胡小秋做事麻利，頭腦靈活，待人更是沒話說，在胡家多年辛苦操持，已是胡家實際上的掌舵人，也成了方圓幾十裡各個村子百姓的主心骨，也難怪村裡人心惶惶。

不過，最應該關注的蘭妹子倒跟沒事人一樣，天天吆喝來吆喝去，忙得腳不沾地。村裡的堂客們問起，她總是不鹹不淡地回不曉得，著實令人有些詫異。

胡大爹帶著秋寶回到家，蘭妹子已經把飯菜端上桌子，笑道：“大爹爹，走完了嗎？”

胡大爹嗯了一聲算是回答，坐在門口抽了袋煙才進來坐下，秋寶內心歡呼一聲，有氣無力撲上桌，小小聲道：“走完了！”

中秋過後，胡大爹身體漸漸好起來，突然發了心，帶著秋寶把胡家的田地走了個遍。今年收成很好，只不過只要一想起要上繳給鬼子兵，胡大爹心頭就一陣火辣辣地疼，真恨不得湘江發場特大洪水，將田地全淹了，來個顆粒無收，斷了鬼子的念想。

說起來胡家也是風頭太勁，來往的都是十分氣派的大官，還有那對喜歡出風頭的雙胞胎，遭人覬覦是避免不了的事情。雖然早有準備，當新任維持會會長曾奎甫徑直將白紙黑字的徵糧佈告發到胡大爹手裡，胡大爹還是氣得差點一病不起，由己推人，更加心疼大兒子，對自己下的這步臭棋後悔不迭。

同樣的飯菜，胡大娭毑偏生能做得色香味俱全，讓人胃口大開。胡大爹坐在飯桌上一門心思挑刺，又不好說蘭妹子什麼，悶在心裡越吃越不是滋味，一頓飯草草結束，拎著菸袋佝僂著背出門了。

看著他的背影，蘭妹子苦笑連連，慢慢放下筷子，秋寶正狼吞虎嚥，從飯碗裡lou出兩隻可憐兮兮的眼睛，見她橫眉怒目，頓感不妙，哭喪著臉扒拉了兩口，又塞了兩大塊臘肉才出來。

才往村口的方向走了兩步，後面傳來一陣急促的腳步聲，胡大爹無比煩躁，尋思著自己過去不過是給人家添堵，在前面磨刀石上磕了磕菸袋鍋子，轉身走向祠堂，坐在一條kao背椅上，就著夕陽絢爛的光亮看那張《精忠戰報》。

薄薄的一張紙已經毛了邊，卻看一次多出一分好滋味，胡大爹興致頓起，搖頭晃腦地念，也不知道念給誰聽。

秋寶還當終於可以到村口湊熱鬧，沒想到這臭脾氣老頭連這點心願都不肯成全，看著大榕樹下黑壓壓的人頭髮了會呆，腹誹不已。姆媽真是要不得，給他安排這麼個吃力不討好的差使，每次吃不好睡不好，還要跑哪裡老遠的路，也不想想他才多大……

垂頭喪氣走回來，蘭妹子已經收拾好碗筷，秋寶沒了想頭，鑽進廚房灶下翻了翻，果然翻出幾個煨好的大紅薯，趕緊用冷水過了一遍，抱著幾個連蹦帶跳衝到祠堂，仍然沒忘記看好胡大爹的職責，坐在臺階角呼哧呼哧吃開了。

正吃得痛快，一隻像松樹皮的手伸過來，搶走那個留給姆媽的最大那個，秋寶一下子蹦起來，對上一張皺巴巴的臉，嚇得一個哆嗦，賠笑道：“大爹爹，你也喜歡吃嗎？”

胡大爹冷哼一聲，“我帶你幾個爹爹在山裡煨紅薯的時候，你都不知道在哪裡吃兔子屎！”

那一瞬間，他眼前似乎閃現無數個熟悉到深入骨髓的畫面，卻什麼都看不清楚，抱著顫巍巍紅薯坐了下去，猛一抬頭，山林間赫然就是他的幾個弟弟，他帶著在山林裡煨紅薯的弟弟，他們齊攢攢地沉睡在山裡，只等他一人。

他手一抖，紅薯掉了下去。

第五章　**三十三年十月十五ri（2）

村口突然傳來一陣騷動，秋寶再也按捺不住，飛奔而去。幾乎在同一時間，蘭妹子從廚房裡衝出來，一轉眼就到了田埂上，齊耳的短髮在風中獵獵而舞。

太陽下了山，霞光驟然織出絢麗的紗幕，將村莊重重包裹，也將她滿臉的淚光輝映得閃耀奪目，秋寶一直混沌的心頭突然清明，怔怔停下腳步，回頭衝著緊跟而至的胡大爹幽幽道：“大爹爹，我爸爸如果回不來，我也去打鬼子！”

“寶崽！”胡大爹準備敲他一菸袋鍋子，只是手實在抖得太厲害，抬不起來，秋寶朝他擠出一個比哭還難看的笑容，從高高的田埂跳進田裡，收勢不及，正坐在一個稻草茬上，捂著屁股嗷嗷鬼叫。

聽到榕樹下堂客們響亮的哭聲，秋寶沉默下來，仰著頭和田埂上的胡大爹遙遙對望，遠處，蘭妹子腳步一頓，撲通跪了下來。

胡大爹已經失去了全身的力氣，頹然坐在田邊，面對山林上團聚的親人，突然想起胡大娭毑說過的那些話，一個個活生生的人出去，一個個抬回來，他活了一把年紀，活到生不如的