方放下了，抓著蘇員外袖子不由哭了出來，抽抽噎噎就把方才的夢說了，只略去了團圓兒說她設局害她那句。說完，哭道：“相公，妾好怕。妾醒來，見你去了丁姨娘那裡，妾只怕夢都要準了，相公你若是真把姨娘給殺了，惹上官非，這可如何是好？”

蘇員外見她哭得梨花帶雨，不由動情，撫慰道：“我竟不知道你心中待我這樣深情，我日後若再負了你，便是天也不容我。你如今有身子，快別哭了，仔細動了胎氣。”說了，就叫冬竹去絞熱手巾來，親自伺候著金氏淨面。又叫人去煮安神茶來給金氏喝了。

眼瞅著金氏漸漸定了神，蘇員外方坐在金氏身側，握著她的手道：“奶奶，你的意思怎樣，我都依著你。”金氏想了一想道：“相公，妾想著，這事外頭傳得厲害，只是沒有憑據，我們若真把丁姨娘送了回去，便是給了人口實，更丟醜了。”蘇員外聽了這句，真是一言驚醒夢中人：“奶奶，虧得你說，我是叫氣糊塗了，竟忘了這層。”金氏嘴角兒彎了彎，又道：“只是若是不罰著丁姨娘，相公心裡只怕也過不去。這事兒也太難聽了些。”說了，便又頓住了，只是皺眉。

蘇員外點頭道：“奶奶，到底是你知道我。我如今也想明白了，這個賤人若是送到莊子上去，人若是知道了，怕不往一處想？再則那個賤人是個混賬的，保不齊還做出什麼醜事來，那時，更沒法子見人。倒不如就拘了她在院子裡，一日三餐給她送去，只不許出房門半步。”

金氏低頭想一想道：“相公，那平安孩兒怎麼辦，若是留在她哪裡，妾倒不放心。”蘇員外聽了，微微笑道：“你只管養好了身子，好好生下我們的兒子來，你這樣賢良，生下的孩子必是好的，那個賤人的兒子，若是像了她，怕也是個攪家的禍害。倘若是由著她教養了，不像也像了。恰好鄭媽媽還在賤人處，如今把平安孩兒交了她帶，倒也放心。”

金氏聽了，便道：“相公說的甚是。只是平安孩兒依舊住在丁姨娘那裡怕是不妥當。相公能禁著她出屋子，可禁不住她在那幾間屋子裡走動，我們不許她出來，她心裡如何能痛快了。”蘇員外便問：“依著你說，又該如何？”

金氏道：“妾想著讓人把離著梨白月清樓不遠的那處軒竹堂收拾了，就叫鄭媽媽領著平安孩兒住那裡，那裡倒也又一明兩暗三間房，待平安孩兒長得大了，依舊可以住得。”

蘇員外想了一想道：“果然好。只是就鄭媽媽一個人再加個奶媽子朱娘子，只怕人手少了些。”金氏嘆息道：“妾有一事，在心頭想了許久，只是做不得，不免不安，如今藉著這個機緣，妾倒是做上一做，便是叫人罵妾妒婦毒婦也說不得了。”

蘇員外聽得“妒婦毒婦”兩句，只當王氏的混話金氏知道了，正要開口安慰幾句，卻聽金氏道：“妾常聽著下頭丫鬟們說，鈴兒那孩子，臉上身上常常帶著傷，都是丁姨娘性子上來，不好拿著我們家撥過去的丫鬟撒氣，就出在了鈴兒身上。妾心中十分不忍，只是鈴兒是丁姨娘家買了來的，妾便是要出頭，也是師出無名，只得擱在一邊，每一想起，心中便不忍。如今，即把平安孩兒接了出來，丁姨娘未必不擔心，鈴兒即是她家買的，只怕她雖然打罵，實心裡倒是最信得著也未可知。是以，妾想著叫了鈴兒出來，跟著鄭媽媽一同去照顧平安孩兒，一則，丁姨娘也放心些，二則，也好了了妾一樁心事。”

蘇員外聽了這些話，不由罵道：“怪道我從前去她那裡時，鈴兒總躲著，我只當她是怕我，如今看來，必是團圓兒吩咐她不叫我瞧見她身上的傷。我已知道她是個毒婦，只不知道她竟狠毒成這樣，鈴兒不過是個孩子，她也下得去手打她。”說了，氣上心頭，便把團圓兒如何要自己休了金氏，自己如何責打她一事也說了給金氏知道。

奪子　軟禁

卻說蘇員外將團圓兒如何混賬的話都同金氏說了，金氏默默聽了，雖這些事她在篆兒口中已然知道，只是親耳聽蘇員外說來，滋味到底不同，心中哪得不起怨恨，只怨蘇員外當日偏心丁姨娘，事事多有縱容，否則丁姨娘哪裡就有膽說這些。她心中雖怨，只是聽得蘇員外言語中已然頗為後悔，倒也不好再拿著從前的事說他，臊得他狠了，反生事故，是以落淚道：“妾的母家金氏一門百十年來無再娶之男，再醮之婦，妾若被休，也只有一死罷了。只妾不知哪裡待錯了丁姨娘，她竟恨得妾這樣。”這話卻是實話，且不說被休本就是有辱家門的，更金氏一門是有如此家風，何況她只是一個庶出的女兒，現時善待她的嫡母同嫡兄，到時只怕也會未、翻轉臉皮來，那時間哪裡還有她的活路。金氏想到這