國藩教子的一套辦法來教育克定，希望他成為曾紀澤、曾紀鴻那樣的人才。十五六歲後，除開讀書外，袁世凱也常常讓兒子看自己辦事，有時也讓他做點事，有意鍛鍊他的辦事能力。袁世凱自己書讀得不太好，故對兒子讀四書五經的要求並不苛嚴，注重的是他的實際辦事才能。在父親的長期薰陶下，克定也養成了類似父親的性格：熱衷政治，權力慾望重，同時也從小便熟悉官場那一套虛偽機巧權詐的作風。

袁克定頗為自重。他懂得自己在家裡的身份地位，注意檢點。在父母面前他畢恭畢敬，就是對朝鮮時期的四個庶母也不缺禮數，對弟弟妹妹他也笑臉相待，關心愛護。因此，大公子在袁府上下有很高的威信。袁世凱對他很看重，認為他今後可以成大器，遇到一些棘手的事情，也常與他商量，有時他也的確能出些好主意。為了拉緊與奕劻的關係，袁世凱叫兒子與載振拜了把兄弟。載振時任農工商部尚書，便以右丞一職贈送給把兄。克定幾乎不去農工商部辦事，他的主要職務仍是父親的私人代表兼機要參贊。

“父親。”袁克定恭敬地請示，“楊度只是一個四品銜的小京堂，值得您親自接見嗎？”

“你不要小看了這個四品銜小京堂。”袁世凱將嘴邊濃密的一字鬍鬚摸了一下，動作很於脆，這是他的習慣，猶如他說話一樣，簡潔明快，決不拖泥帶水。“楊度雖年輕官卑，但他是一個政治派別的領袖，不能等閒看待，你按我說的去做吧！”

四　袁世凱要楊度轉告梁啟超，他不是戊戌政變的告密者

楊度正在為桌上的一封信發愁。昨天夏壽田轉給楊度一封信，是華昌煉銻公司董事長梁煥奎寫來的，說華昌公司經費拮据，運轉不來，問楊度可否在京中想些辦法。楊度心裡苦笑，自己的正事尚一籌未展，京師各道門路還是一團黑，哪裡有可能為華昌公司拉股分？

“楊老爺，有人找您。”乾瘦的史七爺站在窗外，一邊敲打窗欞，一邊尖起半男半女的喉嗓喊。

“哪一個找？”楊度走出門問。

史七爺遞出一張紙條：“這是他的名刺。”

楊度接過，那名刺上寫著：農工商部右氶袁克定雲臺。心裡一驚：這不是袁世凱的大兒子麼？關於這個袁大公子，楊度早已從夏壽田那裡聽到不少。正要去拜訪袁世凱，卻不料他的私人代表先來了，真是好機緣！

楊度趕緊整了整衣冠，快步走出館門，只見一個穿戴華貴的年輕公子正笑吟吟地望著這邊。楊度忙拱手說：“想必是雲臺大公子吧，楊度失迎失迎。”

“哪裡，哪裡！”袁克定也拱起手來。“克定奉家父之命，特來看望皙子先生。”

楊度說：“不敢當。居處簡陋，陳設雜亂，實在不敢接待大公子。既然大公子已光臨，就請委屈進來略坐一會。”

袁克定笑道：“看皙子先生客氣的，你都能住下，我還委屈什麼！”

楊度心裡想：袁克定這樣的富貴公子，居然能說出這等話來，而且彬彬有禮，並無紈絝氣息，真是難得。夏壽田說袁家少爺都是荒唐鬼，看來不太準確。他伸出右手來說：“大公子請！”

袁克定進了楊度的住房。楊度是個不大修邊幅的人，且一個單身漢，無人整理內務，房間裡很是零亂：寫字檯上書籍筆墨散開一桌，床上被子沒有疊，天氣很冷，屋裡也沒有生火。他指著屋子裡惟一一把靠背椅對客人說：“請坐，請坐。”

待客人坐下後，他自己坐到床沿邊。

“皙子先生是哪天進京的？”

“初五到的。”

“噢，十天了！”克定說，“恕我不知，拜訪遲了。”

楊度說：“前幾天就準備去謁見宮保大人，感謝他的提攜之恩，只是因為貴府這幾天在辦喜事，故不敢造次。”

“什麼喜事！”克定冷冷一笑。“不過新置辦一個孃姨罷了，先生大可不必介意！”

楊度心裡想：真正是一個嫡長子的口氣！

袁克定又問：“去拜訪過哪些前輩大老？”

楊度笑道：“我不過南省一個舉人，父祖輩亦無人在京師做過大官，哪裡和前輩大老攀得上關係？”

袁克定道：“皙子先生謙虛了！癸卯年經濟特科的初榜榜眼，天下哪個不知？我那時在保定也佩服得不得了。”又問，“見過鎮國公了嗎？”

“沒有去。”楊度答，“鎮國公傳下了話，說不要去了，下次議事時再見面。”

“噢。”克定遲疑了一下，又問，“張中堂那裡呢？”