聲響，他長長地吁了口氣，這像是做了惡夢。誰想得到大漠草原，天山跟祁連山全都闖過來了，走到這裡竟會吃了這個虧呢，自己雖非甚麼神龍，可也不是個蛇鼠，如今竟叫這些麼魔小鬼給困住了，死既不能死，活也不能活，真真把人氣壞！他摸著那沉重的鐵鏈，揪也揪不斷，砸也沒有東西可砸，最好是一口削鋼斬鐵的寶劍，可是又哪裡去找呢？這個石樁子，他用力搖動了幾下，也是紋絲不動，他又不禁慚愧，發恨。

想起了養父“柳穿魚”韓文佩，他雖是一個強盜出身，可是他的力量真不小，馬圈裡的四根石樁，雖然他結果被打死了，但究竟全都被他給扳開了。可惜自己連這麼一根石樁子也扳不動呀！……他發起急來，就雙手抱住了石構用力去扳，雖然扳開石樁但自己還是不能說開鐵鏈，他想可以抱住石樁，連這間房子都搗毀了，自己也死在這裡，總比這樣死在小人的手中要強得多。於是拼出了一切，瘋狂了似的，並且怨聲吼叫出來。但是忽然看見外面來了一條黑影向裡一探頭，可趕緊又退回去了。

這實在令鐵芳驚訝，他周身的氣力也都鬆懈了，心也不再急躁了，反倒發出一些希望。暗想：莫不是春雪瓶來了麼？她來得當然不能這麼快……可是也說不定。回想自己從達板城往東來，哪一次，哪一天，她不是在暗中跟隨著自己呢？如今，真正地盼望，惟一盼望就是春雪瓶能夠到來。可是盼過了許多的時候，那條黑影卻不再來了，門是被風吹得時關時開，倒好像是有人推似的。

起先院中還有人來往，後來門前竟沒有人經過了。更鑼噹噹的響，聽得也很真切，卻都沒到這裡來，可見他們防範得倒是不嚴，只是這鎖跟石樁實在堅固。

鐵芳也不敢睡覺，心想：假若這時有人來殺害我，我的性命自然難保，可是我也會先把他端倒，或是搶過刀先殺他一兩個人！……外面的雪也不知止了沒有，三更都敲過了，那屋門“吧”的一聲，又被風吹得關上了。屋中愈黑，鐵芳靠著石樁坐著，嘆了口氣，才閉了一會兒眼睛，這時就忽聽得屋門又響，而且響得很怪，是“吱吱”地不像是驀然被風吹開的樣子，他就不由得打了一個冷戰，趕緊瞪大了眼睛。就見屋門果已慢慢地開了，進來了一個很短小的人，十分可疑，仔細一看，才知道這個人是爬著進來的。

鐵芳心想：春雪瓶絕不會這樣，若是解七派來殺害我的，可也用不著膽子如此之小，這到底是其麼人呢？此時忽然由門外又進來一個人，一個爬著，一個站著，眼前一共是兩條黑影子。鐵芳就也霍然站起來身，抖得鐵鏈一陣響，他就問說：“是誰？來這裡是要幹甚麼？快說！”

這個爬伏的人就說：“韓大爺別疑惑！我是神手張，我特地看你來了！跟著我的這人是好兄弟！”

鐵芳一聽，不由倒怔了，想起神手張就是自己在靈寶縣與戴閻王、解七作對，幫助自己救了荷姑的那個性好賭，但是卻頗慷慨有義俠之風的人。他遂就也蹲了了身，低聲問說：“你怎麼也在這裡？”

神手張稍微抬起一點頭來，說：“我已經成了殘廢啦！兩條腿都被戴閻王給打斷了！”

鐵芳問說：“你不是到洛陽去了嗎？”

神手張點頭說：“是！春天的時候，咱們在靈寶縣分了手，大爺往西去了，我就跟著瘦老鴉蕭二一爺，還有毛三，保護著馮老忠的娘跟荷姑，就到了洛陽，把他們婆媳都安置好了，蕭三爺就走了，把我留在你的府上。本來倒有一碗閒飯吃，可是我改不了那愛賭錢的毛病，賭來賭去，我就輸了一大堆賬，我就在那兒又待不住了，想回到靈寶可又怕戴閻王，我只得往西來，只要找著了蕭三爺或是韓大爺，我就有飯吃了。不想我沿路又賭，直走到長安，我就成了乞丐一樣了，幸虧遇見了兩個同鄉，他們可都是戴閻王手下的。他們就說戴閻王現在鳳翔府又搶了兩個老婆，置了很大的田莊，叫星辰堡，他們叫我來這裡混一碗飯，並說戴閻王不常在這裡，他雖仍銜恨著韓大爺，可是對於我這個小人物，他卻沒大往眼裡放。再說就是吃他一年的飯，也不會見他的面。我雖然還不放心，可是沒有法子，我就來了。他們派我打更，我就是白天不用出頭，可是晚上我又常跟他們賭，我也是想贏些錢作路費，我就趕往西去。不想我越贏，他們越不許我走了，我也捨不得走啦。有一天晚上就因為賭錢吵了起來，驚動了解七，並有人給我洩了底，所以解七就命人將我捆綁了起來。餓了兩天，等到戴閻王回來，就用鐵棍打折了我的兩腿。”

鐵芳忿忿然說：“戴閻王跟解七現在都在這莊裡了嗎？”

神手張說：“你聽我說！我