游擊隊只能住在陰冷潮溼的巖洞裡。廖漢生用火鐮引燃一堆火，大家圍坐著取暖。火烤胸前暖，一風吹背後寒，只好胸前背後轉著烤。

游擊隊員們渴飲山泉，飢食野果，晝伏密林，夜宿巖洞，過著原始人般的生活，苦苦堅持著，不動搖，不屈服，一直堅持到賀龍率領紅軍回到湘鄂邊。

1933年初，敵軍的“圍剿”有些鬆懈。賀民英把廖漢生叫到面前，交代說：“我們這樣總在山上待著也不行，你下山去看看，找些糧食，也找一找出路。”

廖漢生接連翻過幾座大山，走了上百里山路，一路走一路打聽，聽說山下的茅壩坪來了一支隊伍，有人說是賀龍率領的紅軍，有人說是貴州來的“黑軍”。廖漢生壯著膽子繼續往前走，走到茅壩坪村邊上，突然從隱蔽處躍出幾個持槍的人，抓住了廖漢生。

廖漢生被哨兵帶進村裡的連部，他一問，對方果然是紅軍。他欣喜萬分，連忙接著問：“是不是賀龍的隊伍？”

“是。”連長回答說。

他又問：“你們師長是誰？”

“師長是朱勝文，政委是谷志標。”

廖漢生一聽，這兩個人都熟悉呀！就請連長派人把他送到師部。在師部，朱勝文師長招待他吃了一頓飽飯，又派人把他送到軍部。廖漢生終於見到了盼望已久的賀龍。

賀龍見到廖漢生，急切地問：“大姐和大家都還安全吧？現在怎麼樣了？”

“都還安全。”廖漢生回答，接著把紅軍走後的情況簡單報告了一下。賀龍叫他馬上回山上去，把賀民英和大家接出來。

廖漢生顧不上休息，當天又匆匆趕了回去，報告了喜訊。賀民英帶著大家走出深山，與紅軍團聚了。

紅軍這次回來，打下了鶴峰縣城，初步恢復了湘鄂邊蘇區，並向桑植和鄂西一帶活動。

轉眼間到了5月的插秧時節，赤衛隊員們白天各自回家下地插秧，夜晚再集中起來駐防。一連幾天下來，每個人都感到疲勞不堪，就連苦了一輩子的賀民英也感到有些吃不消。在大家的要求下，她心軟了：說，“這樣太累了，大家還是把秧插完再來，晚上就各回各家睡吧！”

賀民英身邊只留下十幾個人，分開住在洞長灣的兩戶人家裡，賀民英、徐渙然帶著兩個妹妹的遺孤和幾名隊員，住在西邊人家，賀戊姐帶著兒子、麼妹賀戎姑，廖漢生帶著妻子和兩歲的女兒、週歲的兒子，以及在這裡養病的紅軍團長向剛，住在東邊的農會委員許橫生家。

就在這天晚上，當勞累的人們熟睡之後，農會委員許璜生悄悄溜出屋，向敵人密報了游擊隊的情況，領著團防大隊前來偷襲。

凌晨，敵人從山背後摸下來，放哨的游擊隊員唐老麼剛要報警，被敵人一槍打死了。淒厲的槍聲迴盪在小小的洞長灣裡。當大家驚醒時，敵人已經分別包圍了兩處木屋。大家抄起槍，向外還擊。紅軍團長向剛背起廖漢生的女兒春蓮，說了一聲：“我喊赤衛隊去！”第一個衝出屋，上了屋後的山坡。

廖漢生衝著屋裡的人喊：“你們快走！”而後提著駁殼槍衝出屋子。黑暗中只見四處都是敵人槍口迸出的火光。廖漢生打了幾槍，見其他人都跑出來了，就繞到屋後上了山，與敵人對射著。

賀戊姐因為患哮喘病跑不動，落在後邊被敵人抓住了，敵人撤走時，殘忍地把她槍殺在水田裡。

賀民英見敵人來襲後持槍衝出門，卻被敵人一顆子彈打中了右腿，她跪在門邊向敵人還擊。徐渙然背上她正要走，肩膀中了一槍，背不動了，只好把她放下來。賀民英一邊讓徐渙然先走，一邊繼續還擊，正在這時，又一顆子彈擊中了她的腹部，她當即犧牲了。

紅軍團長向剛很快帶著從太平鎮召集的赤衛隊趕來增援。敵人在天亮時匆匆退走了。

這次遭敵偷襲，除賀民英、賀戊姐兩姐妹雙雙犧牲外，還有三人遇難、三人負傷，廖漢生的妻子肖良良和懷中的兒子被敵人抓走。洞長灣裡鮮血殷紅，哭聲一片。

怎麼辦？大家一時手足無措。廖漢生強忍悲痛，合著淚給賀龍寫了一封信，報告了情況，詢問：“今後該怎麼辦？”

賀龍收到信，派警衛員朱紹田來接大家。他們在鄉親們的幫助下，選擇靠山根的一塊平地草草掩埋了賀民英姐妹和其他犧牲者，攙著受傷的游擊隊員，翻山越嶺來到紅軍駐地。

在軍部裡，親人相見，又是一番哭訴。賀龍默默承受著一夜間失去大姐、二姐的悲痛，把姐妹們遺留下來的幾個男孩子安排在警衛班當戰士。賀龍問廖漢生：“大