少說話，可是憋得我害了胃病的時候誰負責？”

王老虎說：“你呀，你是一年不吃飯也有力氣開玩笑。”

李江國說：“不錯，不錯。我死了也是躺在地上數星星哩！”

王老虎不出聲地笑了笑，向連長敬了禮，說：“我們班有個病號，我去給他搞點酸湯麵。酸湯麵！”

他穩穩實實地朝一座院落走去。

周大勇望著王老虎那比一般人稍高的背影。行軍中，戰鬥中，他多少次望著這背影啊。戰士們說：“是兵不是兵，身背四十斤。”這四十斤該有多少東西：槍、子彈帶、手榴彈袋、刺刀、飯包、揹包……可是王老虎身上這些東西，這些東西就像長在他身上了。走路的時候，你別想聽到他身上有什麼東西磕碰著響；打仗的時候，他背的東西也不會成為他的累贅。行軍中，新戰士都望著他這位久經鍛鍊的老戰士。他們都覺得他邁步是有尺寸的，腳板怎樣著地，也是有講究的。要不，王老虎怎麼能自自然然不費力氣，腳不起泡，而且又走得那樣快呢？

陳旅長打來電話，要周大勇馬上去旅司令部。

周大勇向旅部走去，邊走邊想，王老虎那有趣的形樣，不停地出現在他眼前。他自言自語地說：“白天黑夜，三年五載，王老虎總是不聲不吭地走在部隊行列裡。不聲不吭地走在部隊行列裡啊！”

周大勇喊了聲報告，進了旅長住的窯洞。

陳旅長穿著襯衣，袖子揎在肘子上邊。他正忙著修理收音機。桌子、凳子上，放著拆散的收音機零件；還有一架照相機，——這是他隨身帶了多年的物件。

周大勇看看這一堆東西，想：“旅長總愛擺弄這些東西！”

他對旅長這些愛好，是特別熟悉的。

陳旅長興致勃勃，邊收拾他那些東西，邊說：“年青的老革命！你是不喜歡這些玩藝的。你跟了我很長時間，到底你是你，我還是我啊！”

旅長這爽快樂和的脾性，大大咧咧的樣子，周大勇也非常熟悉。

陳旅長洗了手，仔細把周大勇打量了一陣，說：“你瘦咯，這一趟可夠辛苦！”

“公道點說，敵人才夠辛苦哩！”

陳旅長說：“你們把敵人從蟠龍鎮地區引到綏德城，又從綏德城把敵人護送回來，真是夠關心、夠愛護咯！啊，談談，你感覺到敵人的情緒怎樣？很晦氣吧！”

周大勇說：“敵人不光晦氣，還很洩氣！”他走到窯門口，只見窯外牆上貼著一張大麻紙。紙上有毛筆寫的一首詩：

胡蠻胡蠻不中用

鹹榆公路打不通

丟了蟠龍丟綏德

一趟遊行兩頭空

官兵六千當俘虜

九個半旅像狗熊

…………

陳旅長笑了，說：“年青的老革命！有味道嗎？那是旅司令部那個外號叫‘跳蚤’的小通訊員，從報上抄來的。來，我們具體談談。”他朝牆上掛的作戰地圖邊走去。

周大勇指著地圖說：“五月四號我們拿下蟠龍鎮，五月五號，敵人九個半旅全部從綏德地區調轉頭向延安地區竄。昨天，敵人才餓著肚子爬回蟠龍鎮一線。”

“敵人爬回蟠龍鎮，剛趕上開追悼會。”陳旅長的手指從地圖上的延安東北九十里的蟠龍鎮地區，移到延安西北九十里的真武洞地區，說：“我們野戰軍在這一拖。敵人昨天爬回蟠龍鎮，可是我們在這裡，穿上敵人送來的新衣服、吃上敵人的‘洋麵’睡大覺，已經休息了七八天。”陳旅長搔著後腦殼，來回穩實地走著，又說：“這七八天是很巧妙的七八天。你想想，敵人幾十萬人馬威風八面地撲來了。我們兩萬來人，不慌不忙地一下一下揍他；揍得敵人團團轉，而我們機警地跳在一邊休息。嗬嗬，這內邊該有多少學問啊！”

“旅長！這幾天蔣介石、胡宗南大概鬧情緒咯？”

陳旅長說：“我懶得去研究他們的思想問題。你要有興趣，你就關住門去研究一下。”他縱聲大笑；並給周大勇叮嚀：要參加誘擊敵人回來的戰士們，很好地休息。

周大勇說：“旅長！那位李振德老人你知道嗎？”

陳旅長說：“不光我知道，整個陝甘寧邊區，誰不知道啊，他很英勇地犧牲咯！”

周大勇說：“他呀，不光活著，還很健康。他現在在我們團政治處哩！”周大勇把李振德怎樣跳崖，怎樣遇救，又怎樣到了這裡，給旅長一五一十地報告了個清。

陳旅長驚奇、高興地說：“這才怪！警衛員！警衛員！準