出來，看了眼道：“八寸高鎏金紫銅胎彌勒佛一尊，一百單八粒纏絲白瑪瑙佛珠一串，一百單八粒檀木雕羅漢佛珠一串，貢緞十八匹，上等湖綢十八匹。”金氏站住腳聽了，又想一想道：“再配上那根楠木柺杖罷，老太太腿腳不太好。”錢氏應了，自去操辦。

晚上蘇員外回房，因在外頭同湖州來的客商吃過了，金氏便吩咐沏釅茶來，自己上來絞了手巾給他擦臉擦手，說了送劉家的禮，又說收拾瞭如玉的屋子，說著說著眼圈兒就紅了。蘇員外嘆道：“如今也只有這個法子了，尋個由頭接回來，能住多久住多久罷。倒是你自己身子也不牢靠，別操太多心，那也是她的命。”金氏聽了這個命字，心上不由一冷，強道：“你妹子論人品，論相貌那點子錯了，在家時，老員外老奶奶也是當寶貝一樣愛惜，如何劉家就把她當草了，妾不信她就是這個命！若說是命，就不該投做女身罷了，白叫你們男人欺負。”說了丟開手，自己坐到床沿上哭。

蘇員外自悔失言，只得上來賠罪，道：“我的好奶奶，你說這話可冤死我了，從來只有你給我臉子瞧的，哪有我欺負你了？你說這話也摸摸良心。”金氏聽了，不由冷笑一聲，道：“妾幾時給你臉子瞧了，你倒是告訴妾知道，日後妾改過也就是了。”蘇員外賠笑道：“我不過那麼一說，你又當真，以後可不敢和你頑笑了。你要接她來家散散心，我只有高興，她是我妹子，我哪會不心疼她。”金氏臉色方鬆了下來，見春梅正端了茶上來，便也起身，接了茶道：“相公喝茶。妾一時急了，說話冒撞處，相公擔待些。”蘇員外忙接過茶，笑道：“我知道你同如玉好，說的話也是心疼她，我哪裡會生氣。”說了反請金氏喝茶。金氏也笑了，接過去喝了兩口，正要□梅再倒茶來，蘇員外接了過去，笑道：“我在外頭喝過了，不過潤潤嗓，這些儘夠了。”說了把金氏喝過的殘茶喝了，金氏攔之不及，笑啐道：“連人家殘茶都喝。”春梅笑道：“奶奶是不知道呢還是裝糊塗呢，那是奶奶喝過的茶裡頭有蜜。”一面收了空茶盞出去。

金氏急得推蘇員外，道：“這丫頭，如今竟調笑起我來了，你與我去打他。”蘇員外笑道：“你這丫頭又沒甚錯，我如何打她，我倒要謝她說了真話。”金氏啐道：“你從哪學來的油嘴滑舌，我不要聽。今兒你就不要在這裡歇了，去團圓兒那睡罷。”蘇員外笑道：“這回可是你的不是，我都賠不是了，你如何還趕我，我就不走。”金氏把個粉臉紅了，湊在蘇員外耳邊說了幾句，蘇員外這才笑道：“既如此，過幾日我再來，你可不能趕人。”說了又攬著金氏香肩，溫存了會才走。

夏荷見員外走了，進來伺候金氏卸妝梳洗，見金氏神色如常，便笑道：“奶奶怎麼趕員外走，別的倒沒什麼，只怕那團圓兒勾住了人不放。”金氏瞧了她一眼，笑道：“我還不知道麼？”說了便要睡覺，不要夏荷在裡頭伺候，只□梅搬了鋪蓋來睡在床腳，一夜無話。

卻說團圓兒得知蘇員外要給金氏做生日，不免添了幾分嫉妒，卻不敢帶出來，被人說到底是小家子來的，眼皮子淺愛嫉妒還罷了，只怕蘇員外不喜歡，只得堆起笑臉來奉承；又煩惱沒有送得出手的壽禮；再有這十幾日蘇員外陪著金氏的時候又多些，更是泛酸，一個人在屋子裡的時候，臉上就不大活絡，素梅見了這樣，過來勸她：“姨娘，你也不需煩惱，別說你這裡沒什麼，就是有什麼，我們奶奶見過的好東西多了，也不會放在眼裡，依這婢子說，不如一幅送子觀音圖給奶奶，姨娘自繡也好，外頭買也使得，不過討個口彩，便是員外見了也喜歡。”

團圓兒聽了這話，便道：“你果然對我是真心的，我瞧著離她生日也沒多少日子了，自己繡怕是趕不及，我也繡不工整，你替我走一遭兒罷，只別太寒磣，也別太貴。”說了，開啟妝奩，取出兩塊碎銀子來，想一想又摸了一對銀錁子，用手帕子包了，說：“這兩個銀錁子你找個小廝替我去我孃家走一遭，交給我娘，叫她拿了錢不拘買些什麼東西，也來瞧瞧我，都一個月多了，她也狠得下心，扔了我不理。”說了不免落下幾滴淚來，又指著碎銀子說：“再替我買一幅送子觀音來，少了回來問我要，多了就是賞他的。”便把孃家住哪裡說了。素梅應了，伺候團圓兒吃了午飯，□杏同鈴兒好生守著，自己便偷偷到了西角門找了平日相熟的一個小廝，託他去辦了，掌燈前就得了回信，素梅就來回團圓兒說：“老奶奶知道了。因連日舅爺身上不好，就沒分出身來，又叫把送子觀音圖留下，改日她拜會大奶奶時帶了來。”團圓兒聽了這話，不知自己娘要做什麼，也只得如此。

今兒眼瞅著天都黑