引子：佔領後的洗劫

1799年年5月4日，貝爾特將軍率領我們對沙林加巴坦猛烈進攻。當時兵營裡流傳著沙林加巴坦宮殿裡的金銀財寶的故事。其中有個故事講到一顆黃鑽石，這就是有名的印度寶石。幾百年前，這顆寶石鑲在一座四隻手的印度神——月亮神的額上，寶石的顏色像月亮，因此它得到“月亮寶石”的名字。

這顆鑽石從　世紀就開始經歷怪劫。那時，伊斯蘭教國的征服者馬莫德佔領了聖城松拉特，搶走了著名古廟裡的全部寶藏——廟裡的神像只有月亮神未遭劫難。三個婆羅門連夜把前額鑲嵌寶石的神像搬出來，運到印度的第二聖城貝拿勒斯。貝拿勒斯的一個大殿裡，四壁鑲著奇珍異寶，月亮神就供在這裡的一個新神龕上。神龕落成的當晚，一位神給那三個婆羅門託了夢。囑咐他們從那時起，月亮寶石必須由三位僧侶日夜輪流看守，直到人類末日。神還預言：誰拿走這塊寶石必遭災禍。這句預言就用金字刻在神龕上。

一個世紀又一個世紀，那三個婆羅門的後代，世代相傳地日夜看守這塊珍貴的月亮寶石到十八世紀初，莫臥兒大帝下令搗毀婆羅門教的一切聖廟，四手神的神龕給搗毀了，月亮寶石也被軍隊裡的一個高階武官搶走。那三個僧侶不能明刀明槍奪回失去的寶貝，只好喬裝改扮，暗地追蹤、看守著它。一代又一代；月亮寶石帶著詛咒，從這個穆斯林手裡，流落到那個穆斯林手裡。到十八世紀末葉，鑽石成了沙林加巴坦蘇丹替布的財產，被鑲在一把匕首的柄上。就在那時，三個僧侶還照樣在蘇丹王宮裡暗地看守，替布王宮的三個武官，就是三個僧侶喬裝改扮的。以上是我們兵營裡流傳的月亮寶石故事。除了表兄相信這個故事外，其餘的人都聽過算了。我們猛攻沙林加巴坦的前夕，由於我跟其餘的人不信這事，他竟對我們大發脾氣，誇口說一旦拿下沙林加巴坦，我們可以看見這個顆鑽石戴在他手指上。我聽了報以大笑，當晚就分了手。攻城開始，我們渡過河，兩人各屬一支分隊，奉將軍的命去平定征服該城掠奪和混亂的局面。我在寶庫外面的院子裡碰見亨卡什，我一眼看出亨卡什經歷了這場激烈戰鬥，臉上有種瘋狂的神情。寶庫裡秩序很亂，我跑到一扇敞開的門口，只見宮裡的兩個印度武官躺在門口，已經死了。隨即聽得屋裡傳出一聲喊叫，但見一個印度人受了重傷，正倒在一個人的腳下，那人正巧背對著我。我一進去，那人回過身來，他正是約翰·亨卡什，手裡拿了一把沾滿鮮血的匕首，匕首柄上嵌著的一顆寶石像火舌般閃閃發光。那奄奄一息的印度人指指亨卡什手裡的匕首，用他的土話說道：“月亮寶石把災難帶給你跟你的子子孫孫。”說完，就倒在地上死了。

我還來不及動手幹什麼，那些跟著我穿過院子的人就衝了進來。表兄像瘋子一樣迎著他們跑去。“把閒人趕走！”他對我嚷道，“派個人在門口放哨！”他拿著匕首向人們衝去，大家都退後了，那天晚上，我再也沒見過表兄。

到第二天清早，搶劫還在不斷髮生，我又遇到了亨卡什。他照常向我伸出手來，我並沒有跟他握手。我問，“軍械庫裡的那個印度人是怎麼死的，他臨死指著你手裡那把匕首說的那句話是什麼意思？”他哼了一聲，“那個印度人是受重傷死的，他臨死說的那句話，我也不懂。”

我全神貫注的看看他。他一臉泰然自若的樣子。我轉身就走。從此我們就沒說過話。

我是範麗達夫人的總管巴特里奇，我喜歡看《魯濱遜漂流記》，昨天，我讀著《魯濱遜漂流記》，夫人的外甥，弗蘭克林·布萊克先生對我說：“兩年前，姨媽的約克郡別墅裡丟失了印度鑽石，我們應該把這件事的全部經過寫下來。”我看不出這跟我有什麼關係，可他一個勁地說：“我們有某些事實需要敘述一下，我看由大家輪流寫月亮寶石的故事——我們知道多少就寫多少。我們先從這顆鑽石變成我舅舅亨卡什的財產說起，其次寫鑽石怎麼在兩年前落到我姨媽在約克郡的別墅裡，又怎麼過了半天就不見了。”布萊克先生認為這件事我知道得最詳細，得由我寫這個故事。我一籌莫展。他走後，我吃力地回憶起兩年前的事。我記起來了，那時我給範麗達夫人當管家，——說起來，那顆鑽石要不是人家送給夫人的小姐，決不會落到我們公館裡，也不會在我們公館裡丟失。

您如果熟悉上流社會，一定聽說過亨卡什府上三位漂亮小姐，裘麗亞小姐是三姊妹裡最年青的，也是最漂亮的一位。

這事得從1848年5月24日說起。那天早上，夫人把我喊到她店裡，“有個訊息，你聽了一定會吃驚。弗蘭克