摸這樣一隻雞，大概花了很長時間了，最後才在雞架上找到躲起來等著壽終正寢的它。

“見鬼！”波託斯尋思道，“真掃興！我是敬老的，我不注重把老的東西拿來煮或烤。”

於是，他掃視四周，看看他的意見是否獲得贊同；然而，一切和他的想法相反，他看到的只是一雙雙發亮的眼睛，早就在吞噬著這隻崇高的但卻遭他鄙視的老母雞了。

科克納爾夫人把雞盤拉向自己跟前，靈巧地拆下兩隻烏黑的大爪，放進她丈夫的餐盤；切下雞脖連同雞頭放在一邊留給自己；撕下一隻翅膀送給波託斯；然後，幾乎把所有剩餘遞給剛才端雞來的女傭，就在火槍手還沒來得及審視按各自的性格和脾氣所感受的沮喪，以及給一張張面孔帶來的變化，那隻幾乎完整撤下的雞便消失得無影無蹤了。

下一道菜不是小嫩雞，而是一盤蠶豆送上餐桌了。這是一個大餐盤，盤子裡，擺著幾塊裝模作樣的羊骨頭，一眼看上去，人們還以為藏有幾塊羊肉呢。

不過，辦事員們沒有被這種假象所矇蔽，一副副悲傷相變成了無可奈何的模樣。

科克納爾太太帶著一個良家婦女的穩重，將這道菜分給了年輕人。

輪到上酒了，科克納爾拿過極小的粗陶瓶，為每位年輕人的杯子裡倒上三分之一的葡萄酒，又給自己的杯子斟上差不多的量；然後，隨即將瓶子遞給波託斯和科克納爾太太。

年輕人在這三分之一的酒中倒滿水，然後，他們喝到一半時，又把杯子裝得滿滿的，並且一直這樣幹下去；待到用餐結束時，他們喝的酒，就從紅寶石般的鮮紅色變成了黃玉般的淺黃色。

波託斯膽怯地啃著他的雞翅膀，當他感到桌底下訴訟代理人太太的膝蓋總來觸碰他的膝蓋時，他為之一顫。他也將倍受珍惜的這種葡萄酒喝了半杯，他品出這是蒙特勒伊產的難喝的酒。訓練有素的味覺真厲害。

科克納爾先生瞅他猛灌這種純葡萄酒，長嘆一聲。

“您能多吃些這蠶豆嗎，我的波託斯表弟？”科克納爾太太說；而那口氣的意思卻是：請相信我，不要吃那東西。

“見鬼去，我才不嘗那玩意！”波託斯囁嚅著。接著，他又大聲說：

“謝謝，我的表姐，我已不餓了。”

隨後是一陣沉默：波託斯不知所措，訴訟代理人則喋喋不休地說著：

“啊！科克納爾太太！我祝賀您，你的這頓晚餐是一桌名符其實的盛宴。上帝啊！我曾吃過嗎！”

科克納爾先生早就喝完了他那份湯，一對烏黑的雞爪，以及那僅有一丁點肉的一根羊骨頭。

波託斯以為別人在誆他，於是開始吹鬍子皺眉頭；而科克納爾太太的膝蓋則輕輕地囑咐他要耐心。

這一陣沉默，這一陣中斷上菜，對於波託斯難以理解，但對辦事員們則意義重大：隨著訴訟代理人的一個眼色，訴訟代理人太太的一絲微笑，他們從桌旁慢慢站起身，又磨磨蹭蹭疊好自己的餐巾，然後躬身一禮走出餐廳。

“走吧，年輕人，去一邊幹活一邊消化消化。”訴訟代理人鄭重地說。

辦事員們走後，科克納爾太太站起身，從一個碗櫥裡拿出一塊乳酪，一些木瓜甜醬，以及一塊她用杏仁和蜂蜜親手做的蛋糕。

科克納爾眉鋒緊蹙，因為他看見拿出的菜太多了；波託斯則緊鎖雙唇，因為他看到沒有什麼晚餐可吃的。

他看看那盤蠶豆還在不在，那盤蠶豆早就不在了。

“明顯是頓盛宴呀，”科克納爾在他椅子裡一邊騷動一邊大聲說，“名符其實的盛宴呀，epuloeepularum①；真像是盧庫魯斯在盧庫魯斯家裡用晚餐②。”——

①拉丁語，即珍饌佳餚。

②盧庫魯斯，前一一七一前五十六年，古羅馬統帥，此人對烹調極有講究。

波託斯望著他旁邊的酒瓶，他指望，只要有酒有面包和乳酪，這頓晚飯就能下得去。可是酒沒了，瓶子倒空了；科克納爾夫婦倆對此似乎都沒有覺察。

“好呀，”波託斯思忖道，“對我有成見。”

他伸出舌頭，在舀滿果醬的小勺上舔一下，他的牙被科克納爾太太做的發粘的點心粘住了。

“現在，”他自言自語地說，“這下死定了。唉！要是沒指望同科克納爾太太一起去看看她丈夫大立櫃裡藏的是什麼，那就更糟了！”

享受過被他稱為酒足飯飽的這餐上乘飯菜之後，科克納爾感到午睡的需要。波託斯希望他當場睡在餐廳裡；而該