，這夥沒出過遠門的客商徹底打消了西去的念頭。離開風雲客棧不遠，就跟吳秋遇等人分別，打算向南去。他們這些人平日裡養尊處優，一個個肉多勁少，腿腳不行，走一陣就得歇一歇，一到天黑還不敢走，每天也走不了幾里路。所幸後面沒有再遇到馬匪騷擾，偶爾受點風沙遭點罪，倒也漸漸習慣了。他們都沒有出門的經驗，在大漠中也分不清東西南北，想著是往正南走，慢慢就偏到西南去了。就這樣過了好多天，才終於走出大漠。胡勳等人感念吳秋遇救命之恩，又對著大漠拜了幾拜，這才慶幸回返。

等他們看到人煙的時候，已經到了定邊。他們想到的第一件事就是找家最好的客棧，先飽餐一頓，然後洗個熱水澡，美美地睡上一兩天。

這一日，胡勳等人睡夠了，又吃飽喝足，便離了客棧，準備返回中原。他們現在要做的，是先去僱車馬，作為返程的腳力。迎面走來幾個叫花子。申圖捏著鼻子往別人身後就躲。被他揪著的那個人嘲笑道：“你現在倒講究。在大漠被馬匪追的時候，你怎麼不講究？”申圖說：“你們還不都一樣？你們誰沒跑？誰沒磕頭？”胡勳說：“幸虧遇到那幾位恩公，要不然咱們全得死在馬匪刀下。也不知道他們四個是何來歷？”

幾個叫花子聽他們提起大漠遇匪獲救的事，都看了過來。領頭的那個叫花子在眾客商面前停了下來，開口問道：“請問各位老爺，你們在大漠裡遇到的恩公是何模樣？”有人問道：“你是誰呀？問這個幹嗎？”那叫花子頭說：“我們都是窮苦人，受過好心人的接濟，正要出力報答。也許你們所說的恩公也是我們要找的人。還請各位老爺給我們說說。”胡勳見這叫花子雖然窮困倒還知禮，便開口說道：“要是這樣，我可以跟你說說，是不是的你們自己去想。”叫花子拱手施禮，靜靜聽著。胡勳說：“他們是四個人，有一個小姑娘，兩個老人家，還有一個少年英雄。那個人可了不得，可厲害了，我們都叫他金剛大力士，他一個人打跑了一大群馬匪……”說起恩公的神勇，胡勳開始滔滔不絕。叫花子打斷他的話，追問道：“多謝這位老爺。那兩個老人傢什麼模樣？有沒有一個這麼高，這麼胖……”說著，他用手比劃起來。胡勳想了一下，說：“你說的是裘老爺吧？”“鰍老爺？”叫花子稍稍愣了一下，忽然興奮地說道：“就是就是，我們要找的正是他們。不知他們現在哪裡？”胡勳說：“我們是在那邊大漠裡遇見的，從風雲客棧出來就分了手。好像是那個方向，你們往那個方向走，要是走得快，或許還能追上。”“老爺您人好，定能多福多壽發大財！咱們後會有期！”那叫花子恭恭敬敬給胡勳作了個揖，帶著其他叫花子急匆匆走了。胡勳聽了心裡高興，樂呵呵說道：“這個人倒懂禮數，當叫花子可惜了。”

叫花子備了些乾糧和水，向北進了大漠。有人問那個帶頭的：“劉長老，他們說的可信嗎？”帶頭的劉長老微微一笑：“三男一女，兩個老人家，錯不了。他說有個老人家是鰍老爺，咱們倪幫主名叫大鰍，那個鰍老爺不就是幫主麼？”眾乞丐恍然大悟。劉長老說：“按照崔長老的說法，幫主他們應該是往鹽池方向，沒想到直接進了大漠。幸虧剛才遇到那幾個人，要不然咱們可就在鹽池傻等了。”

這幾個乞丐正是丐幫安排，暗中保護幫主一行西去的。倪幫主他們起程以後，代理幫中事務的徐長老要派人暗中保護，崔長老推薦了樓煩的劉長老，因為他本在西行路上，秘密調動不易被人查覺。徐長老囑咐只能遠跟、不能靠近，以免暴露幫主行蹤。劉長老接到通知，馬上帶人西去，提前在佳縣到吳堡一帶的各黃河渡口候著。沒想到倪幫主他們是喬裝而行，而且那幾個丐幫弟子平時也沒見過幫主，自然認不出來。劉長老等了幾天，仍沒有幫主的訊息，算時間估計幫主他們早該過黃河了，便一路向西打聽。仍是幾天沒有幫主的訊息，劉長老無奈，只得根據陳起子提供的訊息，直接往鹽池方向趕。剛到定邊，偶遇胡勳等人，才知道幫主他們進了大漠。

沙漠太大了，要說找幾個人可不是一件容易的事。一行人在大漠中苦苦尋找。幸虧丐幫弟子能吃苦，被狗攆過的走路也快。偶爾遇到風沙，幾個人便相擁暫避。風沙一停，又繼續趕路。

好些天過去了，仍沒見到幫主等人的蹤影，劉長老和手下弟子難免著急。正不知如何是好，忽見遠處有一匹馬跑了過來。馬上搭著鞍轡，馬背上卻沒有人。劉長老說：“這是一匹有主的馬，它獨自跑來，一定是主人落難。小韓、起子，你們去把馬截住。沒人要咱們就收了它。”陳起子是崔長老手下專司報信的，對馬匹別有興趣，搶先跑了過