蔡鵬的先鋒營雖遭伏擊，但張飛救援及時，損失並不很大。

劉備率領的中軍在三十里外嚴陣以待，看見張飛蔡鵬引領前軍撤回，劉備才鬆了一口氣。

蔡鵬向劉備彙報了遭遇伏擊之事，地形不熟，敵軍兵力也不清楚，料想曹軍必是早有準備，不宜冒進。

劉備點頭，號令隊伍後撤二十里，與殿後的簡雍部匯合，才紮營休息。

四面派出斥候探馬，嚴密注意許昌方向敵人動靜。劉備又派幾撥快馬，趕緊聯絡從西面進攻許昌的關羽部。

全部安排妥當，已經是深夜了，眾人才得以安歇。

天剛微微亮，去聯絡關羽的斥候回報：關將軍在許昌西面遭遇曹軍張遼部，見曹軍早有準備，

關將軍未敢貿然開戰，已後撤紮營，等待主公劉備命令。

許昌東邊有猛將夏侯惇，西面有大將張遼，看來曹操早有防備。原料想曹軍正在官渡與袁紹激戰，定然要傾其全部兵力，卻不料在許昌好留有大將重兵。

劉備和眾人商量一下，原本想兩路奇襲許昌，但既然人家已有防備，奇襲難以奏效。若是強行進攻，許昌城牆高溝深，只靠這區區四千餘兵力，絕無取勝可能。

無奈，只得下令全軍撤回汝南，同時派斥候通知關羽，令其率部向古城撤退。

劉備和簡雍統領大軍先行，張飛蔡鵬率數百精兵斷後，隊伍緩緩向汝南退去。

曹軍並未追擊，隊伍安全退回汝南。

剛回到汝南，古城方面便傳來訊息，關羽部也已安全退回。

突襲許昌未遂，但所幸並未遭受損失，眾人稍感欣慰。

緊接著，派往許昌的細作回報，原來許昌城內兵馬並不多，不足兩千人，張遼夏侯惇分兵東西兩路，佈下大量疑兵虛張聲勢。得知東路劉備先鋒營兵少，夏侯惇才冒險率一隻精兵趁夜色突襲了蔡鵬的先鋒營。西路，張遼率老弱兵卒，多帶旌旗號角，佈下疑兵陣勢，關羽起疑，恐中埋伏，不敢冒進。張遼又在陣前打出感情牌，和關羽大說曹丞相厚恩美德，關羽不知東路戰況，又恐冒進中計，才停滯不前。

得知許昌城內空虛，自己一方不過是被曹操耍了，張飛暴跳如雷，叫著要強攻許昌。

劉備黯然搖頭：“戰機稍縱即逝，再要進攻，敵軍必有防備，四周援軍想必也會雲集許昌。”

眾人均覺得有理，只是喪失了一舉攻克許昌的大好時機，都扼腕嘆息不已。

蔡鵬看眾人情緒低落，起身為大家鼓勁：“諸位不要氣餒啊，我軍雖未能攻佔許昌，但也沒什麼損失啊。現在主戰場在官渡，曹操被袁紹糾纏難以脫身，要扭轉官渡戰局，曹操勢必要繼續從後方抽調兵力，到那時，必然還有進攻許昌的機會。”

眾人覺得有理，劉備立刻命令，派出更多斥候，從各個方向打探官渡戰情，隨時回報。

斥候派出去了，劉備部在汝南、古城休整、練兵，提振士氣，決心要抓住下一次戰機，一舉攻克許昌……

……

日子一天天過去，官渡方向終於傳回訊息：河北袁紹部慘敗。

“什麼？”劉備雖然對袁紹獲勝並沒報太大希望，但也絕沒想到，前一段還佔據絕對優勢的袁紹竟然這麼快就慘敗了。

蔡鵬也不相信，是不是搞錯了？

趁著劉備還沒發火，蔡鵬訓斥報信的斥候：“胡說！你從哪得到的訊息？可是親眼所見？”

斥候無辜地望著蔡鵬，搖搖頭。

蔡鵬知道，袁曹生死對決，這些斥候是沒膽量也沒機會湊到近前看個清楚的。

“還不趕緊回去再探再報！”蔡鵬對斥候遞個眼色，意思是：還傻楞著幹啥，趕緊去打聽清楚啊，傻愣在這，一會主公怒了，難免賞你一頓板子。

劉備沒有心情打斥候的板子，袁紹慘敗的訊息來得太突然了。

原本以為，袁紹即使無法擊敗曹操，但憑藉著河北十幾萬軍隊，以及充足的後援補給，袁紹怎麼也能和曹操對峙半年一年。

自從徐州慘敗，劉備已無家可歸，原指望借袁曹對峙之機，在豫州站穩腳跟，徵兵屯糧，待時機成熟，再向曹操討還血債。

“唉，袁本初也太……”蔡鵬真想罵袁紹幾句，特麼的袁紹你簡直是個窩囊廢啊！俺們在徐州沒打過曹操，那時因為缺兵少將，沒有糧餉。可袁紹，手下戰將過百，軍隊號稱二十萬眾，錢財花不完，糧草吃不光，怎麼就這麼廢物呢？

大家都清楚袁紹慘敗意味著什