圓紫大師忽然面露疲態。

“其實，我剛才為了明天的事去了會場一趟。對紫而言，現在是最重要的時期，在這個關鍵時刻得再加把勁才行。”

“技藝嗎？”

“不，磨練技藝是一輩子的事。”

圓紫大師說到這裡便沉默了。前一陣子，他也不想提學生時期擔任落語師的往事。紫先生和圓紫大師有個共同點，那就是年紀輕輕便廣受好評，特別得師父寵愛。這肯定是一種幸福，不過在人際關係等方面，或許會有不足為外人道的辛酸。

圓紫大師在八公前出聲叫我，說不定是因為看到了這個業界之外的人，不由自主地想找我聊聊。

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圓紫大師探了探褲子口袋。

“口袋裡什麼都沒有，果真空空如也”

然後，他掏出幾張票。

“你預定八月去東北嗎？”

“跟朋友約好去玩，但還沒決定要去哪裡。”

“我預定去藏王，如果你方便的話，這些票給你用。”

他遞給我三張票，那是“藏王·山之個人表演·盡情享受圓紫的落語”。

“夏天會有各種團體在藏王溫泉開會。好幾位指導關東東北學生戲劇的老師會在八月份聚會，主辦者是我的熟識，正好我當時的表演在山行舉行，所以他說：‘你乾脆來藏王，晚上聽你說落語。’。”

今天涼颼颼的，但是這種天氣不可能持續到八月。炎炎夏日，到山上泡溫泉，再欣賞圓紫大師的落語，遠離凡塵俗世，想必能洗滌身心。

“口袋裡剛好有票，送你這種東西真不好意思。”

“哪裡，我高興都來不及”

我把票收進皮包裡。

“紫先生常來這家店嗎？”

“哎呀，我不清楚他現在怎樣，不過他學生時代倒是經常在這一帶走動。”

“原來如此。”

我想問有關歷代圓紫的事，雖然不打算邊聽邊記錄，不過既然聽了紫先生和圓紫大師的落語，就想知道前人的事。

“在您之前，還有三代圓紫大師吧？”

“是的，第一代是明治的木村吉助，此人好像是世間少有的美男子。以前有人從小就在講臺上表演，他也是如此，長相俊美、惹人疼愛，很快就成為當時的紅牌。他了不起的地方是，從不沉迷於觀眾的掌聲。他熱愛落語，天天精進技藝，這正是他的可取之處吧。在藝人父親去世之後，他在名人橘家圓喬的家裡待了幾個月。不知道這對他本人的技藝有多少幫助。不過，從前的人總愛說好話，人們稱這位吉助先生為‘小紫’。後來，這就成了他的藝名。直截了當地說，他是‘權八’。喔，你知道‘權八’是什麼嗎？”

白井權八曾經在幡隨院長兵衛家叨擾過一陣子，因而衍生出這個說法。後來，這個用語經常出現在江戶的書籍中。

“食客吧？” 棒槌學堂·出品

“對，他就是圓喬家的食客‘權八’。白井權八是個美男子，所以這個名字也很適合吉助先生。本來叫權八就不錯了，不過還有一個趣聞，權八的戀人名叫小紫，而吉助先生老是被誤認成女人，所以人們叫他‘小紫’是多了這個含意。世人通稱他為橘家小紫。後來，他說名字裡不能出現‘小’字，於是借用了圓喬的圓，變成了圓紫。”

“那麼春櫻亭是怎麼來的？”

“當時，有位師父名叫柳亭燕枝，屬於另一派的首領。圓紫和‘燕枝’的讀音相同吧，所以，柳樹對櫻花，春天的櫻花就成了春櫻亭，很有趣。但是，想法因人而異，也可以視為三遊派向柳派的挑戰。聽說這名字是圓喬師父取的，是不是真的就不得而知了。”

“這位大師是第一代？”

“嗯，聽說他的表演簡潔利落，令人大呼過癮。他很適合詮釋《鰍澤》中的‘熊’這個角色，精湛的演技令人起雞皮疙瘩。”

“第二代呢？”

“稍微隔了一段時間，第二代是須磨藤造，他的表演風格穩重，與第一代截然不同，他算是我的師祖。聽說第二代演出的《大雜院賞花行》，表現出異常悠哉的氛圍。而第三代就是我的師父浦邊菊二，師父的落語現在也出了錄音帶，你應該聽過吧？”

“嗯，我愛死了。”

圓紫大師顯得很高興，陶醉在心上人被誇讚的喜悅中。

“謝謝，我也好喜歡好喜歡。”

“他的表演讓人很想接近他。”

“是啊，人們說‘圓紫