棒渾不理會，腕陡劍斜，只見白光一閃，劍尖竟已刺向騰慶法心口。眾人齊聲驚呼，眼見騰慶法性命難保。

便在此時，猛聽得破空之聲大作，一件暗器從十餘丈外飛來，橫過小院，撞向灰衣人手中劍刃，錚的一聲響，灰衣人長劍脫手飛出，手掌中滿是鮮血。虎口已經震裂。

灰衣人見撞飛自己長劍的暗器竟是半截乾枯的樹枝，不勝駭異之下，竟然忘卻擋避騰慶法手中刺來的斷棒，“噗”的一聲響，登時貫胸而入。本來以他的武功，自不把區區斷棒放在眼裡，豈料猝不及防之下，待得驚覺，已是不及。

灰衣人低吼一聲，砰的一拳。將騰慶法打翻在地，噴了口鮮血。灰衣人後退兩步，雙眼瞪視著插入心口的棒頭，目光中露出古怪之極的神情，對適才之事似是絕不相信，可是身子卻慢慢軟倒下去。

這下變化急轉直下，群丐幾乎不相信自己眼睛，盡皆都驚得呆了，張大了嘴巴。做聲不得。

火把閃耀之中，人影一晃，眾人面前已多了一人。

騰慶法和樊五這才醒覺過來，二人死裡逃生。均是心有餘悸。此時定神瞧去，火光下見來人竟是個濃眉俊目的白袍少年，一時難以相信，便是此人以枯枝擊落了灰衣人的長劍。

樊五抱拳行禮。道：“在下騰慶法、樊五謝過少俠救命之恩！不敢請教尊姓大名？”

那少年急忙還禮道：“樊大哥不必多禮。在下大風堡秦川，不速而來，冒昧相擾。實屬唐突，請丐幫各位朋友恕唐罪則個！”

樊五聞言吃了一驚，正待再問，忽聽騰慶法一面伸袖擦血，一面插口道：“恩公原來便是在少林寺首揭沐長風陰謀、擊敗華山派叢掌門、打退西域怪傑候崑崙的新任百戲幫秦幫主，我等久聞少俠大名，今日得見，實在三生有幸！卻不知秦少俠為何在此？”

秦川道：“樊大哥言重了。在下適才自沛縣城內見到二位大哥，正欲招呼，忽見二位和這位灰衣人奔出城外，行跡可疑，這才遠遠跟了來。適才因見事急，才貿然出手，孟浪之處，請各位擔待則個！”說著又是長身一揖。

原來秦川尾隨灰衣人和樊騰二人到此，隱身一旁樹上。他早已從口音中聽出灰衣人便是那日在九里山上意圖剿滅鐵叉寨之人。此人乃是沐長風手下的&nbsp；“天道使者”，武功既高，人又狡詐，連那鐵叉寨的二寨主“鐵燕子”蔣昌也被他偷襲殺死。又想起當日因自己援手鐵叉寨群豪，灰衣人被鄧不凡乘機所傷，倉皇而走，不期又在此相遇。

待到灰衣人慾對丐幫弟子大開殺戒，危機中不遑細想，隨手扯斷枯枝，奮力擊落長劍，救了騰慶法性命。他卻沒料到以灰衣人如此高手，震驚之下，一時應變不及，竟爾喪生在騰慶法的斷棒之下。

樊五等見是百戲幫幫主到了，紛紛見禮致謝，秦川一一抱拳還禮。樊五面露喜色，道：“秦幫主不必客氣！我們顧幫主曾說過，秦幫主少年英俠，乃是敝幫好朋友，今日又救了我等性命，真不知如何感謝！咱們且瞧瞧這黑衣人究竟是何方神聖？”

眾人來到黑衣人屍身旁，揭下了他蒙面的黑布。樊五從一名幫眾手中接過火把，移到灰衣人臉前，忽然噫了一聲，驚道：“是他，怎麼可能是他？”手一顫，火把脫手掉落在地上。

騰慶法奇道：“樊五哥，這人到底是誰？”

樊五臉上神色驚疑不定，又撿起火把在那灰衣人臉上照了幾下，微一思索，向群丐道：“既然丘舵主有事外出，今日聚會取消。梁兄弟，齊兄弟，你們帶人去準備棺木壽衣先將兩名被害兄弟的遺體裝裹成斂，待請示了丘舵主後再行安葬。大夥兒先散了吧！”

當下群丐抬了二人屍體，紛紛告辭而去。

片刻之間，小院前前後後的丐幫人眾散了個乾淨，只留下秦川和樊騰二丐。

秦川適才藉著火光已瞧出那黑衣人面容，不禁大吃一驚，呆立當地，半晌做聲不得。原來那人是個年約五旬的長臉老者，頦下三綹白鬚，卻是在少林寺見過一面的泰山派主持谷虛道長。

秦川登時心下了然：“難怪跟木虛道人在聖泉寺交手之時我總覺得似曾相識，原來他的武功家數跟灰衣人在九里山上所使的同出一轍，都是泰山派的絕學！”

他久聞谷虛道長之名，知道是一位跟父親同輩的武林前輩，德高望重，心中甚是景仰。此刻忽見他以堂堂的泰山派主持之尊，竟爾充任天道使者，荼毒江湖，做出令人不齒的宵小行徑。不禁背上感到一陣寒意。

果然聽得樊五悄聲道：“秦幫主，這，這怎麼可能，天道使