幫著照看一下章家眾人。文龍將信給章寂送來時，章寂雖然覺得沒這必要，但也知道袁家父女是好意，就沒回絕。

一時間，南鄉侯府要送先人靈柩返鄉之事就轉遍了整個京城，有親友過來相送的，也有人過來報怨，比如石家就是後者。倒是常家聞訊後，派了常二太太鄒氏做代表，過來送了隨禮，還道：“往日我們老太太糊塗，說了些不好的話，如今她也知道失禮了，只是面子上下不來，聽說你們要走，心裡一直唸叨呢。我帶來的這一匣東西，都是姑祖母昔日在家時用過的舊物，老太太親自備下的，交待了要請你們放在姑祖母身邊，讓它們隨姑祖母去呢。”

林氏接過匣子開啟一看，果然都是些舊簪環玉佩，便笑著收了：“難為你們費心。”

鄒氏看見明鸞坐在一旁微笑著不說話，便嘆道：“你母親走了這些時日，也不知在家如何。我有心要給她去信的，又怕擾了她的清靜。”

明鸞頓時警惕起來，忙笑說：“您有什麼書信，只管交給我。我時常都派人去給母親送信的，到時候一併送了去，豈不省事？母親有信回來，也曾提過您，說在京城幾年，您是難得與她相厚之人呢。”

鄒氏笑笑，又嘆息道：“原先她走時，我捨不得，如今連我也要走了，只怕日後還離她近些，要通訊也方便。”

明鸞忙問：“您要走了？要去哪裡？”

“我們二老爺才升了福建指揮同知，下個月就要上任了，離江西可不更近了麼？”

明鸞心下一想，福建與江西可不更近了嗎？但常家二表叔進京也有幾個月了，怎麼現在才升官？嘴上卻恭喜了一番，笑道：“這可是大喜事呢，二表叔高升，我竟是今日才聽聞！”林氏也在旁恭賀了幾句，便吩咐婆子們去備賀禮。鄒氏笑著推辭了一番，終究還是收下了，道：“我原是送禮來的，不想又拐了你們家的好東西回去！”說笑一番，就告辭了。

明鸞把訊息告訴章寂，章寂眉頭一皺，道：“這也不是壞事，他老子成天說燕王好話，可如今坐龍庭的可不是燕王！只要聖旨一下，他便是再想留在京中為燕王效力，也是無用！”

明鸞卻覺得事情沒那麼複雜，現在的皇帝在軍事上重用的都是與他相熟的親戚，章敬、章放、章啟兄弟不說，常家也是他親祖母外家，哪有什麼親燕王不親燕王之說呢？

章寂入宮辭行那日，皇帝的言行正好證實了明鸞的這個想法。

皇帝雖然捨不得章家人，但也知道送靈回鄉乃是正事，還勸章寂：“辛苦了幾年，如今好不容易安頓下來，索性在家鄉多松乏些時日，散散心。朝中有朕，便是朕無能，還有燕王叔把關呢，姨祖父不必擔憂。”

章寂聽了他這話，怎能不擔憂？只是看著他對燕王那般信任，又不好多說什麼，只能暗示著提醒一句：“皇上性情寬厚，只是也別太過了，待人還是要留點防備心的好，可千萬別叫人算計了去，日後悔之莫及！”

皇帝聽了一怔，開始沒反應過來，但很快就臉紅了一紅，卻完全沒想到燕王頭上去，反而憶起了前些時候石家傳出來的流言，嘆了口氣：“朕何嘗不知道？只是想著舊日恩情，不好太過冷淡罷了。其實朕心裡是明白的，日後必會多加防備。”

章寂不知他心裡的真實想法，聽了只以為他是在說燕王，頓時精神一振，笑道：“老臣雖然年邁，但在外頭還有些臉面，雖然此去一時不能迴轉，但若陛下有所差遣，只管下旨相召，老臣必會為陛下效力！”

皇帝心裡感動，又說了一番好話，再賞賜了好些東西，章寂才心滿意足地拜辭而去。

誰知他才轉身，還未出殿呢，就有個小太監飛奔來報：“陛下，不好了，武陵伯府來報，伯爺沒了！”

皇帝與章寂雙雙震驚，皇帝還問：“怎麼會呢？前兒朕問李卿，他還說老人家精神還好呢，怎麼今日就忽然沒了？！”章寂忙道：“老臣這就趕去瞧一瞧，弔唁一番。”皇帝應了，送走了章寂，又命人去報給皇后。

待他趕到坤寧宮時，皇后李氏已經換了素服，坐在椅上默默垂淚，見他進來，忙起身行禮。皇帝忙扶了皇后起身，安慰道：“祖父今年已是六十高齡，且又病重多時，臨走前子孫滿堂，聽說是含笑而終的。皇后也不必過於憂傷了。”

皇后哽咽道：“祖父總掛念早逝的祖母，如今他總算與祖父團圓了……”

皇帝忙又再安撫了她一番，好不容易才將她哄得收了淚，卻聽得皇后道：“臣妾雖貴為一國之母，但這孝道是不分人的，祖父既去了，臣妾總該依禮守孝才是。