來，拉了她手就哭道：“嫂子，難得你肯為我出氣。”金氏道：“不是我不敬長輩，你們家這個老太太也實在不像話，連她自己也抬舉著羅姨娘，何佔奎哪裡還有顧忌，她若是個好，她那兒子何至於此。”

到了晚間蘇員外回來，待吃了晚飯，金氏就刪繁就簡把勁兒如何堵何老太太話說了，又道：“相公，妾心疼著妹子在何家受委屈，故此也顧不得她是個尊長了，相公不要怪妾魯莽才好。”蘇員外聽了，就笑道：“我如何會怪你，你疼妹子比我還多些，且說句句在理。只是妹子終究要回去，她若有你一半兒能幹，我也不愁了。”

金氏嘆道：“妹子哪裡不是個好？只我看生阿鯉慧兒那些日子，她理我們家如何？奈何婆婆是個不講理，丈夫是個混賬，她如何振作得起？”

蘇員外也道：“你這話兒也有理。只是這嫁出女兒潑出水，再沒有久住孃家理，只是妹子，你今兒留下了，終究要送回去。若是我們家沒女兒，倒是可以鬧一場，和離也罷，拿休書也無妨，我們家還養不起她嗎？只是有了慧兒，我就有顧忌，只怕日後慧兒說親時，要被人挑眼，說姑姑是個難纏，侄女也未必好呢。”

金氏聽了蘇員外那些話，就嘆息道：“相公也不必憂慮呢，我倒是想著，鬧過這一場，何佔奎許是收斂些也未可知。”蘇員外聽了，就拍了金氏手，笑道：“你這回這主意就好，好好替妹子出了一口氣，日後只好看她造化了。”

金氏就道：“相公這話倒是提點了妾，妾想著，即奪了他一個官兒，何不再還他一個？這回這個，倒是由妹子還他才是，也不要高了，八，九品就夠。他吃了那樣一個大虧回來，妹子在給他一個前程，保不齊就把他籠絡住了。且有這回警惕在，料著他也不敢再怎樣，相公看著如何？”

蘇員外聽了這些，沉吟一會就道：“倒是個主意。難得你一心為著妹子，我也感激。只是這官兒不能白給了他，還需敲打才是。”金氏就道：“相公顧慮周全，只是這敲打姑爺話，相公才說得。”蘇員外自是應承。

又說次日，金氏就把計較同蘇氏說了，蘇氏早對何佔奎冷了心腸，本不願回去，只是瞧了昨兒婆婆模樣，也知道何家不肯放了自己過去，正在悲愴，忽然聽得金氏這話，仔細想來果然就有理，或可行得。就點頭答應。金氏就道：“妹子，我有句話不知道當說不當說。”

蘇氏忙道：“嫂子，你待者我如何，我心裡不知道嗎？但凡有話，你請直說，在這樣客氣，就是同我外道了。”

金氏聽了這話，就道：“你這回給姑爺捐官，要做個你心愛他緣故。如今他丟了官，正是傷心之際，你好好關心著，他除非不是人，怎麼著也要心軟。我知道叫你這樣做了，你心上委屈。只是這也是沒法子法子，誰叫我們是女人呢？”

蘇氏聽了金氏這些衷腸話兒，口上不說，晚間睡在枕上，自己就思量了許久，先是不願，後是委屈，細細想來卻也有理，又想著金氏能說了這些話兒出來，可見得從前也是傷了心，不由就灑了一會淚。

話說何佔奎從州府抬了回來，何老太太見了他病弱模樣，心如刀割，心肝，肉啊，狠哭一場，這何佔奎倒是一滴淚沒有，張口就罵羅姨娘，只怪她逼著自己去要田地，才鬧出這樣大禍，又咬牙切齒問蘇氏。

何老太太見兒子這樣，倒是不敢把在金氏那裡受氣告訴了他，怕給他添病，只說也病了，家裡一時照應不周，在孃家養病，就回來。何佔奎冷笑道：“她那哪裡是病，是見我不是官了，回去躲清靜呢。“說了又問登雲。

卻見登雲紅了雙眼走外頭走了進來，何佔奎對著這個獨子倒是心愛，見他哭得眼也腫了，不免心軟，就叫他到了床前，摸著他頭道：“孩兒，如何就沒親孃了。“說了父子抱頭痛哭。

卻說蘇氏過得三四日，也就回了家，先見了何老太太，這何老太太才叫金氏發作過，妾何佔奎病著，心上也煩，也就沒說什麼，就攆了蘇氏去見何佔奎。蘇氏牢記著金氏點撥，進了房見了何佔奎先哭道：“如何就叫人打得這樣，只不知道哪個黑心告了你刁狀，害得你這樣。”

合鏡　賀壽

何佔奎只當著蘇氏回家躲清靜了，驀然見著人，倒是吃了驚，又見她哭得眼都紅了，因素來夫婦如同陌路，見了這樣，就道：“你不是回孃家了嗎？怎麼來了這裡？你也不用假意兒哭了我瞧，我只不信你會這樣好心。”

若是往常，蘇氏聽了這話，那必然著惱，這番回來前，金氏提點她，若是想著日後夫婦能和睦，何佔奎縱然有些言出語進，也不可計較，只管做個