這是他第一次選擇假期留校。窗外的雪下得飄飄灑灑，把整個城堡撲得銀裝素裹。

二樓的女盥洗室有個秘密，在貝拉留給他的那上千瓶記憶裡也不曾出現。是在城堡裡閒逛的納吉尼發現的。

裡德爾選擇了臨近的聖誕假期去探查——畢竟，那不是個他平常能去的地方。

上午的盥洗室空無一人，寂靜清冷的水池旁忽然響起了一陣陰森沙啞的聲音。

【開啟。】

裡德爾低聲說。

通向密室的密道在他面前展開。

順著密道下到溼漉漉的地下密室，四周一片漆黑。裡德爾揮了揮魔杖：“熒光閃爍。”

石砌的牆壁和地板看起來有很久沒有人踏足過，一層層厚厚的汙黑積垢掩蓋了它的本來面目。腳下的地面有一層積水，彷彿還能聽到水滴從縫隙裡滴落的聲音。

裡德爾鎮定地向通道的深處走去，腳踩在水灘裡的聲音迴響又迴響，不斷敲擊著他緊繃的神經。

彷彿漫無休止的寂靜裡，裡德爾敏感地聽到了某種熟悉的嘶嘶聲。

【誰……進來了……】

是蛇語。

裡德爾停下腳步，耐心等待它再度出現。

【密室……開啟……誰……】

聲音在移動！

裡德爾迅速跑動起來，一路追著聲音的方向，穿過了駭人的動物屍堆，只有蛇語能開啟的機關，道路曲曲折折，有時他必須被迫轉向遠離聲音的方向，但是他發現那個聲音總能再度出現，好像在牆壁裡跟著他一樣。

最後，他來到了一堵雕刻著石蛇的牆壁面前，綠寶石鑲嵌的蛇眼反射著魔杖的熒光，栩栩如生。

他覺得自己知道該怎麼做。

【開啟。】

牆壁裂開了。露出一個巨大的石室。

高聳的石柱上雕滿了蛇，在林立的石柱最後，是一座緊貼著後牆的巨大雕像。他的頭部隱在黑暗的天花板裡，裡德爾走到他的雙腳邊，魔杖的光線也照不到頂部。

不過他已經認出來了，這個形象多次出現在各種魔法史書上，是薩拉查·斯萊特林。

身後傳來了地面震動的聲音，有個龐然大物在接近他。

裡德爾沒有回頭，他猜出了是什麼。

【閉上你的眼睛，蛇怪。】

震動的聲音停頓下來，蛇怪發出的嘶嘶聲在裡德爾聽來有一種蒼老的味道：【蛇佬腔……是你開啟了密室。】

裡德爾仰頭看著斯萊特林的雕像，石室的光線昏暗晦澀，臉部的輪廓難以分辨。他微微挑起魔杖，熒光離開了杖尖，像是羽毛一樣輕輕飄起來了，一點點劃過雕像，停留在最上方，照亮了天花板和雕像的面部。

【是我。斯萊特林的後裔。】裡德爾看到那張古老的臉，聲音有些遙遠，【一千年了……原來斯萊特林隱藏的秘密是你。】

【你叫什麼名字？】蛇怪突然問。

裡德爾頓了一下才答：【湯姆·裡德爾。】

蛇怪嘶嘶地念了一句咒語，裡德爾敏銳地捕捉到了它的發音，卻只隱約猜測出那是一種古老的契約。

【你可以回頭了。我完成了斯萊特林的繼承契約，我的眼睛對他的繼承人無效。】

裡德爾沒有動：【你是說，我現在是斯萊特林的繼承人？】

【不知道，他只說這是繼承密室的契約。你想這麼理解也不能算錯吧。】蛇怪不負責任地說。

裡德爾回過頭，看到蛇怪巨大的黃色眼睛，發現它對自己絲毫不起作用。

【這麼久了，你一直在這間密室裡？】他問。

【我是密室的一部分。或者說，密室是我的一部分。】蛇怪古怪地說，【當初斯萊特林這麼說的。】

裡德爾犀利地說：【既然你和密室是不可分割的。那我繼承了密室，也繼承了你。】

【……是這麼回事。我只是還沒來得及告訴你。】蛇怪不情不願地回答，【斯萊特林對我下了死咒，我必須得把繼承權交給第一個開啟密室的後人……】然後受這個後人的驅使，完成他的命令。蛇怪把最苦逼的兩句話嚥下去了，指望眼前的人笨一點好說話一點……

那顯然不是很現實。

裡德爾勾起了一個邪氣的笑容：【把你的毒牙給我一顆。】

蛇怪瞪大了眼睛：【什、什麼……】

【反正還會長的不是麼？】裡德爾悠閒地走向它，命令道，【張嘴。】