妹妹，小聲念著她的名字：“妹妹……果果。”

陳真回來之前，波波娃陣亡的訊息是封鎖起來的，目的是為了不引起第三集團軍譁變。他回來之後，金轍立刻和國防部長巴隆商議，擢升波波娃的副官為上將，暫代第三集團軍四大艦隊管轄權，與金軒和海軍援兵共同鎮守阿爾法陣線。至於遠在錫靈的留守艦隊，波波娃臨走的時候已經安排好一切事宜，倒不用特別擔心，金轍只以總統的名義發了一條訃聞過去，讓波波娃任命的將領繼續恪守原職即可。

因為第三集團軍的迴歸，漢尼拔的“遠航帝國”大受打擊，蟄伏不動，短期內貌似沒有發動戰爭的打算，於是芝罘鏈星雲暫時安定了下來。總統金轍離開首都已經數月，多次接到內閣和議會的催促，終於帶著艦隊和部分將領回到了敦克爾星球。

波波娃的遺體被總統艦隊帶回首都，在聯邦烈士陵園舉行了莊嚴肅穆的葬禮，所有在後方留守的軍官政要都參加了她的葬禮，為這名聯邦歷史上最最傑出女性星將表達最沉痛的哀悼，最崇高的敬意。

陳真未能出席妻子的葬禮，他的生命已經走到了盡頭，意識雲枯萎，身體衰竭，只能依靠生命輔助系統維持最後一絲生機。

初春，敦克爾星球的天空澄淨而高闊，陳真在一陣混沌的噩夢中醒來，看到窗外明媚的春光，嘴角不禁勾起迷惘的笑意，他想起自己跟波波娃第一次見面的樣子，那時他還不到十九歲，靦腆而單純，第一眼在全息舞會上看到那個身材嬌小的紅髮女郎，就深深地愛上了她。

“我叫陳真，我是個蜂鳥嚮導，你呢？”他鼓起勇氣問她。波波娃的臉瞬間變得通紅，手腳都不知道往哪裡擺了，半天才說：“我叫波波娃，我是第三集團軍的准將。”

沒人會相信遠航軍最年輕的女准將，戰場上殺伐決斷的女戰士，感情上卻是如此羞澀被動。波波娃就是這樣一個矛盾的存在，她可以開著最強大的機甲橫衝直撞，可以在角鬥場上連續打爛十幾個彪形大漢，面對自己的丈夫卻永遠都像個傻乎乎的平凡女子。打壞了他最喜歡的茶具，她會哭著跑來求原諒，懷孕了，她會拉著他的手整夜輾轉反側，擔心自己生不出健康的寶寶……

足夠啦……有這樣的妻子，這樣的一生，已經足夠了……陳真默默對自己說著，看到自己翠綠色的蜂鳥靜靜趴在自己胸口。因為失去精神伴侶，它看上去十分憔悴，背部的羽翎暗淡得接近墨綠，只有翅尖還泛著一絲淡淡的翠綠色。感受到主人的目光，蜂鳥掙扎著抬起頭，無力的翅膀支撐著虛弱的身體爬到了他枕畔，垂著頭靜靜搭在他頰邊。

該是離開的時候了，再見，我的兒子……陳真緩緩閉上雙眼，頭輕輕一歪，與自己的蜂鳥靠在一起，停止了呼吸。

三天後，聯邦為第三集團軍少將陳真舉行了隆重的葬禮，在總統的親自主持下，將他葬在了妻子的身邊。

霏霏春雨之中，葬禮已經結束，陳苗苗穿著黑色喪服，靜靜站在父母墓前。陳真和波波娃是合葬的，唯一的墓碑是用整塊紫紅色水晶雕琢而成，深沉熱烈，一如波波娃優雅的紅髮。墓碑並非常見的方形或者十字架，而是遵照陳真的意願，雕成妻子生前最最喜歡的鳶尾蘭，花瓣幽然綻放，靜靜訴說未盡的衷腸。

陳苗苗站在雨中，任細細雨絲敲打在自己肩頭，短短一個月，他脫胎換骨，從少不更事的少年變成一個肩負重任的男人，這種成長沉痛而慘烈，效果卻是顯著的，他比任何時候都更像是一名兄長，一名父親。

“請問是陳先生嗎？”一名星際快遞員冒雨走近了他，“有人透過網路給您定了一份禮物，要求務必今天送到陵園來，請您簽收一下。”

“哦？什麼禮物？”陳苗苗有些驚訝，接過盒子，在電子賬單上籤下自己的名字，“是誰定的？”

“抱歉，我們無權過問禮物的內容，也不能透露客戶的姓名。”快遞員抱歉地說，看到他身上的喪服，胸口的白花，道：“請您節哀，先生。”

“謝謝。”陳苗苗低聲道謝，在他離開後拆開包裝盒子的白色緞帶，開啟盒蓋——一朵含苞欲放的黃玫瑰靜靜躺在黑絲絨上，花瓣還帶著水珠，微風吹過，散發出淡淡的幽香。一張小小的心形卡片壓在花梗下，陳苗苗將卡片取了下來，開啟，裡面是空白的，什麼都沒有寫。

他靜靜站在雨中，抱著那朵黃玫瑰站在父母墓前，雙手不受控制地顫抖起來，雖然左胸的傷口已經完全癒合，此刻他卻感受到刻骨的疼痛，比被射線槍穿過的那一刻還要疼，還要窒息。

“馬洛……”他微微張開嘴