有精神；也吃不下什麼東西：除了湯藥外；一天她用得飯菜加一起；也就是有一碗粥或是一碗湯，再多一口；哪怕是水；她也是吃不下的。

不要說趙一鳴和趙一飛如何了；就是金氏；現如今也是天天伺候在老太太的床前；並沒有什麼怨言：老太太的人；不過幾天的功夫；已經瘦了一圈；兩隻眼睛沒有了一點神彩；麵皮上也是一層灰暗的黃。

紅裳雖然有了身子；可是老太太病得如此厲害；趙一鳴和趙一飛不可能天天守在老太太的床前：他們兄弟還有差事兒在身啊；她又是長房；所以只能日日到老太太床前守著。

好在金氏雖然貪財好利；本**卻並不是太壞；所以對紅裳還算照顧；伺候老太太；只要是需要動手的事情她都攬了過去；只是讓紅裳在老太太床前坐著；陪老太太說說話兒。

老太太同紅裳說得話不多一些；她對金氏現在也好多了：老太太雖然病了；神智卻還清楚；金氏在她就前奉茶奉湯的；她也就去了不少對金氏的惡感。

老太太只是不理會老太爺一個人；不只是不肯同他說話。

老太爺當天晚上沒有並沒有睡在兩位姨娘那裡；他安頓好了蓮、琴兩位姨娘；便回了老太太的房中；可是老太太卻讓言梅說她身子不好沒有留老太爺；讓老太爺不拘到哪個姨娘那裡去。

老太爺以為老太太只是生氣；所以也沒有太過在意；他也沒有回姨娘那裡；自己到書房睡下了。

可是第二天老太太就精神不好；雖然起了床卻歪在榻上沒有怎麼動；吃得東西也比平日裡少了一半兒。

老太爺知道後真得著了急；一面陪著小同老太太說話；希望哄得老太太開顏；一面吩咐人請大夫來給老太太請脈；可是不管是老太爺的殷勤；還是大夫開得方子；都對老太太的病沒有一絲作用；老太太是眼看著一日不如一日；越吃越少，就在第二日；她勉強起了身後；不到半日便不行了；中午上了床後就再也沒有能起身。

魏太姨娘每日裡都來；可是老太太跟前卻用不上她了；而金氏和紅裳哪裡有心思應酬她？便打發了魏太姨娘回房；老太太大好前不用她來伺候了。

魏太姨娘倒也沒有享清閒；每日總是定時來兩趟探望老太太。

各房的姨娘們也是常常來探老太太；不過老太太卻一概不見；姨娘們來了也只是在外面廳上由言梅應付。

老太爺在這幾日裡也清減了；臉上早已經沒有了一絲笑意；常常坐在椅子上看著外面發呆；不時就長長的嘆一口氣；一個念頭不時在低腦中閃過：如果沒有那兩位姨娘肚子裡的孩子就好了！

可是讓他不要那兩個孩子卻不是難事兒一――兩個姨娘兩碗湯藥便能了事兒；可是他還真狠不下這個心腸來：但是老太太眼看著一日不如一日；他也是心痛非常；再加上悔恨；胸腹之中就如刀絞一般。老太爺每日裡都在煩惱不堪；不知道應該如何做才好：兩難的選擇啊。

魏太姨娘住每日來探老太太；把老太爺的神色都收到了眼中；在第三日備下了酒菜；命香草請老太爺過去。

老太爺自老太太病倒後；再沒有去過新姨娘那裡；他心中正自煩悶且尢人可以聽到香草的話後想起魏太姨娘的溫柔體帖；便想過去坐坐：他現在很想同人說說心中的煩惱。

老太爺到床前又看了看老太太：老太太還是往常一樣；只要看到老太爺；便把眼睛一閉；喚也不應聲兒。

老太爺輕輕一嘆：“媳婦；你們好生照看著；我；出去；走走。”

完老太爺便轉身走了。

紅裳和金氏送老太爺出了屋子；看著老太爺的背影兒；瘦削了不少、還有些駝了；兩個人心頭也有些不忍；不過想想老太太；她們二人也只是搖了搖頭：終究是老太爺做得太過了；不然老太太也不會病得如此重。

紅裳早已經知道；綠蕉那天不但到了孫姨娘的院子裡；她還去了老太太的上房，紅裳現在來不及過問此事兒；不過有魚兒和畫兒；就算她不說什麼；她們也會把事惜料理清楚的。

紅裳和金氏回到房裡剛剛坐下；老太太便睜開了眼睛；她的眼神已經混濁不堪了：“你們老太爺去了哪裡？”

紅裳看了金氏一眼輕輕的道：“老太爺說是要出去走走？”

老太太嘆了一口氣閉上了眼睛：“他又去了那兩個弧媚子的院子吧？”老太太的聲音；讓金氏和紅裳都有一種飄渺的；不太真實的感覺一一似乎隨時都會中斷的樣子。

紅裳急忙答道：“還真得不是；看老太爺去的方向；倒像魏太姨