秋姨娘以帕掩臉，哭道：“妾身也是想給成兒娶個好娘子，賀氏好歹是個士族……那知道會出這樣的事，賀氏竟還翻臉無情了！這人選也是夫人給看中的！妾身就說沒有那麼好的事！誰知道出了這些個事！”

穆長白心裡雖知道秋姨娘有意攀扯正妻，可也無心怪罪：“什麼妾身不妾身的，竟學那些做派！我何時將你當做妾了？你看中賀氏也沒什麼錯，但是賀氏庶女對成兒來說，已是高攀了，你怎麼還敢惦記人家訂給太子的嫡女？……你也是單純，即便是有心做這事，為何不提前與我商量商量？如今雞飛蛋打不說，連四郎都賠了進去。”

秋姨娘哭著嗔怒道：“我只是一時貪心，也不曾安什麼壞心，若非我與阿欣有舊，哪裡會相信她的話。不過事已至此，阿欣母女也沒落到什麼好，聽說她直接被賀夫人打斷了雙腿，那個庶女也被關了起來！那賀夫人如此厲害，有本事就別讓她的女兒嫁過來！不然……哼！”

穆長白忍不住笑了一聲，柔聲道：“都鬧順天府去了，怎麼還惦記人家女兒進門呢？你既是那麼喜歡這門親事，當初就不該讓成兒在人家府門口鬧起來，也不知是誰給你出的主意，你哪那是去結親的，分明是去結仇。你以為士族門第，就跟當年的街坊一般？你帶著人鬧一鬧，婚事就成了。”

秋姨娘也為此難受懊惱了許久，忍不住辯駁道：“還不是兄長與嫂嫂出的餿主意！我還以為只要知道的人多了，那賀氏騎虎難下，總該顧忌幾分臉面，壞了名聲的女兒不嫁給我們，還能嫁給誰去！誰知道他們竟是……竟是如此狠心！大人說的對，這分明就是舍了女兒，也不給咱們！”

穆長白安撫道：“這就是士族啊，寧願折了腿，也不會墜了門楣。你若還有心那賀大娘子，也不是沒有辦法，不過還得再等等。”

秋姨娘忙道：“賀氏的親事也不著急，大人先將咱們的成兒弄出來，眼看著就要正旦了，我心裡不好過啊！”

穆長白聞言，思索了片刻：“如今我這裡還要等等再說，總之四郎在牢裡也安全，待到事了，我定會將人接出來，到時候那賀氏的婚事，自然不在話下。”

秋姨娘懷疑道：“真的嗎？大人不會騙我吧？”

穆長白笑著安撫道：“你跟著你家大人也二十多年了，你家大人何時騙過你？”

秋姨娘終是破涕而笑，摟住穆長白的腰身道：“我知道我的夫君不會騙我，不然當初我也不會執意給你做妾了。這些年來，我從曾為當初的決定後悔過，你也不曾辜負過我的心意，不管外面的人怎麼說，夫君是待我是最好的。”

當年穆長白的父親不過是個一般的兵勇，穆氏也不過是個一般的人家。穆父目不識丁，卻也有些見識，穆家生活很是窘迫，還是執意讓穆長白去唸書識字。穆氏這樣一般的百姓人家，供養一個讀書的孩子，幾乎要傾家蕩產了，穆氏就比鄰里過得困苦。

與穆氏一牆之隔的安家夫婦，育有一子一女，長子安來德與穆長白年紀相當，穆長白比安秋娘大上三歲。安父是個木匠，安來德小小年紀就跟著父親學手藝，雖也是普通人家，但因父子都有手藝，頗能掙些銀錢，比起穆家甚至周圍的人家的日子要好過許多。

穆母與安母自小相識，後來又嫁得那麼近，自然少不了相互照顧。穆長白幼年常與安氏兄妹在一起。讀書以後，家中條件每況愈下，安家但凡做些好吃的，就給穆家送一些，逢年過節做新衣新鞋，更是少不了穆長白的。

安來德待穆長白親若兄弟不說，秋娘對穆長白自小就好，剛學針線時，第一件長衣就做給了穆長白。兩家見小兒女關係那麼好，也曾戲言做親。穆長白十二歲那年，穆父戰死了，穆氏母子得了撫慰金，但也不夠過活的。

穆長白不得不輟學，得穆父軍中兄弟照顧，十三歲就從了軍，因識文斷字又有些心思，很快就得了上司的青眼。十七歲混到了百夫長的位置，機緣巧合得了當時安定城郡尉劉威的青眼，做主將年近雙十的嫡女許配給了穆長白。

實然，那時穆長白已打算迎娶秋娘了，可上司的上司許配女兒，雖是年紀大了些，但若是不應，只怕前途也就此完了。穆長白應了親事後，才不得不硬著頭皮與穆母說了此事，穆母大怒，執意讓穆長白找劉威退了親事。穆長白十三歲入伍，在軍中打磨多年，豈能不懂這其中的厲害，心裡知道這親事不能退，唯有跪下讓穆母打上一頓出氣。

這番動靜自然引來了一牆之隔的安氏一家，安母與安秋娘得知了前因後果，當下就哭了起來。安來德自然大怒，抓住穆長白就要大打