，有些小酋長甚至為此打起來了。

酒和糧食成了頗為暢銷的商品，而貨運線也因此繁榮起來。

亞洲人開著船兜售大量的瓷器絲綢以及小成本機械產品西行，而歐洲人則帶著啤酒乾酪和橄欖南下，船隻接走一大批又一大批的非洲人北上，而美洲的移民越來越多。

剛開始英國人還納悶，怎麼義大利的殖民地裡這麼多歐洲人。

後來等他們發現那些勞改者身上的囚犯印記之後，才恍然大悟的把監獄都轉移過來——

美洲發展的速度簡直跟坐了輪船一樣，而且還是順風的那種。

今年佛羅倫薩的秋天，陽光很燦爛。

海蒂再一次忙到忘記了她的生日——兩個孩子已經開始滿宮殿亂跑了，還在波提切利的授意下試圖給所有的聖像畫兩撇小鬍子。

拉斐爾和米開朗基羅跟在小孩的身後追著餵飯，尼可羅則變著花樣給他們帶甜點。

列奧納多走進來的時候，女王正在專心修訂電報的內容。

她和中國簽訂了更多的商貿合約，而且打算派遣更多的留學生過去。

如今義大利發展的蒸蒸日上，連帶著所有古蹟和古書都被修繕了一遍——她如今也是赫赫有名的藝術贊助者了。

“海蒂。”

“哎？”淺藍色眼睛的美人露出抱歉的神情：“還有三份檔案，列奧，再等等我？”

男人笑的不聲不響，開始在旁邊研磨咖啡豆。

這種來自葉門的神奇果實在磨碎烘焙之後，有種難以言喻的香氣。

自從哥倫布把它們帶回來之後，義大利直接掀起了又一輪流行狂潮，貴族們談話之前都勢必要先來兩杯咖啡才表示對彼此的尊重。

等這杯咖啡磨完泡好，又一點點見底，她才終於結束了這一階段的工作。

“終於搞定了……”海蒂鬆了一口氣，抿完了這半杯意式，由衷地嘆了口氣：“你的手藝實在是太棒了，我這輩子恐怕都只想喝你磨的咖啡。”

列奧輕笑著親了一下她的額頭，牽起她的手道：“和我出來一下。”

“嗯？去哪裡？”海蒂站了起來，示意德喬把檔案歸檔，露出幾分不放心的神情：“是不是安東尼婭又在女神像上畫貓鬍子？我都跟她說過至少四遍了——”

“不是。”男人笑著把她牽到樓下，腳步不疾不徐。

“阿爾貝託呢？那孩子看著乖巧的很，轉身就去偷喝尼可羅的酒……”

“也不是。”他頓了一下，又好氣又好笑的揚長聲音道：“海蒂——你也該想想你自己。”

“我？”

她站在了庭院前，忽然意識到自己被巨大的陰影包圍了。

女王本能地抬起頭來，注意到這片空曠場地上的巨大物體——

“列——奧！”

“嗯哼？”

“列奧納多！”

“我在這裡。”

她聲音揚高了許多，帶著難以遮掩的訝異：“你是什麼時候弄出這個來的!”

“還記得一個星期前的秋狩嗎？”列奧納多雙手環著她的肩道：“我其實是做實驗去了。”

她的好朋友都在這裡，臉上還帶著或輕鬆或讚歎的笑容。

而庭院的正中央，有一個紅白相間的熱氣球組，上面的鳶尾花被畫的栩栩如生。

“我問過教授們，他們說做飛機恐怕還需要二十年以上，”列奧納多慢條斯理道：“但我們也可以飛起來看看這個城市——它如今的美好和輝煌，都是你親手授予的，不是嗎？”

海蒂懵了幾秒，被他直接攔腰抱了起來。

“列奧！”

“走吧，女王殿下，”他親了一下她的臉頰，如同騎士抱著公主踏上飛龍一般，讓兩人都立在了熱氣球之中。

頭頂有熱浪滾滾，尼可羅看著老師的示意鬆開了繩子。

氣球升騰而上，開始不斷地向上攀升。

海蒂下意識地抱緊了他的腰，握緊了他的手。

“我……”她還沒來得及表達自己的驚慌，就很快被這周圍的景色所吸引。

阿爾諾河猶如一條深碧色的緞帶穿行而過，赭石黃的城市沐浴在輝光之下，正泛著粼粼的光澤。

往來的人流猶如聚散分合的溪流，聖母百花大教堂正響起渺遠的鐘聲，驚起一群白