在孃胎之際，做娘那個不知道保養，動輒哭鬧賭氣，幾番動了胎氣，先天就不足，偏還早產了二十來天，更虛弱些，朱娘子日照料不敢有一絲疏忽，方安到了今日。

只可憐了今日，起來得即早，又叫人抱來抱去很受了一番折騰，又在冷風口吃了一些風，就連胎裡帶來病也一起發作了，到了下半日，吃下去奶都吐了出來，臉漲得通紅，哭聲斷續，朱娘子就慌了，抱了安去見鄭，求鄭去稟告員外奶奶請夫。

鄭在朱娘子手抱了安一摸，額頭火燙，竟燒了，不由罵道：“你個糊塗東西，你也不沒做過娘，怎麼就讓那個子抱著少爺站風口裡？少爺先天就不足，這你也不不知道，哪裡經得起風吹？可不就病了！奶奶如今懷著身子呢，正月初一就請夫，也太晦氣了！呸，呸，童言無忌。”

鈴兒在一邊看了這樣，道：“朱娘子，鄭，你們也不用急。我去求員外。員外心善，連我這樣一個丫頭都想著能搭救，何況少爺病了，他必不會計較晦氣不晦氣。便員外奶奶要責罰，我也只說我沒照應好，和朱娘子鄭不相干。”說了，就頂著風出門，到了金氏房前，就聽得裡頭笑語晏晏，心就有幾分盼望，跪在了門前，怯生生道：“員外奶奶，婢子鈴兒有事求見。”

說了一回，裡頭沒人答聲，依舊有笑語聲。鈴兒只得提高了嗓門道：“員外奶奶，婢子鈴兒有事求見！”話音落了沒一回，只見紅顧繡門簾一挑，出來個同自己年歲差不丫鬟，梳著雙鬟，白生生一張臉，眉清目秀，耳一對金鈴，叫風一吹，清脆作響。鈴兒見了人這樣，又想起自己臉疤痕來，不由自慚形穢，低了頭道：“姐姐新年好。求姐姐稟告奶奶一聲，少爺病了。”

子病　求醫

卻說金氏同蘇員外在裡頭擁爐高坐，瞧著幾個丫鬟趕圍棋玩兒，忽然聽得外頭有人叫，起先當做是風聲，聽錯了，後又聽得一回，就叫篆兒出去瞧。篆兒答應一聲，少頃回來，就道：“員外，奶奶，外頭是鈴兒，她說小少爺病了。”

蘇員外聽得這話，皺眉道：“白日還好好兒，如何就病了？她們是怎麼照應？”金氏忙道：“相公別急，先請了大夫來瞧了再說。”說了，又轉頭向冬竹道：“你跟著鈴兒去瞧瞧，到底怎麼了，即來回員外同我。”冬竹答應了，就到外頭見鈴兒還跪著，過去拉了起來，溫言道：“員外已著人請大夫去了，你且帶我去瞧瞧小少爺怎麼了。”

鈴兒聽了這句，方起身。一路上冬竹就問病由，鈴兒左思右想，只是不敢說出是團圓兒今兒在路口攔下朱娘子一事，怕一說了，不獨團圓兒又要被責罰，就連朱娘子也要有事。這朱娘子從來待人都不錯，何苦連累她。想了半日才道：“姐姐，我也不知道。只是好好兒就做燒了，連奶也不肯吃了。朱娘子同鄭媽媽嚇得慌了，都忙著照看小少爺，就差了我來稟告奶奶。”

冬竹聽了這番不盡不實話，只是笑，道：“你是個好孩子呢。叫丁姨娘折磨了這麼許久，倒還知道替人想，也不枉奶奶求了員外把你從她那裡叫了出來。”鈴兒只當是蘇員外素日來團圓兒那裡時，冷眼裡瞧見團圓兒常責罰她，故而救她一救，此時從冬竹口中聽來，卻是奶奶請託，一時驚疑不定，只問：“可我是姨娘家帶了來，從來都只知道姨娘，沒有在奶奶跟前盡過半點心，她如何就知道我。”

說話間已到了軒竹堂，冬竹也不多說，只踏了進去。朱娘子正急得哭，鄭媽媽也在一旁嘆氣，冬竹見了這樣，只當是不好了，忙過去幾步接了朱娘子懷中平安瞧了。卻見平安臉兒通紅，哭聲低微，倒像是出氣多，入氣少。冬竹頓時發怒，便道：“朱娘子，員外奶奶好好兒將小少爺交在你手上，如何就病成這樣？你自己不來回話，還叫個鈴兒來！莫非鈴兒才是奶媽子？她不過是個孩子，如何就能說得清楚？員外奶奶現差了我來瞧瞧，如今我也不敢回話，等大夫瞧了，我們一同到員外奶奶那裡說話去！”

朱娘子見冬竹也不是一回兩回，往常只見她笑嘻嘻模樣，今日見她臉色變更，蛾眉倒豎，嘴裡說出來話，句句都似刀子一般，嚇得主意也沒了，轉頭只瞧著鄭媽媽，倒是個求情意思。

鄭媽媽只怕連累到她，也不管了，何況這事也怪不著她，忙道：“冬竹姑娘，你輕聲些，我實話說了給你知道。原是丁姨娘在半路上爛了朱娘子要瞧小少爺。朱娘子心也太軟了，就給她看了。姑娘你想，這是什麼天？大人在風口裡站著都受不住，何況小少爺才這麼點子大，在孃胎裡又受過磨折。我正好瞧見了，就把朱娘子叫了回來，不料已晚了，到了午後就不好了，吃了奶便吐。”

冬竹聽了，冷笑