聽見宮人們議論了。

當晚，她哭溼了一個枕頭。一想到蕭棲遲生活裡每一點悲歡起落都將與自己毫無關係，心裡就像被刀劃過似的。

她甚至想，再過不久，沈江蘺身體不便，自然再難以伺候蕭棲遲。屆時，哪怕□□，她也要將生米煮成熟飯。

不料，蕭棲遲親自來找她了。不為別事，卻是親口下的逐客令。

對於鸞鳳，蕭棲遲有愧疚，可是再愧疚，抵不過對沈江蘺的愛護。

“你來京城已不少時日，想你父王、母后必是惦念的。”蕭棲遲坐在鸞鳳對面，開口說道。

鸞鳳只是哀怨而傷痛地望著他：“我只當蕭哥哥再不見我了。”

蕭棲遲沉聲到：“你該稱呼朕陛下！”

“哼”，鸞鳳鼻子裡輕嗤一聲，負氣到：“偏不！當初明明就是你自己說，叫我如此喚你！”

“今時不同往日！”蕭棲遲心中不悅，語氣變得嚴厲。

眼淚從鸞鳳眼角滑落。她一面擦，一面心有不甘地說道：“我不懂為什麼，來了京城之後你就不似先前那般待我。難道說，從前，你都是假裝的？”

蕭棲遲說了一個自己都深覺噁心的藉口：“我一直拿你當妹妹待。”

鸞鳳哭得更無法自抑：“可是，我從來都不只把你當成哥哥。”她突然走到蕭棲遲身前，哭道：“我不介意為妃。你們這裡不是講究女子賢良大度麼？皇后娘娘不會介意你納妃的。”她幾乎是懇求的，緊緊抓著蕭棲遲的手：“蕭哥哥，你納我為妃，好不好？”

蕭棲遲將手抽出來：“如果我從前有令你誤會的地方，是我的錯。可我已經有了皇后，皇后又有了我們的孩子。我們過得很好。我已寫信給你父王，說一月之後派祁將軍送你回國。你喜歡的東西，說出來，我能送你的都會送你。一月之後，我與皇后親自為你送行。”

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出行的日子已經定下。軍隊、武器、都已部署好，祁年現在要做的，就是等待軍隊開拔。

家中事情他沒有放心不下，只是這一走，將軍百戰死，壯士十年歸。到底是上戰場，難卜生死。他既因為遠征而意氣風發，但想起戰場殘酷，不知幾時歸家又難免悲涼。

而家中人只當他是護送西維公主回國，不知他這一去，便是踏上征服世界的征程。

此行目的只有他與蕭棲遲知道。是以誰也不能說。臨行前一日，他謝絕了所有送別飲宴，早早回到家中。

陪了三個兒女一個下午，又去與他母親說了許久的話。

後來，順著牆根一直走到宋辛夷居住的庵堂門口。他也沒進去——知道宋辛夷不喜，倚著門坐在門檻上。

高牆隔斷了屋宇，也不知道里面是否還點著燈。她是在佛前抄寫經文，還是已經睡下？若她得知自己此行目的，可會為他禱祝平安？

自從宋辛夷搬進庵堂，兩人再沒見過面。她曾是那麼喜歡熱鬧的人，呱唧呱唧對著人就能說上半天話，如今怎能忍受這佛門孤寂清冷？

他靠著門，一個人喃喃自語：“夫人，為夫即將遠征……”

宋辛夷抄寫經書畢。走到院中，本來只打算些微走幾步，動動腿腳，不想聽見門邊傳來細微聲響。

她半驚半疑地走了過去，卻又沒了響動。正欲轉身離去，卻聽到一聲極輕的嘆息。聲音雖輕，但卻是她再熟悉不過的。瞬間就知道門外是誰。

她伸出手，輕輕觸碰木質大門。

一直未曾聽到離去的腳步聲，反而間或傳來一兩聲嘆息，宋辛夷便一直站在門邊。後來，站得累了，抵著門，尋一塊乾淨地方坐下。

隔著一道山門，二人坐了一夜。

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出發這日，護衛大軍在城外等候。祁年領一支百人親軍去皇宮向陛下辭別。帝后二人立於高臺之上，身後是百人儀仗。文武百官在階下分列兩旁。

祁年一人上高臺辭行。小太監端著托盤站立一旁，魏公公斟了酒遞到蕭棲遲手上。他親自給祁年祝酒，只說了一句：“不破樓蘭終不還！”

站在一旁的沈江蘺跳了一下眼皮。

祁年一飲而盡，叩拜辭行。

接著是鸞鳳。

蕭棲遲果然守諾，送了她大量禮物。有賜給西維的，也有賞她自己的。只是，成山的金銀珠寶也不敵他一回顧的重量。

鸞鳳幾乎是以赤*裸裸的嫉恨目光直直盯著沈江蘺，從她的臉，再到她的肚子。

她端起酒盞，放在唇