的手，慢慢向回走去。只是來時路並不太熟，回去又沒個人引路，主僕三人只得邊走邊辨，好在遊廊轉角到處有人，走著問著，也算一路無事回到了自己院裡。

“哎喲大奶奶回來了！”鎖兒正倚門向外焦急地張著，看見祈男徐徐而來，樂得眼眉飛起，腳不點地從臺階上下來，趕著要扶祈男。

“看把你興得！”玉梭嘴裡這樣說，卻早早將身子讓了出來，鎖兒嘻著嘴扶上了祈男的臂膀，口中直道：“也不知怎麼的，在這裡就跟坐監似的，大奶奶不在，心裡沒著沒落的！”

玳瑁聽見個監字，高高揚起手來，做勢要打：“這爛了嘴的蹄子看我不打你！你才嘴裡說得是什麼？”

過路的幾個婆子聽見聲音大，都忍不住向這裡看了幾眼。

祈男眼角餘光瞥見，忙喝住玳瑁道：“順嘴的玩笑罷了，你反這樣吵嚷起來，成個什麼體統？！還不快進門告訴她們，就說我回來了。”

玳瑁有些不太高興，心說我還不是為了你立規矩？反捱了說，鎖兒那小蹄子倒沒事？於是半沉著臉進月亮門裡去了。

祈男這方慢慢踱了進去，見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，早有兩個自己沒見過的丫鬟，盈盈笑著，兩邊高高打了起來。

祈男靜婉和妍，含笑款步走進屋來，見堂間南窗下是炕，炕上繡毯錦褥，芬芳觸鼻，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。

“奶奶這裡坐！”嬌杏立在炕前，見祈男進來，忙將那坐褥整了又整，口中笑道。

祈男坐定後，見玳瑁站在身前一言不發，低頭摳著手指甲，便叫了吳媽媽來：“媽媽外頭請去，凡我院裡，除了粗使清潔的婆子，叫伺候的丫鬟們都進來！再拿了名冊來我看！”

吳媽媽應聲去了，頃刻回來，手裡卻是空空的，人倒�