找來阿忠他們，將收購土地的計畫詳述一遍，他們立刻返回工作崗位處理交接事宜，再回家整理行囊以備遠行。

接著他便來到宗童的房裡，將投資擴及災區的計畫說了一遍。

“爹作主就好，何必事事找我商量？”

“我知道你一定會同意的，所以我已經交待阿忠他們準備明日一早就啟程。”

“既然如此，爹只管放膽投資就是，資金方面絕對沒有問題。”

“我唯一擔心的是阿忠他們恐怕無力保護鉅款，甚至引來殺身之禍，所以來找你商量，看看你有沒有空親自跑一趟。”

“嗯，還是爹的考慮周詳，我明天便和他們一起啟程前往就是。”

“這樣我就放心了。”

“經此一來，災民的生計應該可以獲得解決了吧？”

“不錯，皇上下旨免賦一年，加上官方已經開放官地讓災民承租耕作，明年應該不會再發生米糧短缺的問題了。”

“這真是太好了，一年之後的物價，應該可以回覆往昔的水準吧。”

“這……恐怕有點困難。”

“怎會如此？”

“憑我們這麼一點人力，怎麼抵擋呂員外之流的廣大奸商聯合壟斷物資？我已盡了最大的努力收購所有的民生物資，卻發現大部分已被訂購一空，幾乎到了有錢也買不到的地步。”

“可是先前我們低價販賣的米、鹽，不是訂購了五百萬兩的貨嗎？難道都賣光了？”

“唉，他們只有少數依約繼續供應貨源，大部分卻寧願違約賠錢了事，改賣給出價更高的奸商，我們也是無可奈何。”

“有這種事？他們實在太不守信用了。”

“只怪我經驗膚淺，不瞭解商場上的險惡，才會換來這種教訓！”

“那麼我們現在所販售的物品，又是從那裡來的？”

“當然是另找風評較佳的貨主洽購，雖然減少了三成的進價成本，仍比我們的售價高出一成，加上人事支出的話，我們每賣出一樣物品，便淨賠三成左右的錢。”

“咦，從各家商店生意興隆的情形看來，豈不是賠了不少？”

“不錯，我大略統計的結果，到昨天為止已經賠了近三百萬兩了。”

“既然我們的售價比奸商的進價便宜，他們會不會假扮顧客上門收購，果真如此的話，我豈不成了傻瓜？”

“哈哈，早就有人在笑我們傻了。只是你說的這層顧慮，我早已事先防範，每個人限購數量早已明文規定，大家也都能遵守。”

“會不會有人重覆購買呢？每個人總會有貪小便宜的心理，這也是不能不防。”

“確實發生過這樣的事，一旦被我們發現之後，都被我們好言勸離，遇有耍賴的人，災民也會群起指責，對方最後都慚愧的道歉離開，現在已經沒有這層顧慮了。”

“太好了，大家總算體會到我們的一番苦心了。”

“不錯，災民都稱我蕭大善人，面對這份讚譽令我感到不安，老實說這份榮耀該由賢婿來承受才對！”

“我只是出錢而已，真正辛苦辦事的人是爹呀，何況我的身分又見不得光，所以爹這個蕭大善人是實至名歸。”

蕭芷君輕笑道：“你們就別再互相褒獎了，我聽了都快受不了了。”

蕭子云也笑道：“好吧，我們還是言歸正傳，對於眾奸商哄抬物價的行為，賢婿可有良策。”

“我們要以寡擊眾確實困難，一時之間我也想不出好辦法來。”

“我倒是有一個良策。”

“爹請說。”

“唯今之計，只有靠官方這一張王牌了。”

“官方？”

“不錯，世人追求的不外名、利二字，奸商固然好利卻更好名。只要朝中有位高權重的人，肯出面獎勵濟助災民的大善人，相信奸商一定會共襄盛舉。”

“好辦法，只是應該找誰好？”

“這個問題你該問誰，還要我教你不成？”

宗童失笑一聲，連忙出門而去。

不久，他便來到濟仁藥鋪找宗大千商量。

宗大千聽完之後，立刻大表贊同的道：“這種名利雙收的空頭人情，朝中那些奸官不知道便罷，知道了一定人人搶破頭的幹。不過此事既然由我們主導，肥水豈可落外人田，當然要推薦有恩於我們父子的好官！”

“可是胡大人侍衛統領的身分恐不適宜吧？”

“那當然，胡統領個性剛