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大利外城牆頭旌旗招展，二千隋軍在城頭列隊而立他身著明光鎧甲，頭戴鷹稜盔，手執步弓和兵箭，個個目光堅毅，五十座巨大的投石機像五十名巨人矗立在城頭。

楊元慶站在城垛上，凝望著遠方正緩緩開來薛延陀大軍，一條長約五里的黑線出現在十幾裡外的雪原之上，鼓聲就是從黑線中傳來。

薛延陀大軍走得並不快他們不是來進行騎兵決戰，而是進行攻城戰，這並不是薛延陀人擅長尤其在初春，一般草原人不會選在這個時候作戰，春天是牲畜生崽的季節，士兵們容易思家，軍心不穩，戰馬經過一個冬天，也不強壯，但薛延陀不得不選擇這個時候交戰，再過十天，黃河將開始解凍他們的大軍就無法渡過黃河。

“將軍，快看那邊！”

一名士兵指著東面大喊，楊元慶探身向東望去，只見一名身披白色披風的騎士正沿著護城河向城門急速奔來。

“是契人！”

楊元慶認出了騎士身上的白色披風，他立刻令道：“開城讓他進來

百餘士兵絞動鐵鏈，城門緩緩開啟契騎士奔進城內，城門再次轟然關閉，契騎士又進了內城，片刻，契騎士被士兵帶到外城，楊元慶這才發現，他的肩頭停著一隻獵鷹。

契騎士上前一步單膝跪下，用突厥語道：“阿莫參見楊將軍！”

“我見過你，我們曾經一起作戰。”

楊元慶微微笑道：“你給我帶來什麼樣的好訊息？”

“我是王子殿下的鷹奴，這隻鷹將會在大利城和契之間傳遞訊息，契王子殿下已經率領五萬大軍向陰山開來。”

“好！我期待你們的好訊息。”

契的訊息使楊元慶精神振奮，望著遠處無邊無際的薛延陀軍隊，一種豪情壯志在他心中沛然湧起，這一戰，他將徹底泯滅草原人對豐州的野心。

薛延陀大軍在大利城五里外停住了，鼓聲停息，八萬大軍開始紮下營帳，很快，數千頂營帳出現在城外，薛延陀主將沙祿獵騎馬走出營帳，在數里外眺望這座令他們可汗留下恥辱的城池，城牆在陽光下閃耀在白光，那是覆蓋了一層厚厚的冰殼。

沙祿獵兇狠殘忍，打仗卻很在行，這座堅城令他暗暗吃驚，在他印象中，隋朝邊境的城池都是低矮破舊，這座城堡卻如此高大堅固，他心中有點暗暗後悔，三天時間，他說得太滿了。

“葉護，三天時間恐怕打不下這座城堡。”一名萬夫長在他身旁憂心忡忡道。

“打不下也要打！”

沙祿獵咬牙切齒，三天之內拿不下，他的可汗繼承人之位就危險了，“無論如何，三天之內一定要拿下！命延陀部先上。”

‘咚！咚！咚！，震天的鼓聲再次敲響，一萬五千薛延陀大軍如潮水般湧出，簇擁著百餘架攻城雲梯，向大利城殺去。

這是薛延陀中的延陀部，在哈利湖一戰中被全殲的兩萬人也是延陀部，在薛延陀中地位較低，這種危險的戰爭都是由他們先打頭陣。

百架雲梯一字排開，轟轟烈烈地開向五里外的大利城，一萬五千士兵身著皮甲，手執盾牌長矛，喊殺聲震天，戰爭終於在這個寒冷的初春爆發。

在外城牆上，在內城和外城之間的空地上，八千隋軍將士和一萬工匠軍列隊而立，仰視高高的雙城吊橋，聆聽著主將楊元慶的戰前動員

楊元慶全身鎧甲，頭戴鷹稜盔，手執破天槊，站在雙城間的吊橋上，儼如天神下凡。

他將磐郢劍高高舉起厲聲對眾軍喝道：“這是天子之劍，是大隋皇帝陛下賜給大利城之劍，烽火已傳入西京，聖上在關注大利城大隋天下五千萬雙眼睛也在關注大利城，弟兄們，今天我們不是在為個人而戰，也不是為城池作戰，而是為大隋天子而戰，為大隋帝國的尊嚴而戰，哪怕最後只剩一人大利城也絕不能淪陷！”

在城外傳來的隆隆戰鼓聲中，八千將士的熱血沸騰了，他們高舉長矛竭力吶喊：“為大隋天子而戰！為大隋帝國而戰！”

喊聲震動滿城，連內城一萬多民眾也被感染，跟著吶喊起來，楊元慶長槊一揮，厲聲喝道：“敵軍已至，士兵各自回位違抗軍令，動搖軍心者，立斬！”

士兵們紛紛離開奔向各自的位置，六千隋軍和一萬石匠軍奔進內城，要上外城牆只能先進內城，透過內外城之間的鐵鏈吊橋往來，內城門轟然關閉，內外城門都是鑄鐵打造，堅固異常，外城門高二丈八尺，僅開啟城門就需要百人。

楊元慶快步