表面上一切跟以前一樣，知道了麼？”

趙觀點頭答應。他聽得入神，雖已過了夜半，仍毫無睡意。劉七娘講完了百花門的淵源，又解釋了百花門規，趙觀恭敬領受。直到打了四更，母子才各回房休息。趙觀躺在床上想著百花門的種種，伸手撫摸手臂上的烙印，直到清晨才睡著。

此後劉七娘每夜親自教授趙觀百花門中的秘傳毒術，從花毒？蛇毒？膽毒？礦毒，到飼養蜈蚣？蠍子？蟾蜍？蜘蛛等毒蟲及取毒煉毒之術，一一仔細傳授。趙觀不似其他的女弟子須學習瑤琴琵琶？吟詩作對？唱曲舞蹈等娛賓之技，整日便埋頭苦學種種配毒？下毒？尋解？施解之法。他又常見母親和其他師姊們出手下毒，耳濡目染，毒術在不知不覺中已學得甚精。劉七娘嚴厲告誡他，非有必要或有正當理由，決不能輕易使用毒術，違者依門規處死。趙觀見識過毒術的厲害，除了跟著師姊們出手除惡外，從不敢擅自施毒。

趙觀也跟著母親學了一些粗淺的武功。百花門都是女子，招術偏向陰柔險詐，不宜男子習練，劉七娘因此只教了兒子一些入門的拳腳，打算以後再為他延訪名師。此外門中每有事情，劉七娘都讓趙觀參與聽聞，也常讓他跟著青竹和繡蓮？落英等出門辦事，好讓他增長經驗見識。

趙觀入百花門後，學得愈多，見得愈多，愈覺得母親和館中眾姑娘個個深藏不露，所做所為皆是豪俠義勇卻又詭異難測之行。他深覺入門前的十二年，自己是活在一個平凡的妓院裡；入門後卻如陡然從夢中醒轉，來到一個完全不同的世界，身周充滿了奇詭奧妙的毒術和不可告人的密謀，已往所知所見都是假像，此刻才真正見到身邊人事物的本來面目。趙觀從童蒙而至少年，便是從入門那一日起。

第一部　青樓小廝　第十六章　嬌女真兒

這日又逢初春，將近午時，劉七娘坐在二樓的春風閣中，隔著紗簾往窗外看去。她身後站著兩名丫鬟，都是十五六歲年紀，圓臉的名叫丁香，手中捧著一隻香爐，爐中冒出一縷嫋嫋輕煙；另一個身形修長，名叫夜香，手中拿著一支拂塵。

劉七娘年過四旬，臉上濃厚的脂粉掩不住歲月的滄桑，脂粉底下還隱約看得出當年青樓第一紅妓的影子。她主持情風館多年，八面玲瓏，人情通熟，一手教導保護手下姑娘，一手招待應付上門恩客，周到妥貼，情風館的生意因此常興不衰。她平時圓滑客氣，骨子裡卻是個潑辣直爽的女人。誰要是惹上了她，她罵起人來可是絲毫不留情面，整起人來也是手段豐富。流連風月的子弟們說起劉七娘，都是又愛又怕，又敬又恨，“情風劉館主”在蘇州城裡也算小有名氣。

此時劉七娘望著窗外，閒閒地問道：“潘大少爺明兒晚上在繡蓮房裡請城北王家的三位公子，菜色都配好了麼？”丁香答道：“繡蓮姊姊都已想周全了，今晨已寫了選單交給廚下，潘少爺最愛的紹興甜釀酒也已打了三斤來。”劉七娘點了點頭，又問：“他們明晚甚麼時候到？”夜香道：“酉牌時分。”

劉七娘道：“不會打攪到咱們的事罷？”丁香道：“咱們預定戌時出發，亥時應能完事。繡蓮姊姊那邊知道娘娘的事，應是無礙的。”劉七娘點了點頭。

正此時，樓梯口響起一陣腳步聲，一個少年的聲音在春風閣外叫道：“娘！”正是趙觀。劉七娘回過頭，皺眉道：“這麼快就回來啦？”

趙觀伸袖子抹汗，嘻嘻一笑，說道：“英姊盯上了那人，她要我先回來跟您通報一聲，要您放心。”

劉七娘伸手拉他近前，用手絹替他擦汗，又疼愛又埋怨地道：“你這小王八蛋，不好好跟著去辦事，卻找機會跑回來偷懶麼？哪天出了紕漏，瞧我不給你一頓好打！”趙觀辯道：“我哪有偷懶？我跟了英姊大半天，幫了她好些忙，她後來說要一個人跟上，才遣我回來的。”

劉七娘道：“哼，定你自己不成材，才讓英姊嫌你礙手礙腳。”

丁香在一旁插口道：“阿觀聰明伶俐，幾位師姊總誇讚他，說他早不輸給大人啦。”趙觀聽她為自己說話，向她一笑，投去感激的目光。

劉七娘伸出長長的？塗了鮮紅蔻丹的指甲，點上兒子的額頭，笑道：“誰不知道你精靈鬼怪？老孃生了你這鬼蛋，也真是晦氣！”趙觀笑道：“娘，我幫您辦事，您也不誇讚兒子幾句？”

劉七娘板起臉道：“你是幫我辦事麼？咱們做的事都是替天行道，你貪甚麼誇讚？你不被人打殺，已該偷笑了，這可不是玩笑的事！咱們是為受辱的塗家二小姐報仇，可不是為自己。”

趙觀見母親疾言厲色，心中一