另一方面則是可憐，除開那些親王郡王等‘正經宗室’，其餘的大都過得苦哈哈。都有皇糧不假，然而中間過手幾遭，到了手上的時候就不剩什麼了。大約就是餓不死的地步——這也不是那些拿好處的人有恩德，不過是因為餓死了宗室追究下來大家都要有麻煩罷了。

然而這樣的地步，這些底層宗室卻不能自謀生路。這也是死規矩，凡是總是都不能從商不能從政——就連互相來往也不許。這是為了什麼也容易推測，不外乎是從政會讓天子猜忌，至於別的又覺得丟了宗室體面。

正統改新之後形勢倒是有了一些變化，總之朝廷不再奉養所有總是了，而是五代而止，五級宗室之後的就不再有朝廷奉養。同樣的，朝廷也就聽其自謀生路，科舉經商等，都是隨便的。

然而，並不是世道變了，人就會變的。有些有上進的覺得不錯，憑著宗室子弟的身份，他們已經比平常人高出一截了，只要自己上進還怕沒得出路？有些自矜身份的確是始終放不下架子，哪怕過了五代不再吃皇糧的，依舊擺舊時樣子不肯自謀生路。

只是柴米油鹽不會自天上掉下來，開始還能寅吃卯糧，拿以前闊氣時候的家當變賣著過日子。後頭人越多，時候越久，家裡精窮了，連這個也就不能夠了。這時候這些人就同勳貴一樣把主意打到了一些有錢商戶人家的女孩子身上。

這些人原就是守著舊日榮光過日子的，這時候只覺得這些‘低賤’商戶出身的女孩能夠嫁到宗室就是她們的福氣了，以至於