謝蘊靠著一柄沾屎的掃帚，成功壟斷平西村的買方市場。 在趙婆子等人放下狠話並相互攙扶著逃走之後，謝蘊因為出價六鬥米而被一干手握布條的村民圍住——趙婆子忙著回去搬救兵，未帶走那些小女娘。 只是，女娘再水靈，謝蘊也是不收的。 得知謝蘊只要粗使婆子，眾人的熱情就大打折扣。 對尋常農戶而言，婦人的價值遠高於女娘。 賣了小女娘，家裡多出五斗米不說，也少了一張吃飯的嘴；若是換成操持家務的婦人、留下小女娘，只怕那六鬥米，到頭來，三成得進女娘肚子，這可不是一筆劃算的買賣。 一時間，周遭的人就散去大半。 謝蘊未出聲阻止，只進杏孃家的院子，從馬鞍旁的布袋裡取出一貫錢，蹲到地上數出三百枚五銖錢，推到杏娘母女的腳邊：“按時下的物價來折算，六鬥米大概是一千文錢。” “考慮到你們家的特殊情況，這三百文錢，當是我預付給你們的。” 謝蘊是不怕人賴賬的。 論討債的手段，她有滿清十大酷刑。 再不濟，她堂堂一郡太守，還不能將人投去採石場勞改抵債？ “至於剩下的七百文，明後兩日，會有縣衙的書吏再來村裡招人，屆時會與要去做工的婦人付清錢糧。” 謝蘊離開前，特意叮囑了胡氏母女一番—— 若那方家婆子帶人去而復返，一定不要幫她隱瞞身份。 胡氏雖然是村婦，卻也並非不懂人情世故，少年給她留了三百文錢，顯然是預防她被趙婆子找事：“新使君知道小郎君在村裡與方家奴僕起衝突，可會責罰小郎君？” “嬸子放心，使君最是器重我，定不會信了旁人的挑唆。” 謝蘊用草根拴著一雙靴子、只著布襪踩在胡氏家的門檻上，借勢爬上馬背，又道：“使君想招的，其實不止婦人，踏實肯幹的青壯男子亦可，還有各種匠人，如果嬸子方便，能否幫我將此言傳遞給旁人？” 特別是青壯和匠人，謝蘊強調一點：“他們為使君做活不算服役，可按月結算給他們工錢。” “當真？”隔壁院子的籬笆叢裡，長出一顆腦袋。 謝蘊：“……” 真是人生處處有老六！ 對上男子那雙求知的眼眸，謝蘊點了頭：“至於具體工錢多少，就比照著當下平昌城裡的傭工薪金來。” 因為經歷了一場以多欺少的霸凌事件，小謝郎君沒再繼續走訪別的村莊，選擇回去找家長！ 一身雞圈味的謝小郎君，無疑是遭人嫌棄的。 首當其衝的，便是她媽江主任。 ——竟不許自己踏進她的臥房一步！ 所幸，她有知心小姐姐。 不但沒嫌她臭，還主動替她摘身上的雞毛。 用兩桶熱水給自己洗刷乾淨後，謝蘊額頭綁上一條布條，只著褻衣，夕食也不吃了，早早地裹著被褥躺在榻上。 小蘿莉被她的樣子嚇到，提著裙裾就去請江主任。 親媽是瞭解謝蘊的。 一看她這德行，就知道她生了錢病。 劉媣還是頭一回聽說此病，眼睫不由得微閃：“夫人，何為錢病？” 江箬難得賣起關子：“過個一兩時辰，你自然就明白了。” …… 謝蘊是真缺錢。 今日一早，阿大等五人分成兩隊，各揣兩百金餅、兩車姜氏贈與她的綢緞還有一卷過關文書，領著五十名郡兵前往兗州和豫州購買糧食。 如今她枕邊的匣子裡，只剩二十塊豫州牧公子給的金餅。 這些金餅眼看也都要留不住。 下鄉招人，畢宜可以出書吏和衙役，但空空的糧倉，註定他支援不了謝蘊一分一毫。 一想起自己當日窮大方，捐了八十塊金餅用於烈士墓園的建造、給戰死在雒京的兵士還有民夫遺孀發放撫卹金，外加人道主義關懷營陵城外定居的流民，謝蘊心情極度複雜——但凡當時畢宜出手攔一下，自己或許就只捐八塊了。 說起糧食，她空間的商超，確實可以一次性拉出幾噸來。 然而，不到萬不得已，謝蘊沒打算大規模地取用。 這些食物在關鍵時候是能救命的。 而眼下—— 遠沒到生死存亡之際。 況且，商超裡售賣的大米，甚至比世家吃的舂米還要精細，分發給百姓並不合適，待時機成熟，倒手賣幾袋給士族才是真正的商機。 方家主命管事綁了趙婆子與四個健僕親自上門請罪，是在入夜之後。 不是他想來得這麼晚，實在是，等府上管事帶十幾名健僕、由趙婆子領著去平西村找回場子，被村婦告知那以一敵五的少年乃新太守心腹，一干人白著臉再回到城裡，金烏就已西落！ 方家主得知家僕與那小兒太守的僕人結了怨，尤其是聽到趙婆子描述那少年的個頭和長相，媳婦的繡花鞋也不聞了，冷汗直冒，當機立斷，叫人堵了趙婆子的嘴！ 俗話說得好—— 破家縣令，滅門刺史。 那小兒不是縣令，也不是刺史，卻介於兩者之間！ 他是見識過小兒太守那股睚眥必報勁的人。 再往壞處一想—— 趙婆子在鄉間與人起爭執，焉知不是被有心人給做了局！ 方家主被引上二樓，見到病榻上