著怪彆扭的。”

他作揖的手有些遲疑，半晌才道：“是……小姐。”

明霜扶著額頭笑嘆：“哎，看來是教不好了。”

她們言語輕鬆，姚嬤嬤卻想得深遠，法子好是好，可得怎麼實行？葉夫人不是個容易對付的主兒，就怕到時候賠了夫人還折兵。

“小姐，這好端端的，夫人如何才會看上他高家的鋪子？”

“我正要找你和杏遙去辦呢。”明霜把吃了一半的茶水放下，“你們倆在府裡替我傳些風聲，就說……”她一頓，“就說我看中一間鋪子，要爹爹替我買來練練手。”

想了想，又補充：“把話說得巧妙點，能有多神秘就有多神秘，最好把瑞康王提出來。讓人一聽便以為我是因為瑞康王才想要那鋪子的。”

姚嬤嬤正準備應聲，江城卻登時否決道：“不行，這樣不妥。”

儘管只是做戲，可一旦傳出去，葉夫人定會懷疑她也想參合世子和明錦的婚事，屆時……

他沉聲道：“小姐的處境本就艱難，不能再為了此事惹惱夫人，否則在這府裡要過下去，你會吃許多苦頭的。”

沒料到他會出言反對，明霜怔過之後，仍是不以為意地隨口打趣：“還是小江知道心疼人兒……”

江城凝眸走到她跟前：“我並非說笑。”

“我知道呀。”她唇角微彎，抬眼與他對視，“我也沒說笑。”

“可是……”

“你放心。”不等他說話，明霜就輕輕打斷，“小姐我也不是傻子，不會做沒把握的事情。何況兩者孰輕孰重我明白。無論如何我是明家的二小姐，頂多讓她不快，給我個小鞋穿，早就習慣了也不疼不癢的。可你不一樣。”

她淡然一笑：“你既需要幫忙，我借你一臂之力，不過是舉手之勞罷了。”

陽光自窗欞上照進來，映得她臉上燦然生輝。

江城喉頭一滾，也不知想要說什麼，打算說什麼，閉目顰眉思索瞬間，他撩袍單膝跪下。

“誒。”

明霜彎腰扶住他胳膊，“你跪什麼，男兒膝下有黃金呢。不準跪。”她含笑著拉他起來，順手替他拍了拍膝蓋上的灰塵。

“感謝的話就先放一放，咱們這兒八字還沒一撇呢，萬一我給你搞砸了呢？”她說得輕鬆。

“無論如何，都要謝謝你。”

“好了。”明霜不自在地攏攏頭髮，揚眉琢磨，“葉夫人是個精明的人，要買鋪子不會隨隨便便就買了，你去把藥鋪的賬本拿來，我做點手腳，回頭她讓人去查實咱們也好見招拆招。”

他神色稍稍緩和，點頭應道：“好。”

第16章　【昔舊時】

姚嬤嬤不愧是久經沙場的人，做事上滴水不漏，領著杏遙未晚兩個丫頭把謠言傳得是繪聲繪色，偏偏又點到為止，不說清不道明，就由著人去猜去想。

三人成虎，話到了葉夫人那兒已經是傳得面目全非。

“當真麼？”葉夫人皺著眉放下書卷，頷首去問旁邊站著的老嬤嬤。

後者忙不迭朝兩旁的丫頭們使眼色，等屋裡的下人都退了出去，才俯身對她點頭：“千真萬確，老僕前兒還見小姐出門去看鋪子，不時也和老爺說談了幾句。”

“奇怪，無緣無故，她怎麼想著要買鋪子？”葉夫人倚在小塌上，捏著一串佛珠慢悠悠的數，“那是個什麼鋪子？”

“是間藥鋪，坐著數錢的營生。”老嬤嬤琢磨一陣，壓低聲音，“夫人，聽說那藥堂隔壁臨著瑞康王家的鋪子，您說會不會是……”

“不可能！”她把佛珠一拍，“她這麼個人，哪會打那個主意？！”

“二小姐性子和順，可不代表她底下的人也安分。”老嬤嬤揚揚眉，“更何況，三小姐和張姨娘心術不正，保不齊是她們下的套，您還是仔細著些為好。”

聽到此處，想起上回明霜為了出門的事和明錦鬧得不太愉快，自己也曾因此嘲諷過她，若是為了這點恩怨做出什麼么蛾子來，倒也不是不可能。

“先不要打草驚蛇，我看看再說。”

“誒。”

*

不管外面吵得如何沸沸揚揚，明霜的院子裡永遠是一派祥和之景。自打討來賬本之後，她就把自己關在房中，一頁一頁的翻，一筆一筆的改。

但凡來看鋪子的，總是會先查賬，虧損如何，盈利多少，每月淨利又是多少。一般賣鋪子的都會提前改賬，把面上的數字勾兌得好看些，等人來了，看了賬