父王教導的手段一直很好用。

父王對他們多樣的發展樂見其成。他去魔法學院只是過了個場，艾爾瑪則乾脆留在了魔法學院不願回來，伊迪終於如願以償進入了心心念唸的魔法學院，柯莎沒有伊迪的陪伴把整個亞瑟帝國鬧得天翻地覆後也終於送往學院——首次代替伊迪為柯莎善後讓他再度體會到伊迪的手腕究竟有多厲害，不是每個人都能承受柯莎的闖禍能力的，特別是此地不比平常，是亞瑟的王城。

柯莎的離開不僅讓他鬆了口氣，一直散發著冷氣的尼克也鬆懈了不少，正在他打算為尼克按部就班進行教育時，對方卻乾脆利落地關門宣佈閉關，讓他哭笑不得——十二歲的小孩閉哪門子關。不過父王已經將大半權利交到他手裡進行訓練，他倒沒能抽出時間來繼續關注弟弟的教育，只是不斷囑咐人送上尼克需要的東西。

時光一晃而過。伊迪果然沒有再回到王城，這讓他心底放鬆的同時，又有些遺憾。

伊迪的才能是有目共睹的，與人交往上的天賦比魔法上的天賦還要高，早在兒時就能在不知不覺中與眾多貴族搭上關係，很多在他看來棘手的事件，伊迪卻能輕而易舉地解決。不僅僅如此，伊迪在感情方面也很細膩，在覺察出自己的行為可能造成部分人誤會的時候，立馬改變方針，有意無意地闖禍又不著痕跡地減消影響，把自己推離王位，暗中鞏固他的繼承權。在伊迪教導下的弟弟妹妹從未生出過對王位的渴望，對他的維護與尊崇卻從未減少，完美維持了他繼承人的地位。

連艾爾瑪那個他們以為會冰凍一輩子的傢伙都在伊迪出現後露出笑顏，大膽離開魔法學院去了精靈之森追尋真愛。伊迪的魅力連他都無法抵擋。這樣一個人，若是早幾年出生的話，或者王位就沒他什麼事了，甚至亞瑟帝國會少起很多風波，過得更加平穩、繁榮。

在得知伊迪跟著傭兵團四處遊蕩時，他下了決心。只要不違反亞瑟帝國的利益，一定要讓伊迪幸福地活下去。算是彌補他內心的歉疚與遮掩了這樣一個天才的遺憾。

你永遠無法預料下一秒發生的事，所能做到的，只有儘可能的準備與快速的反應。

父王的話仿若響在耳邊，他以一種倉促慌張的姿態走上王座，但他能夠保證沒人能從他臉上看出任何慌張的情緒，這是他努力了二十五年的成果。不能慌張，不能恐懼，穩重、自信，無論多麼糟糕的狀況，不管使用什麼樣的手段，他一定會克服過去。

聯姻穩住了國內分崩離析的態勢，他的女王究竟長得如何，直到婚禮當天他才有時間欣賞，時間為短短的一夜。

內亂只是戰爭的附屬品。

物資的緊缺讓他不得不求助魔法工會的新長老，尼克伯克，那個當年跟在他身後求他把柯莎關起來的男孩臉上已經再找不到與陽光、活力相關的詞，整一個狂熱藥劑師的樣子，扔下藥劑宣稱閉關連他的面都沒見，只留下一句“算是還你當年的恩，以後沒事別來煩我”，反而讓他鬆了口氣。至少尼克走出了自己的路，並絕不會被他牽連。

艾爾瑪大姐甚至願意走出精靈之森，請從未出過世的精靈族人為王城加了守護魔法。他知道，艾爾瑪大姐只是不願意他受到傷害罷了。“博爾特，亞瑟帝國是你的東西，我在意的從來只有你們的安全，別太勉強自己。”艾爾瑪大姐的溫柔藏在冰冷麵具背後，他卻只能拒絕這份溫柔。“大姐，這是屬於我的責任。”

守護已經足夠，但這並不能滿足他的願望，僅僅守住最後一片安危不是他的全部，他要恢復亞瑟的榮光。正如他所說，這是屬於他的責任。為了完成理想，他不得不為亞瑟帝國找回一個戰爭的將才。伊迪伯克，他的弟弟。

伊迪拒絕了。

聰明的伊迪總能在第一時間發現局勢的重點，在這種時刻，伊迪選擇消失的方式來回應他可能的請求。沒有任何猶豫，他同時選擇強硬的手段逼出了伊迪。

“伊迪，亞瑟帝國需要你，我需要你。”只一句請求，伴隨著視死如歸的目光，他心善的弟弟便妥協了。

能力越大責任越大，當時的他堅信著這句話，果斷放棄了想要給弟弟幸福的念頭。如果一切都能重來，時間回到情勢危急的那個時刻，他相信他還會用同樣的手段手法逼出伊迪。

在他心中最重要的，不是自己的安危，不是伯克皇室的利益，而只有亞瑟帝國的榮耀。

亞瑟，是他生命中的全部。

“你贏了，哥哥。”

伊迪的話語彷彿響在耳邊，但他不後悔，不會後悔，不能後悔。