“小姑娘，別急著掏錢，沒有空房啦，你去別家碰碰運氣好了。要是去晚了，估計就真的沒有了。”

掌櫃的撥拉著算盤，一邊說話，山羊鬍一邊跟著一翹一翹，看上去煞是好笑。

少女一驚，猛地抬頭，見他不像在開玩笑，一臉驚詫地問道：“大叔，清豐縣的生意這麼好做？我來的路上，發現好多人往這裡來，是不是有什麼大事要發生？”

掌櫃的笑了笑，摸了摸鬍子，低頭一看，原來是個什麼都不懂的小女孩兒，看樣子，不過十四、五歲的年紀，身上連把劍都沒有。

“小姑娘，你不知道嗎？縣太爺的兒子三天後娶親，這是太后娘娘指下來的一門親事，縣太爺可是皇后的侄子呢。要不然，在我們這個小縣城裡，除了每年廣宣書院入學的時候，平時還真沒這麼熱鬧過。”

聽他這麼一說，少女露出恍然大悟的表情。

“原來是要娶新娘子呀，怪不得這麼熱鬧。大叔，沒有空房也不怕，能不能讓我在廚房或者倉庫裡睡一宿？我急著趕路，明早就走。而且，你看，這天看起來怕是要下雨呢。”

少女一邊說，一邊指了指外面。

掌櫃的隨著她的手向外一瞧，可不是，早上還陽光晴朗，這會兒居然有些變天了，雖然一時片刻倒也不會下起雨來，但是這麼一個小姑娘孤孤單單地露宿在外，倒也可憐。

他捋捋鬍鬚，沉吟片刻，從臺子後面走出來，把少女拉到一旁。

“這樣吧，小姑娘，你今晚就和客棧的幾個大嬸在後院的屋子裡對付一宿，也不用給錢了，一會兒晚飯的時候，客人多，你幫著在後院添添火，刷刷碗，等忙完了和她們一起吃飯，怎麼樣？”

有吃有住，還有了落腳的地方，少女立即面露喜色。

“謝謝大叔，我這就過去！”

少女把小包袱往身上一背，徑直朝後院走去。

掌櫃的笑著搖搖頭，重新站回去，噼裡啪啦地打著算盤。

沒一會兒，又有客人走進來。

掌櫃的沒抬頭，剛要說一句“小店客滿”，忽然，來人將一個東西輕輕地放在了他的手邊。

是一枚小小的令牌，很小，只有小孩子的巴掌那麼大，通體血紅。

掌櫃的一驚，但很快鎮定下來，手一伸，將那令牌收入掌中，握了一會兒，似乎在感受著什麼。

又過了片刻，他的臉上呈現出笑意，殷勤地問道：“二位是要打尖兒還是要住店？”

為首的白衣男子微微頷首，輕聲答道：“先吃飯，再休息，兩間上房。”

掌櫃的連聲說好，急忙招呼過來一個口齒伶俐、腿腳麻溜的店小二，讓他將眼前這兩位貴客迎到裡面去。

看著他們二人在靠裡的一張桌子旁坐下，掌櫃的這才無聲地鬆了一口氣。

他低下頭，攤開手掌，之前抓在手心裡的那枚令牌已經徹底地融化，成為了一灘紅色的水，然後完全蒸發不見了。

“暗河”的人遍佈整個大陸，各個國家都有，而且從事著不同的行業。這種令牌則是平日裡他們確定彼此身份所用，一旦使用完畢，立即消失，連仿造都無法仿造。

二人坐下來，店小二先上了一壺熱茶，然後問他們吃什麼。

有師父逍遙子在，熊琱自然無需操心太多，所以他一聲不吭，只是給二人面前的茶杯倒滿了，拿起茶杯，一邊喝著一邊留意著周圍的動靜。

逍遙子接過店小二遞來的選單，點了幾樣小菜，又點了兩碗麵。

“麻煩小哥兒快一點上，我們趕路累了，想早點兒休息。”

他一邊遞回去，一邊在手心裡夾了一串銅板當做賞錢。

店小二一併接過，自然連聲說好。

等他走了，熊琱這才壓低聲音，小聲對逍遙子說道：“師父，很奇怪，這裡只是個小縣城而已，卻不知為何，幾天之間湧進來這麼多人。而且，這其中很多人還都是有功夫在身的，看起來不像是善類，只是……我看不出他們的來歷。”

逍遙子端起茶杯吹了吹，笑而不答。

熊琱見他不開口，便也不多問。

和逍遙子在九華山上共同生活了大半年的時間，他也多少摸清楚了師父的脾性和癖好，知道他不是個多話的人，更不會多管閒事。此次師父肯讓自己下山，是因為他說，他接了一個任務，要帶著自己一起來歷練一番。

熊琱自然是一百個願意，每日在山頂苦練，他也想要見識見識真正的江湖是什麼樣子，再確定