，定然難免折損幫中兄弟性命，忽地心念一動，道：“泰山號稱天下第一山。最是險峻難行，莫說敵人難以應付，縱是這懸崖峭壁，一不留神，便會粉身碎骨。鄧長老，我想獨自一人先行上山探個究竟，你率領大家在後伺機而動。待我以本幫訊號發出，大夥再衝上去接應，如何？”

鄧長老一怔。隨即明白幫主之意，沉吟道：“知己知彼，百戰不殆。幫主此計原是不錯。只是你的內傷……”秦川右手一擺，說道：“我的傷確已痊癒。不必擔心，就這麼辦吧。”

眾人見幫主心意已決，不由得面面相覷，作聲不得。鄧長老和幾名堂主、舵主均道無論如何。不能讓幫主一人孤身涉險。秦川卻不願幫中眾弟子在情勢未明之下貿然上山，倘有死傷，豈不愧對老幫主。

眾人爭議未定。連棟忽道：“幫主，鄧長老，各位哥哥，在下有一句話，不知該不該說？”

眾人目光不約而同的望向連棟。

秦川道：“連大哥請說！”連棟俊臉含笑，微微欠身，說道：“幫主既然想單槍匹馬獨闖泰山，身先士卒，自是為了不願眾兄弟犯險。但試問我等身為屬下，又有何面目坐視幫主孤身赴難！”

鄧長老等均點頭稱是。朱雀堂主柳青青是個性格豪邁的中年美婦，也是在場唯一女子，她瞪視著連棟，道：“哼，然則以連兄弟之意，該當如何？總之讓幫主一人獨個兒涉險，那是萬萬不行！”她此言一出，幾位舵主都紛紛附和，不同意秦川獨上泰山。

連棟微微一笑，對群豪道：“柳堂主，眾家哥哥，休要著急。”又向秦川一拱手，道：“屬下思來想去，幫主之計固然巧妙，眾位哥哥和柳姐姐的擔心亦不無道理。不如這樣：幫主帶領兩名幫中高手先上玉皇頂，神不知鬼不覺，若探得虛實，便發出火箭報信，後面大隊人馬則分批上山，輕功差險的則留在山下接應。幫主待時機一到，會齊人馬，先圍住玉皇觀，再一舉殺入。大夥兒以為如何？”

此言一出，眾人均各深以為然。鄧長老沉吟道：“這樣吧，便由屬下陪著幫主先行上山，曾兄弟帶領各舵兄弟隨後接應，看訊號行事，如何？”

秦川心下大喜，道：“很好，連舵主果然足智多謀，端的是好主意！”

幾名舵主紛紛請纓，自願跟隨幫主同行。連棟道：“啟稟幫主，既然鄧長老安排由山西分舵的曾明大哥來統領大夥兒，不如由鄧長老和屬下二人，跟著幫主先行上山，也好照應！”他見柳青青又欲提出異議，便向她一笑，道：“畢竟泰山是在山東境內，兄弟忝為山東分舵舵主，豈能置身事外？”

柳青青秀眉一軒，本欲再提不同意見，轉念一想，便不再作聲。

山西分舵舵主“轟天雷”曾明哈哈一笑，道：“連兄弟這麼急著上山救人，果然有情有義，桑舵主若是知道了，定然歡喜得緊。連兄弟，好事近矣！”

眾人俱知連棟與桑青虹乃未婚夫妻，曾明以此打趣，無不莞爾。連棟俊臉微紅，淡淡一笑，把頭轉向一邊。

秦川想起桑青虹，點頭道：“好吧，就按連大哥的意思辦。”頓了一頓，又道：“鄧長老，在下雖忝作幫主，慚愧得緊，毫無指揮對敵的經驗。今次行動，便全權由長老發號施令，全幫自本人以下，唯長老馬首是瞻！”

鄧長老知幫主所言非虛，便當仁不讓的躬身領命。

計議已定，百戲幫群豪簇擁秦川到得城外，行了約莫五里，峰迴路轉，到得一處山坳。秦川忽見前面黑壓壓的聚集了好幾百人，聲勢浩大，不由得微微一怔。

曾明跨上一步，大聲喝道：“秦幫主駕到！”

眾弟子早已見到了秦川一行，紛紛站起，聽得曾明跪拜下去，轟然叫道：“座下弟子，參見幫主大駕！”

秦川執掌百戲幫以來，尚是初次見到這麼多幫眾，不禁嚇了一跳，急忙抱拳道：“眾兄弟好，請坐！”眾人起身後，有幾名弟子搬了幾個石墩來。鄧、連等人拱手請秦川居中而坐，然後分兩側依次落座。

眾弟子則散了開來，席地而坐，肅然無聲。

秦川見百戲幫眾弟子各按職份輩份，或前或後、或左或右的端坐不動，人人神情凝重，知是幫規如此，便不再多言。

鄧長老離座而起，向秦川躬身行了一禮，轉向眾人，高聲道：“眾弟子聽著：近來天道盟作惡多端，為禍天下，妄圖滅絕江湖各大幫派，稱霸武林。本幫自老幫主以降，已有不少兄弟慘遭荼毒，如今群賊更是勾結泰山派將本幫二位長老困於玉皇觀之中，當真是欺人太甚，是可忍孰不可忍！大夥兒且說說